PrintFactory: gör hoppet till automatisering

Automatiserade arbetsflöden medför stora kostnadsbesparingar och effektivitetsvinster, så varför är det så få skrivare som gör övergången?

Automatisering. Det är ett teknologiskt fenomen som gradvis sipprar in i alla delar av våra liv. Från hushållsapparater och fordon till finansiella produkter och ansökningsformulär finns automatiseringsteknik för att göra processer snabbare, mer exakta och effektivare för alla inblandade.

Enligt scenarimodellering från McKinsey Global Institute står automatisering för att öka produktivitetstillväxten med upp till 1,4% årligen, med mer än hälften av dagens arbetsaktiviteter som genomgår potentiell automatisering fram till 2055. Branscher över hela linjen undersöker vad detta innebär för dem, och trycksektorn är inget undantag.

PrintFabricks vitbok, " Omdefiniera bredformat-arbetsflöden för att realisera intäkter vid varje tillfälle" , avslöjar dock att upp till 92% av tryckerierna i Nordamerika fortfarande förlitar sig enbart på beröringspunkter i sin verksamhet. Detta innebär att endast 8% av det som redan är en stor marknad har antagit en oundviklig teknik.

Varför investera?

Märkligt nog visar dock rapporten om nordamerikanska investeringar i Outlook 2017 från Infotrends och Keypoint Intelligence att cirka 31% av skrivarna erkände ”investeringar i automatiseringsprogramvara som svaret på deras produktivitets- och arbetsflödeutmaningar”. Så varför den här kopplingen? Eller, mer exakt, varför ett så lågt upptag till att börja med?

Skrivare brukar se på att ersätta dyr hårdvara istället för att överväga en programvarulösning

"Det finns många hinder - eller ska jag säga upplevda hinder - för storformatsskrivare", säger Toby Burnett, EMEA-chef på PrintFactory. ”De oroar sig för kostnader eller uppsägningar. Och det finns väldigt mycket en övergripande attityd av "Tja, det här är precis hur vi alltid har gjort det" och så det är så de tänker fortsätta göra det. "

När PrintFabricks rapport noterar, när produktionsflaskhalsar inträffar eller kvalitetsinkonsekvenser uppstår, brukar skrivare vanligtvis titta på att ersätta dyr hårdvara istället för att överväga en mjukvarulösning som en automatiseringsplattform: ”Det är säkrare, mer bekant att titta på satsen - inte vad kör den. ”

Och särskilt för storformatsskrivare kan byta upp saker verka överväldigande på grund av de många variablerna som är inblandade. "Det finns enorma variationer", säger Toby. ”Display, skyltning, banners, allt i olika storlekar, olika underlag och i olika körlängder. Att samla all den informationen för att automatisera processen känns som en stor uppgift. Enkelt uttryckt, människor automatiserar inte sitt arbetsflöde eftersom de tycker att det är svårt. ”

En skalbar automatiseringsresa

Men medan Toby medger att det blir kallt att hoppa rakt in i "helt lyser, automatisering av industri 4.0" en utmaning, bör det inte ses som huvudmålet för skrivare. ”Vi pratar om” automatiseringsresan ”, förklarar han. ”Där skrivare växer till automatisering med lättanvända, skalbara programvarulösningar som börjar med att ta hand om uppgifter som slöser med tid och produktivitet. Upprepade uppgifter, till exempel eller felkontroll. Dessa element kan automatiseras enkelt, vilket frigör personal att fokusera på andra uppgifter och hjälper till att få jobb snabbare och mer exakt. ”

Att investera i ett system som säkerställer att "levande" utskriftsjobb är rätt första gången, varje gång är det helt kommersiellt

PrintFabricks automatiska lösning är skalbar och på sin mest grundläggande nivå gör det möjligt för skrivare att skapa jobbmallar, vilket eliminerar behovet av att ständigt planera upprepade jobb. Den hanterar också filerna som är associerade med varje jobb och - avgörande - säkerställer att jobbets färgutdata är konsekventa oavsett vilken utskriftsenhet det skickas till.

"Låt oss säga att jag använder ett pekpunktssystem för ett jobb för en logotyp," förklarar Toby. ”Jag öppnar det i Illustrator för att korrigera det och spara det som en PDF. Sedan har jag två filer, originalet och det korrigerade. Då kan jag använda InDesign för att göra ett bo, så jag öppnar det och tar PDF-filen och gör boet, och sedan har jag en tredje fil. Varje gång jag gör det skrivs ett nytt kommando. Varje gång jag arbetar mellan applikationerna kan jag ha en ojämnhet i färg, avstånd eller format - det finns en hel mängd kommandon som kan hända som inte nödvändigtvis är korrekta.

