Sju underverk i tryckvärlden: 1. Rotterdam Markthal

Det har kallats ”det sixtinska kapellet i Rotterdam”, men hur hanterade skrivare utmaningarna att göra ett 11 000 kvadratmeter stort konstverk på denna svimlande 40 meter båge?

Besökare i Rotterdam Markthal (eller marknadshallen) kan bli förlåtna för att ha glömt sin inköpslista. Tornar sig över dem, krökta runt en 40 meter hög båge, jordgubbar med större liv än livet, fylliga körsbär och silvrig fisk - ett hornhinnande av saftiga råvaror - verkar röra sig från den inre fasaden.

Marknadshallen, en ikon för staden och redan en modern klassiker, är ett hästskoformat shopping-, arbets- och levande komplex som redan kallas ”det sixtinska kapellet i Rotterdam” och ”världens största konstverk”. Om byggnaden är en triumf för arkitektur (kredit till MVDRV), är det också en triumf för konst, logistik - och sublimeringsförmågan hos TS Visuals, som fick utmärkelser för domare vid FESPA Awards 2015 och utsågs till den totala vinnaren.

Den holländska konstnären Arno Coenen skapade konstverk för den inre fasaden, Horn of Plenty , en digital bild som sträcker sig över 4 000 paneler med gargantuan fisk, blommor, frukt och grönsaker på 11 000 kvadratmeter - eller två fotbollsplaner. Nedan säljs alla bilden på marknadsgolvet. "Du känner dig som ett kryp när du står under det," sa Coenen. "Det är också idén bakom det - den barnsliga förundran som du hade när du brukade läsa Alice i underlandet ."

Coenen tog hjälp av animationsgiganten Pixar - tillverkare av Toy Story och Finding Nemo - för att göra sin bild tillräckligt stor och skarp för att fylla den höga bågen - den slutliga filen som användes var 1,7 TB. Och TS Visuals, ett specialiserat hårt underlagstryckföretag med 20 års erfarenhet av tryck i storformat och sublimering av färgämnen, valdes ut för att skriva ut panelerna.

Sublim härlighet

Med en bild i denna storlek behövde TS Visuals för att uppnå exakta nivåer av färgkonsistens med varje panel de sublimerade. RIP-färghanteringsfunktioner hjälpte till att matcha spotfärger för att reproducera exakt färger på metallpanelerna. TS använde riktmärken i produktionsprocessen för att garantera konsistens, från att göra testutskrifter och regelbunden kalibrering till standardiserade underlag.

Konstverket lutades sedan och skrivare lägger till beskärningsmärken och anteckningar på alla kaklade bilder, vilket sparar tid och undviker förvirring vid överföring av bilden till underlaget: metallpanelerna.

Alla 4 000 paneler, mestadels 1,5 x 1,5 m, men också i sju olika storlekar, tillverkades av perforerat aluminium - på grund av akustiska krav.

TS Visuals egen forskningsavdelning designar sina egna lätta hållbara paneler tillverkade av glas, stål, trä eller andra belagda ytor som kan skäras i valfri form.

Varje panel var belagd i repfast, högglanspulver för att säkerställa att det förblev graffitifri och fick en färgprofil och en unik kod som matchade koordinaterna för dess position i taket. Många av panelerna böjdes efter tryckning, vilket gav en 3D-luft till konstverket när de var på plats. Att applicera beläggningen efter perforering minskade risken för korrosion i hålens kant: Markthal ser lika bra ut idag som den gjorde när den byggdes första gången.

TLS använde sedan sublimering - som ger oslagbar färgstyrka, djup och hållbarhet till det färdiga stycket - för att överföra bilden till underlaget genom att använda en värmepress för att fästa 4000 bilder till den belagda panelen. Dessa tekniker, som fästs över 20 år, skapade ett perfekt äktenskap med dekoration och funktionalitet, med en livlig, långvarig bildkvalitet.

Rotterdam Markthal ligger vid Verlengde Nieuwstraat, 3011 GZ, Rotterdam, Nederländerna.