Ta itu med utmaningarna med rekrytering i tryck i Kroatien

Club FESPA Online pratade med Dag Knepr, ordförande för FESPA Hrvatska (Kroatien), om utmaningarna med att övertyga lärare och ungdomar om att tryckning är ett bra karriärval – och några skäl till optimism.

En trycksaksindustri utan unga människor som är intresserade av att arbeta i den skulle vara ett allvarligt problem. Hur har bristen på unga i tryckeriet visat sig hittills?

Vi har haft problem med rekrytering och behålla de senaste 15 åren eller mer. Och i den kroatiska tryckeribranschen är det ännu mer synligt eftersom vi har en enorm avgång av arbetskraften när människor åker till Tyskland, Österrike, Schweiz och andra länder för bättre löner. När man kombinerar detta med ungas bristande intresse för industrin hamnar man i en riktigt dålig situation.

Just nu söker jag säljare för märkning av material, men vi får bara in ansökningar från de som saknar relevant kompetens. Vi behöver investera enormt mycket tid i människor för att utbilda dem i rollen – runt ett års utbildning innan de verkligen är säkra i rollen. Tänk om de efter det här året upptäcker att det inte är något för dem och går in på något annat? Det året skulle vi ha investerat i dem utan anledning, det här är en utmaning.

Hur är situationen med lärlingsutbildningar i Kroatien?

Traditionellt fanns det många lärlingsutbildningar där ungdomar tillbringade en tid på olika företag. De såg den aktuella tekniken, de fick erfarenhet från att arbeta i ett företag och de fick till och med betalt för det.

I Kroatien har vi grafiska mellanskolor och grafiska universitet. Sedan har vi några universitet med grafiska segment också. Men under de senaste fem eller sex åren har det inte funnits så mycket intresse för tryckeribranschen från föräldrar och deras barn. Mellanskolorna och universiteten hade problem med att få folk att ta värvning och inte uppfylla sina kvoter. Detta innebar sedan att själva existensen ifrågasattes, och utbildningsministeriet diskuterade om kvoten skulle minskas.

För att lösa detta problem ändrade de namnen på skolorna och de kurser de undervisar i till "multimedia". Nu säljer de inte print school och print university – de säljer media, augmented reality, virtuell verklighet, videospel. När du nämner dessa nyckeltermer i ditt material blir unga intresserade eftersom de tror att de kommer att programmera videospel. Den sorgliga sanningen är att de tränar i tre eller fyra år, för att sedan upptäcka att det inte finns så många företag som skapar videospel. Det är en stor nisch och folk tjänar mycket pengar, men av 5 000 unga är kanske 50 tillräckligt begåvade och har kompetensen att göra det.

Och så har de många studenter som inte bryr sig om print eller den grafiska industrin men som bryr sig om datorer och Photoshop, Premiere Pro och Final Cut. Och vad som händer är att det inte är någon mening med att tvinga dessa unga människor att gå till tryckeriet för att få en lärlingsutbildning.

I vissa fall oroar sig föräldrar till och med över sina barns säkerhet när de ansöker om lärlingsutbildning. De oroar sig för att deras barn är omgivna av farliga tryckmaskiner. Allt färre elever går på tryckta lärlingsutbildningar och väljer istället att göra praktiskt arbete på skolan.

Detta skapar en klyfta mellan undervisningen i den helt nya tekniken på skolan och vad tryckerierna faktiskt behöver. Lärarna är inte informerade om vad som händer i tryckeribranschen – de berättar för sina elever vad de tycker att de behöver veta och kanske felinformerar dem om framgången med jobb i tryckeriet.

Så du tror att studenter inte är intresserade av karriärer inom print? Tror du att det kanske beror på missuppfattningen att print är en farlig bransch?

Det finns ett talesätt i Kroatien: "Gå till universitetet, annars måste du arbeta för ditt uppehälle!" Vi har brist på manuellt utbildade arbetare. Lönerna för offsettryckoperatörer har sett att deras löner har fördubblats eller tredubblats under de senaste sju eller åtta åren, eftersom det inte kom några nya operatörer.

Naturligtvis är tryckeriet inte så farligt eller ohygieniskt som det brukade vara. Tyvärr är föräldrarna inte medvetna om detta. Ägaren till den största reklambyrån i Kroatien kommenterade: "När vi lägger ut en annons för webbdesign får vi 300 sökande eftersom vi är ett väldigt känt namn och alla vill jobba här. Men vill vi ha en förpackningsdesigner får vi sju-åtta sökande, och ingen av dem har någon egentlig kontakt med förpackningsproduktion eller design, de tror bara att de klarar det. Och det är läget på marknaden. Men skolorna producerar fortfarande webbdesigners som galningar och bryr sig inte om förpackningar.”