”Och sedan har jag till exempel två RIP-skrivare. Jag kanske har en Canon och en HP, och alla har olika RIP, med olika färghantering. Var och en av dessa RIP kommer att ha en variation av någon form i hur de hanterar PDF-filen. Så inte bara har jag nu tre iterationer av PDF - originalet, det redigerade och det kapslade - om jag sedan ska skriva ut jobbet på två olika enheter, så har PDF-filen en rimlig chans att uppträda annorlunda mellan dem . ”

En ryktebooster

PrintFactory-systemet mildrar dessa risker eftersom dess Editor-, Layout- och RIP-applikationer alla använder samma PDF-motor och skrivarprofiler. Ställ in jobbet en gång med sitt intuitiva gränssnitt så kan du se exakt hur färger, lager och OH-film kommer att rippa och hur PDF-filen kommer att skrivas ut. "Och om du gör några ändringar i den PDF-filen skriver du inte över filen", säger Toby. "Applikationerna skickar i princip en uppsättning instruktioner till RIP-servern som säger" När du får den här filen är det här som måste göras med den. ""

Systemets skönhet, säger Toby, är att när du har gjort det här har du en mall för framtida jobb, som helt enkelt kan återanvändas nästa gång samma order kommer in. Som PrintFactory's vitbok säger, ” I slutändan är tekniken ett kvalitetssäkrings- och ryktehanteringsverktyg. Att investera i ett system som säkerställer att "levande" utskriftsjobb är rätt första gången, varje gång - och kan upprepas till samma krävande standarder, samtidigt som tidseffektiviteten förbättras - är helt kommersiellt meningsfullt. "

Systemet har möjliggjort en ökning av jobbvolymen med 250% samtidigt som förpress- och produktionspersonalen ökat med bara 20%

De kommersiella fördelarna är faktiskt betydande. Enligt vitboken beräknas 'normala arbetsflöden' förlita sig på konserverade profiler, olika RIP med sina egna färg- och PDF-motorer och ett något färghanterat system - ibland till och med ICC-profilering med hjälp av en spektral enhet - kostar minst 500 US $ per tre. -cykeljobb på icke-fakturerbar tid. Med 35% av den tid som vanligtvis spenderas på att bli "utskriftsklar" och 20% på färghantering är det lätt att se hur endast marginella förbättringar inom båda dessa områden kan ge betydande tids- och kostnadsfördelar.

Precis i tid

Systemet ger också utdelning när det gäller schemaläggning och leverans, vilket hjälper skrivare att ytterligare optimera sin produktionseffektivitet. Ett automatiserat arbetsflöde innebär att jobb inte längre behöver kopplas till en specifik utmatningsenhet förrän i sista minuten, så om enheten plötsligt går offline kan boet av jobb omedelbart omdirigeras till en annan enhet. Detsamma gäller med en byte av prioriteringar, som tar hänsyn till schemaläggningen av mer brådskande körningar för att skriva ut snabbare. På samma sätt, om beställningar annulleras kan dessa enkelt tas bort från häckningsplanen och ersättas med ett annat jobb.

Allt detta kan ge imponerande effektivitetsökningar. PrintFabricks vitbok säger att lösningen gör det ”helt möjligt att uppnå en tillväxtpotential på upp till 100%”, men vissa företag övergår till och med detta. Det visuella handelsföretaget Bernard Group, till exempel, säger att systemet har möjliggjort en ökning av jobbvolymen på 250% samtidigt som den har ökat sin personal för förpress och produktion med bara 20%.



Som företagets färgchef Alan Stratton förklarar: ”Det är i allmänhet svårt att få färghantering att fungera i en hektisk miljö som produktion i bredformat men den här mjukvaran gör att vi nu enkelt kan korrigera färgdrift på skrivarna med en enkel omkalibrering. Med vårt tidigare RIP-system kunde vi aldrig få skrivare att matcha detta nära. Vi har minskat den tid det tar att få alla sju skrivare att matcha perfekt från 63 till 18 timmar, en minskning med mer än 70%. ”

Han tillägger: ”Sättet PrintFactory-arbetsflödet fungerar är också mycket snabbare och effektivare. Tidigare behövde korrigering av cirka 10% av filerna som Bernard bearbetar. I genomsnitt skulle det ta upp till fyra timmar innan tryckproduktionen kunde starta och maskinen var vanligtvis inaktiv i upp till tre timmar. Dessa lediga timmar är mycket dyra. Den nya programvaran har minskat behovet av att retuschera en fil med mer än 90%, med mindre än 1% av jobben som behöver korrigeras. Pressarna står sällan stilla - vi har nästan tredubblat vårt försäljningsnummer. ”

Om du till exempel vanligtvis använder Creative Suite kan du stänga av 30% av dessa licenser

Kostnadsmässigt betalar systemet i princip för sig själv, säger Toby. Istället för att betala tusentals för enskilda färghanterings- och arbetsflödesapplikationer kan PrintFactory's molnbaserade plattform kosta så lite som £ 700 per år, baserat på en SaaS-licens (programvara som en tjänst) för en HP Latex 560. Då finns det kostnadsbesparingar när det gäller minskad bläckförbrukning - mellan 15% och 25%, enligt Toby - och ett minskat behov av ytterligare mjukvarulicenser. "Om du till exempel brukar använda Creative Suite, kan du stänga av 30% av dessa licenser", säger Toby. Dessutom ser du sannolikt minskningar i mediaspill och en mer effektiv användning av materialrullar, vilket innebär ytterligare besparingar och en anständig CSR-boost - något som blir ett alltmer centralt fokus för affärsverksamheten.

"Affärsfallet för att anta ett automatiserat arbetsflöde är ganska tydligt," avslutar Toby. ”Varje skrivare vill ha den här typen av fördelar, men de har förbehåll för att göra det första hoppet eftersom de tycker att det är för högt. Det är inte. Automation kan introduceras lite efter lite, och det är en oundviklig teknik. Skrivare är definitivt bättre att utforska sina alternativ och ta sina första steg nu, snarare än att vänta tills alla andra har gjort det och blivit kvar. ”