Christophe Aussenac, nästa FESPA-president

Grundande chef för ATC Groupe och FESPA: s nästa president - tillträder i oktober - Christophe Aussenac pratar med oss om sin vision om tryck, förflutna, nutid och framtid.

När höll du först en skrapa?

Jag har lärt mig ett nytt ord: skrapan! I Frankrike kallar vi det en raclette, som osten. Jag hanterade min första gummiskrapa när jag var 25 år och startade mitt eget företag. På morgonen besökte jag kunder och på eftermiddagen var jag i min verkstad och gjorde det de hade beställt.

Men mitt första jobb var som säljare på ett reklamföretag. Där träffade jag en skärmskrivare och insåg att jag älskade det - det var tekniskt, det var kreativt och det hade lite reklam. Jag frågade honom om han behövde en säljare för sitt företag. Det gjorde han, så jag stannade ett par år med hans företag och sedan fortsatte jag med att bilda mitt eget.

Christophe visar upp sin första vinylapplikator

När insåg du att du hade hittat ett jobb som skulle bli en livslång passion?

Mycket tidigt. Jag startade mitt företag på grund av den passionen och jag visste i början att det skulle bli mitt livs arbete.

Christophe med innovatören screentryck Michel Caza

Vilka tillfällen har gjort att du känner dig mest privilegierad?

Att vara entreprenör innebär att vara helt gratis. Jag har ingen chef, jag kan göra vad jag vill - även om banken naturligtvis alltid ställer krav. Vi strävar efter att bli framgångsrika, men vi kan göra vad vi vill, när vi vill - för mig är det ett tecken på ett framgångsrikt liv.

Om du startade ditt företag nu, kan du lyckas igen eller har tryckvärlden blivit för specialiserad?

Det finns bara så många möjligheter med internet, webb-till-utskrift och alla andra kommunikationsmöjligheter idag. En ung person i denna bransch idag kan bli mycket mer framgångsrik än jag - om de utnyttjar dessa möjligheter. Det är bara en fråga om motivation.

Vad är värdet av din upplevelse som en skrivare som tillhör FESPA?

Den viktigaste delen av FESPA-medlemskapet är möjligheten att träffa människor och lära av erfarenheterna från andra medlemmar och andra länder. Jag är också ordförande för FESPA France Association och för att övertyga framtida medlemmar har jag sagt, öppna ditt sinne - med FESPA kan du gå över hela världen. Det här är inte bara av affärsskäl utan du kan lära dig av andra människor, se vad som händer i andra länder och träffa människor. I det avseendet är FESPA unik.

Som en världsklassskrivare inom FESPA: s community, känner du att federationen fortfarande är lika relevant som den var innan internet störde affärsnätverk?

Internet har förändrat vårt sätt att kommunicera men inget kommer att ersätta möten mellan människor och det kommer inte att förändra vår FESPA-familj. Vi använder denna term "FESPA-familj" mycket, men det är så sant. Vi verkar på konkurrenskraftiga marknader där vi behöver skydda immateriella rättigheter. Det finns dock många möjligheter att jämföra anteckningar och bilda partnerskap och allianser som ger oss en konkurrensfördel.

Vad är framtiden i det post-COVID-landskapet för digitalformatstorlek i storformat för produktion av reklam, bilförpackning och dekorativ skyltning?

Händelser utgjorde cirka 50% av vår verksamhet före COVID, så under låsning var vi otroligt tysta - så tysta att vi var oroliga över situationen - men vi förstod att vi måste komma på ett sätt att hantera framtiden och återuppfinna framtiden för vårt bolag.

Vi tog några viktiga beslut: ny kommunikation inom företaget och ny systemhantering. Vi behöll vår industri- och bilförpackningsverksamhet, som båda förblev stabila, och vår produktion av inredningsartiklar gick till och med upp lite för att människor i lockdown hade tid att fokusera på saker som sina hem. För mig var det viktigaste att behålla våra mänskliga relationer med personalen.

Varför har du varit så lojal mot EFI-skrivare? Vad tillåter de ditt företag att erbjuda?

Vi har bott hos EFI eftersom de alltid har arbetat mycket nära oss. De lovar oss nya, innovativa material vartannat år. Deras produkter erbjuder oss verkligen vad vi vill ha: hastighet, kvalitet och ett rimligt pris.

