Spetsen inom laserteknik

Harald Katzinger, produktchef för skärning på Trotec Laser GmbH, om varför byte till laser kräver mindre underhåll än du kanske tror.

Berätta lite om Trotec och de maskiner som är mest populära för storformatsskrivare.

Vi är en ledande internationell utvecklare och tillverkare av lasermaskiner, med vårt huvudkontor i Marchtrenk, Österrike. Starten av laserteknologi inom vår företagsgrupp går tillbaka till 1991. Via lokala representanter och 17 kontor världen över tillhandahåller våra 750 anställda ett komplett erbjudande av maskiner, mjukvara, service, utbildning samt material till våra kunder.

Vårt utbud av lasersystem för skärning, gravering och märkning är betrodda av företag inom ett brett spektrum av branscher. Systemen sträcker sig från skrivbordsstorlek hela vägen upp till det största av våra system, SP3000, med sin arbetsyta på 3210 x 2210 mm. Systemen i Large Format SP-serien används för efterbehandling av bredformatstryck och akryltillverkning för visuell kommunikation och displayer, men även andra specialiserade industrier runt om i världen.

Hur motverkar skrivare effekterna av att CO2-lasrar bränner substrat?

Detta är egentligen inget problem för de flesta applikationer. Naturligtvis, på trä och papper, "bränns" materialen av lasern, men om denna effekt inte önskas kan den hanteras enkelt eftersom Trotec-lasrar kan finjusteras för att minska förkolning på materialet, vilket ger precis tillräckligt med kraft vid precis rätt hastighet säkerställer optimala skär- och graveringsresultat.

För vissa applikationer, särskilt när du använder trä, är denna effekt användbar eftersom den ger en åldrad rustik effekt. Naturligtvis är "brännan" också det som är ansvarigt för att lämna ett märke vid gravering av material, men justerbara parametrar gör att operatören kan uppnå ett mörkare eller ljusare märke för att uppnå önskat resultat.

När det gäller tryckt material, om ett lätt brännmärke syns, kan det vanligtvis torkas bort med en fuktig trasa. Vi erbjuder våra användare massor av tips och tricks för att säkerställa att kunderna kan uppnå sina föredragna resultat. Dessa inkluderar att välja rätt lins och bord, minska luftflödet och överväga användningen av maskeringspapper eller tejp där så är lämpligt.

Hur har kravet på personalisering förändrat kundernas behov?

Kunder har kommenterat den ökade variationen i jobb som de blir ombedda att arbeta med nu för tiden. Dessutom minskade ledtider eftersom företag verkar vara mindre beredda att planera saker för långt i förväg. Att använda laserteknik har hjälpt företag att bli mer rörliga och genom att välja när de ska använda laser kan de också minska produktionstiden och förbättra skärresultaten. När det kommer till personalisering är flexibilitet, tillgänglighet och mångsidighet nyckeln.

Kravet på mer personalisering har ökat behovet av flexibla arbetsflöden och möjligheten att applicera serialiserad data på arbetsstycken. Dessutom är antalet stycken som produceras för varje design färre, så det är viktigt att ha en lätthanterlig jobbkö. Ständigt hög drifttid och jobb som ska utföras på begäran kräver mycket professionella processorer.

Tillsammans med ökningen av personalisering kommer ett ökat utbud av material att arbeta med. Ett laserskärnings- och graveringssystem ger mångsidighet för att enkelt växla mellan material och för att realisera obegränsade former och mycket detaljerade mönster på olika material med olika ytegenskaper och i en rad färger. Även för skräddarsydda beställningar erbjuder lasern ett kostnadseffektivt sätt att producera sådana unika föremål. Detta är en stor fördel när det gäller att möta den ökade efterfrågan på personalisering.

Det fina med laserskärningsteknik är att allt är digitaliserat och det finns inga verktyg, och därför ingen kostsam förberedelse och service av verktyg inblandade. Det är mycket snabbt och enkelt att anpassa konstverk och skärfiler efter kundens behov, även över olika underlag. Du kan till exempel enkelt arbeta med en stor order för konturskärning av tryckta POS-displayer i akryl och sedan byta direkt till att skära och gravera några utskurna bokstäver på MDF. Det är väldigt lite stilleståndstid mellan switcharna på grund av minimal inställningstid.

Finns det några gränser för vilka material som kan lasergraveras eller skäras?

Som med nästan vilken formformnings- och separeringsteknik som helst finns det begränsningar. Först och främst får operatören inte utsättas för giftiga ångor som bildas vid bearbetning av vissa material, såsom PVC – som avger klorgas – PTFE, vissa fenoler och härdplaster.

