Wrap-stjärna: Rich Thompson från AdGraphics

Vi pratar med Rich Thompson, grundare och chef för amerikanska tryckerier AdGraphics om några av de enorma inpackningsjobb som hans företag har åtagit sig.

Rich Thompson – chefen för Floridas internationellt kända omslagsspecialister AdGraphics – skapar fantastiska omslag och dekaler i stor skala.

”Vi har slagit in hela skyskrapor. Vi gjorde Goodyear luftsketen. Vi har gjort kommersiella flygplan. De är alla fantastiska och spännande, men vårt bröd och smör är fortfarande de små sakerna: dag in, dag in enkla rektanglar och rutor som folk vill ha. De där stora sakerna, de kan vara spännande och sexiga men de ensamma betalar inte alltid räkningarna; du måste göra de mer vardagliga jobben också, säger Rich.

Trots efterfrågan på AdGraphics produkter som nu kommer från hela världen, var Richs professionella resa aldrig en global masterplan.

"Jag tror inte att någon någonsin växer upp och tror att de kommer att bli en digitaltryckare i storformat. För mig var det bara något som hände genom en serie händelser genom familj och företag och relationer, säger Rich.

Ett av de största och svåraste projekten vi har haft var när vi slog in en fyr på Bahamas

"En dag var vi på en mässa och vi såg att 3M hade den här utrustningen som trycktes på vad de kallade Scotchprint på den tiden. Vi tyckte att det såg ut som om det hade potential, så vi hoppade in med huvudet först och trodde att det här skulle göra vår förmögenhet och 30 år senare har vi lärt oss många läxor. Inte allt vi hoppades och drömde om då blev verklighet, men många andra förhoppningar och drömmar gjorde det. Som med vad som helst, om du är en entreprenör, räknar du ut det när du går.”

magiskt kungadöme

En fördel som AdGraphics alltid har haft är en levande lokal marknad för storskalig marknadsföring och reklam.



"I Florida är den främsta ekonomiska drivkraften i Florida turism - stränderna, Kennedy Space Centre, nöjesparkerna, golfbanorna, utomhusplatserna och konserter och sporter. Det finns så mycket här i Florida baserat på turism, så vi tittade på marknaden och möjligheterna”, säger Rich.

”Det handlar ibland inte om vad du går efter utan vad som kommer efter dig. Folk säger, hur vet du vilket företag du ska gå och skaffa? Men ibland handlar det om att killen står där med checken i handen. Det är bara förnuftigt att gå efter det där för att killen har pengarna där redo för dig. Det var vad vi gjorde. Så vi gör mycket med nöjesparkerna och vi gör mycket utomhusmarknadsföring eller reklamrelaterat tryck, samt skyltar på och inuti byggnader. Just nu håller vi på med ett projekt för att slå in en monorail och några gondoler, och fordon är alltid väldigt vanliga – fordon kommer och går varje dag.

"Men jag vet inte om någon annan verksamhet som har förpackat så olika föremål som vi har, från en luftskepp till ett flygplan till en skyskrapa. Det finns andra företag som gör några av de saker som vi gör, men inte samma omfattning eller omfattning av inpackningar."

Att övervinna det omöjliga

Det där tidigare omnämnandet av Kennedy Space Center blir relevant när man börjar prata om några av de mer ovanliga jobben som AdGraphics har haft.

"Vi har till och med gjort en kommersiell raket som har gått ut i rymden," säger Rich.



”Ett av de största och svåraste projekten vi har haft var när vi slog in en fyr på Bahamas. En fyr är inte en perfekt cylinder – det är mer en kon med bredare bas och avsmalnande upptill. Så du kan inte bara skriva ut rak grafik och förvänta dig att de stämmer överens. När man börjar från ena sidan och går hela vägen runt måste den mötas på andra sidan – lycka till med det! Och det är utöver de problem som kommer med att dimensionera grafik till den här skalan. En del av vårt arbete är att hantera det, såväl som att hantera den inneboende flexibiliteten som filmen har, och det faktum att du tar något som är 2D och du gör det till 3D.