ATC-kontor i Rillieux-la-Pape, utanför Lyon

Vi köpte vår första EFI VUTEk-maskin 2000 och sedan dess har vi köpt cirka 14 tryckmaskiner från EFI. När en av våra maskiner blir för gammal erbjuder EFI alltid ett mycket bra ekonomiskt förslag för att ersätta den. Om du spenderar hundratusentals euro på att uppdatera tryckmaskiner någonsin tre eller fyra år, behöver du en mycket bra partner att göra det med.

Var ser du fördelarna med att kombinera processer som skärm och digital inom branschen?

För skärmskrivare för 15 år sedan var det mycket svårt att acceptera ny digital teknik eftersom det verkade så omöjligt att förstå och så annorlunda än vad vi hade. Många skärmskrivare sa att det inte skulle fungera, det var inte möjligt, digitalt var inte för dem eftersom de var starkare och gjorde det på traditionellt sätt. Många av dem investerade inte i digitalt eftersom det vid den tiden inte var uppenbart att det skulle vara framtidens sätt - digital utskrift var långsam och kvaliteten var inte så bra. Men för att vara framåtblickande måste vi förstå och omfamna innovation.

Hur har ditt företag behållit sina kärnvärden samtidigt som det blev mer miljövänligt?

Vi har arbetat för hållbarhet i 15 år. Jag brukade säga då att jag inte visste om människor ens visste hur man stavade ordet hållbarhet eftersom det var ett så sällsynt koncept.

En dag satt jag i min bil och lyssnade på radio om hållbarhet och ekologi. Jag insåg vid den tidpunkten att jag var i en mycket relevant bransch eftersom vi skriver ut produkter i storformat på PVC-banderoller, med lösningsmedelsbläck, för kortvarig användning. Vid den tiden såg vi inte framtiden. Jag ville veta hur vi skulle kunna föreställa oss framtiden för vårt företag med hållbarhet i centrum. Jag informerade mina leverantörer och partners att det var mitt mål att gå mot en grön lösning. Många av dem sa att de hade samma mål.

Så jag organiserade några gröna frukostar med namnet 'Eco Attitude', där 40 företag kunde samlas för att tala om frågan. Då hade vi inga böcker eller resurser om hållbarhet - det var väldigt svårt att veta vad vi skulle göra i början. Vi utvecklade ett åtagande om hållbarhet då, även om det stör verksamheten. Vi var medvetna om att det kan orsaka en betydande störning och en stor omställning för vårt företag som skulle kräva investeringar för att uppleva de långsiktiga fördelarna.

Utmaningen för alla företag är att gå grönt med produkter men att hålla sig konkurrenskraftiga på priset. Detta kan uppnås, även om du måste acceptera kommer det att finnas en viss ökad risk när du anpassar dig till ett nytt paradigm.

Bilar insvept av ATC på Tour de France 2017

Du kan återvinna värde genom att sälja ditt avfall - det ger inte mycket pengar, men det ger ett bidrag. Ditt produktionsområde är mer organiserat och folket mer engagerat. Du eliminerar användningen av farligt lösningsmedelsfärg och ersätter det med UV-bläck eller grönare alternativ. När du pratar om nya produktionsmaskiner måste du naturligtvis ha kvalitet och snabbhet och bättre bläck, men du måste också tänka på arbetaren på maskinen och de ergonomiska faktorer de möter. Det slutar med att du tänker på människorna som arbetar för dig, inte bara på dina gröna mål eller det avfall du genererar. Så hållbarhet är också ett mycket socialt ansvarsfullt projekt.

Känner du att miljöansvar är en förutsättning för att företag ska handla eller lyx att tvingas av regeringen?

För mig har vi inget val när det gäller hållbarhet. Om vi vill vara en del av framtiden måste vi förbättra vår miljöpåverkan. Det finns inget val. Det är inte bara av strategiska affärsskäl utan också för planeten och våra barn.

Det är väldigt modernt att "greenwash" nu. Kunder ber ofta skrivare att skriva ut något - kanske en banner - "PVC-fri". Sedan kan de tvätta händerna och säga, "Tja, vi är gröna." Men det räcker inte. Vi måste skriva ut på PVC-material, men med hög kvalitet, med bra bläck och sedan kasta vårt avfall på rätt sätt. Det är viktigt att tänka på allt eftersom det ibland faktiskt kan vara bättre att skriva ut på PVC-material med bra tryck än på icke-PVC-material med dåligt tryck.

Vilka pärlor av visdom skulle du erbjuda de yngre medlemmarna i vårt samhälle som vill etablera sin framtid på tryck?

Utmana dig själv alltid. Försök att vara annorlunda eftersom det är mycket konkurrens. Betjäna kunden. Och ha förtroende för dig själv.