Hur kan tryckbranschen eller utbildningssektorn ge intryck av att tryck är ett högteknologiskt, kreativt och mångvetenskapligt arbete?

Här är ett bra exempel på hur man inte gör detta. I november förra året var det en universitetsmässa i Zagreb. Varje universitet hade en monter för att marknadsföra sig till mellanstadieelever att rekrytera. De flesta montrar hade snygga montrar och bilder, men vid det grafiska universitetets monter fanns inget annat än en projektor som pekade mot väggen och fyra studenter, inga fakultetsmedlemmar. Jag pratade med en av de elever som arbetade som sa: ”Läraren berättade för oss några dagar innan vi hade ansvaret för att göra montern. Vi hade ingen budget och vi var tvungna att skapa en fristående.

Jag tog foton av alla montrar, och jag lade dem på LinkedIn och sa att detta var tråkigt för en bransch som gör visuell kommunikation för att leva. Det väckte många argument. Någon från universitetet sa till mig: ”Vet du varför vi inte anstränger oss för att göra en bättre ställning? Eftersom vår kvot av studenter är full. Vi behöver ingen reklam. Så det är ingen mening med att vi investerar tid och pengar på att marknadsföra detta.”

Jag sa att han hade fel. Jag sa att om han hade kontaktat oss på FESPA skulle vi ha gjort montern själva eftersom det är viktigt att främja den grafiska sektorn och kan förändra uppfattningarna hos föräldrarna och ungdomarna som deltog. Det är väldigt svårt att ändra detta kulturella tankesätt.

Så hur kan företag i Kroatien undvika att behöva hantera en cynisk högskolesektor för att nå unga människor direkt?

Jag tycker att vi bör anlita en reklam- eller PR-byrå för att främja värderingarna av tryckta karriärer och tryckeribranschen. Det blir inte billigt, men varje gång jag pratar med annonsörer överraskar de mig med sina idéer.

Under de kommande två veckorna organiserar vi två bussar med förstaårsstudenter från universitetet för en endagstur till tre företag: en offsettryckare, en digitaltryckare och en värmeoffsettryckare som gör tidningar. Det är för att visa för dem att branschen inte bara är på skärmen, och jag är säker på att de kommer att bli förvånade över vad de kommer att uppleva.

Jag köpte 15 flygbiljetter för att sälja till FESPA-medlemmar för att åka till FESPA Global Print Expo 2017 i Hamburg. Vi sålde 13 och gav de återstående två till universitetet. Två elever valdes ut av en handledare för digitaltryck, och vi berättade för dem att det enda vi bad om var att de skrev en dagbok över sin resa och gjorde en rapport med bilder som visade vad de såg och hur de upplevde det. Resultatet var fantastiskt: de två eleverna sa att de var mycket imponerade över allt de upplevde på mässan. De berättade för sina universitetsklasskamrater vad de upplevt och hur underbart det var. För en mycket liten kostnad är det därför möjligt att få ett resultat med hög effekt. Båda dessa två elever är fortfarande i tryckeriet.

I ett panelevenemang som du höll på " The future of the workforce in the grafic industry", drog du slutsatsen att kopplingen mellan utbildning och tryckerier måste förbättras. Hur kan vi göra det?

Vi hörde om ett projekt där den österrikiska ambassadens handelsavdelning främjade kontakter mellan kroatiska lärare och kroatiska företag. Detta berodde på att Österrike behöver utbildade kroatiska arbetare. Ändå främjade vi det också, och av de 60 inblandade företagen från alla industrisektorer var 19 tryckerier. Tryckerier är mycket medvetna om att de är 2023, men tyvärr är utbildningen kring branschen föråldrad och fastnat 2010. Det är oerhört viktigt eftersom lärarna arbetar direkt med marknaden. De ser att skyltar inte screentrycks, utan de skrivs ut digitalt, och de börjar ändra åsikter om vad de ska lära sina elever som är fascinerade av digitalt tryck.

Är du optimistisk om framtiden för tryckeribranschen?

Jag är optimistisk att det grafiska universitetet igår ringde mig och frågade mig om jag vill engagera mig i nästa universitetsmässa, den som gick så dåligt förra gången [se ovan]. Om de börjar ändra sig kan jag hjälpa till att få standarden rätt, fota, marknadsföra det med PR och förhoppningsvis uppnå ha en positiv effekt på hela marknaden. Därför är jag optimistisk om det. Och varje gång jag träffar en ung person som är entusiastisk börjar jag också bli optimistisk!