Tack och lov finns det nu ett brett utbud av PVC-fritt material tillgängligt som kan ersätta det traditionella valet av vinyl och lämpar sig för utskrift och laserskärning. Dessa är ofta polyesterbaserade material som har den extra fördelen att de delvis är tillverkade av återvunnen PET (flaskor).

När man pratar om att skära och gravera plast är en sak att se upp med att man använder flamskyddsmedel, eftersom dessa ofta innehåller brom. På grund av de många varianter som finns på marknaden är det viktigt att ta en detaljerad titt på plastens sammansättning. Vi stödjer våra kunder om säkerheten vid materialbearbetning genom att utvärdera, testa och rekommendera lämpliga material för laserbearbetning.

Vilka försiktighetsåtgärder måste vidtas med specifika substrat?

Avgaseffekten, konstant luftflöde och filtrering är nyckeln till att uppnå en lämplig säkerhetsstandard. Det är viktigt att avdamma det skurna området och ytan på materialet på bästa möjliga sätt.

Det är obligatoriskt att kontrollera ett materials säkerhetsdatablad innan det bearbetas. Detta är relevant för alla som tar hand om och ansvarar för arbetsmiljön på verkstadsgolvet. Utöver detta rekommenderar vi starkt att lasersystem inte körs utan uppsikt.

Vilka problem har potentiella kunder att de funderar på att vända sig till laser?

Jag skulle inte kalla det ett problem, utan mer en nödvändighet för att förstå principen och specialiteterna för laserbearbetning och därför också de arbetsflöden som krävs och säkerhetsföreskrifter och så vidare – som med all teknik. En nykomling inom CNC [dator numerisk styrning] routing skulle också behöva lära sig grunderna och arbeta efter riktlinjerna och inom gränserna för teknikens kapacitet.

Den största skillnaden med laserbehandling är att det, till skillnad från andra skärmetoder, är ett optiskt system. Den tål inte någon mängd damm eller rengöringsmedel på optiska delar som speglar. Det finns inget att vara rädd för här – vi kommer att stödja, vägleda och utbilda kunden och deras team att dra full nytta av deras lasersystem och säkerställa en lång och hälsosam livstid för det! Det är egentligen ganska litet underhåll i jämförelse med andra typer av skärsystem.

Skulle du rekommendera en kombinerad skrivare/skärare eller en fräs för sig?

Vi upptäcker att företag kommer till oss när de letar efter en lösning på kvaliteten på slutprodukten eller genomströmning från sin befintliga teknik. Till exempel, om ett företag upptäcker en ökad efterfrågan på akrylbearbetning, kan detta sätta påfrestningar på personalstyrkan på grund av de ytterligare steg som krävs för flampolering, maskinrensning och omverktyg på en CNC-router. Istället för att utöka personalstyrkan eller lägga ut arbetet på entreprenad har våra kunder funnit kostnadseffektivitet i att introducera en storformatlaser i sin produktionsutrustning (eller ersätta föråldrad laserteknik).

Systemets mångsidighet och det faktum att det levererar en högkvalitativ färdig slutprodukt, som i princip kan skickas direkt till kunden utan ytterligare bearbetning, sparar verkligen tid och förbereder verksamheten för att kunna hantera förfrågningar i sista minuten eller byta lätt mellan underlag.

I vissa företag är det vettigt att använda lasern tillsammans med en skärare eftersom det finns applikationsspecifika fördelar med var och en av dem och att använda dem smart tillsammans kan verkligen förbättra produktionsresultatet. I allmänhet kan dock en laser uppnå bättre detaljer, är renare och mer anpassningsbar. Vi har kunder som inte längre behöver en separat skärare men vi har även kunder som använder skäraren och lasern i tandem.

Vad är nästa steg inom laserteknik?

Jag kan inte tala för hela laserindustrin, med dess enorma utbud av applikationer och enorma förbättringar inom produktion, hantverk, design och mycket mer. Trenden verkar dock vara att göra systemen lättanvända, tillgängliga och säkra.

När världen av laserskärning och gravering fortsätter att växa, designar och konstruerar vi våra lasersystem för att vara robusta, hållbara och säkra med fokus på hög flexibilitet.

Vår Ruby ^® lasermjukvara är ett nyckelelement för att kunden ska kunna komma igång snabbt. Vi utvecklade den här programvaran för att uppfylla marknadens krav, och erbjuder ett verktyg som kombinerar vissa funktioner för jobbdesign med maskinkontroller och inbyggda automatiserade arbetsflödesalternativ.

På Trotec kommer vi att fortsätta att uppdatera och utöka funktionerna i Ruby®-programvaran tre till fyra gånger om året. Utöver detta kommer vi givetvis att vidareutveckla hårdvaran med stort fokus på förbättrade arbetsflöden, produktivitet och moderna produktionssätt. Vi har flera mässor på gång under 2024 där vi är mycket glada över att kunna bevisa denna utveckling.