"Saker dyker upp och folk säger, kan du göra det här? Du vill genast säga, är du galen? Men sen tänker man efter. Det är lite som TV-programmet MacGyver . Genialiteten med MacGyver är att han kunde lista ut saker. Det är det vi gör och det som inspirerar oss – att kunna lista ut saker, att kunna få saker att hända som den vanliga människan har svårt att ens tänka på. Vi är problemlösare mer än vi är skrivare. Vi är lösningsleverantörer: berätta för oss vad du vill ha så hjälper vi dig med en lösning.

“Det kan innebära att man använder en viss maskin att skriva ut med, och vi har en massa olika maskiner – allt beror på applikationen. Olika maskiner använder olika bläckkemi, så beroende på vad vi producerar kan det hänvisa utskrift till en typ av maskin med en viss typ av bläck. Eller vissa maskiner skriver ut bredare än andra maskiner. Vi har en tvättlista med olika utrustningar som vi använder beroende på jobb. Ingen enskild maskin kan göra allt."

Leverera till världen

När det gäller specialistinpackning introduceras dock en hel uppsättning nya utmaningar när det kommer till flyget. AdGraphics är världsledande inom flygdekaler och omslag, efter att ha arbetat på helikoptrar, privatplan, militärjetplan, kommersiella flygplan och till och med FedEx:s flygflotta.



”För flygplan finns det bestämmelser och tekniska krav. I USA har vi FAA [Federal Aviation Authority] vars vägledning vi måste följa. Företag som 3M har konstruerat specifika filmer som är avsedda att gå på utsidan av flygplan. Så vi arbetar tillsammans med 3M: de tillhandahåller filmerna och hjälper till att konstruera bläck och skyddande beläggningar, och vi utför utförandet. Vi skriver ut det och gör det snyggt, vi går till flygplanet och sedan installerar vi det på flygkroppen, säger Rich.

Det finns områden på flygplanet som du inte kan täcka och det finns områden på flygplanet som du måste hålla dig borta från, så vi vägleds av tekniska råd om det

"Så en del av svårigheten kommer in i att du inte bara kan använda vilken typ av material som helst: materialet som du använder för att slå in en bil eller annat vägfordon är inte samma material som du kan använda för att slå in ett flygplan. Flygplan har också sina egna begränsningar och parametrar som du måste arbeta inom. Du kan till exempel inte ändra färgen på ett flygplan bara genom att sätta ett stort klistermärke på utsidan av det – det finns områden på flygplanet som du inte kan täcka och det finns områden på flygplanet som du måste hålla dig borta från, så vi vägleds av ingenjörsråden om det.”

Ändå är AdGraphics arbete inte bara att flyga utomlands på sidan av flygplan – det är aktivt eftertraktat från alla hörn av världen.

"Vi har gjort jobb överallt från öarna utanför Australien till Europa, Sydamerika, Karibien, vi gjorde ett projekt i Kina – det förvånade mig. Vi har till och med gjort projekt i Afrika.

"Du vet hur du får mejl från en nigeriansk prins som säger att han har pengar till dig? Jag fick det här e-postmeddelandet från ett afrikanskt företag som sa att de hade ett projekt som de ville att vi skulle göra och att de gärna skulle överföra pengarna till oss. Jag tänkte att det här måste vara en bluff. Men jag tittade på det, och jag tittade på det igen, och jag trodde att det av någon anledning kunde vara giltigt. Jag undersökte det lite och, visst, det slutade med att vi skickade en låda med grafik till Nigeria.

"Så nästa gång du får det där mejlet från din nigerianska kusin som du aldrig visste om, kan det vara värt att titta närmare på!"

För att se fler exempel på AdGraphics otroliga inslagningsprojekt, besök https://adgraphics.us