Den ökande användningen av hartsbläck i bredformatstryck

Nessan Cleary diskuterar hur hartsbläck blir mer populärt i bredformatstryck. Hartsbläck kan fungera med en mängd olika material och kan användas för både invändiga och exteriöra skyltapplikationer.

Bläckstrålebläck kan löst definieras som pigment- eller färgämnespartiklar suspenderade i en bärarvätska som huvudsakligen tjänar till att säkerställa att bläcket kan sprutas genom de små munstyckena på skrivhuvudena för att leverera färgämnet till mediet. För det mesta klassas bläck i allmänhet enligt denna bärarvätska. I början av bredformat bläckstråleskrivare använde det dominerande bläcket en lösningsmedelsbärare, som snabbt gav vika för UV-härdbara bläck, delvis på grund av regulatoriska begränsningar för användningen av lösningsmedel men mest på grund av fördelarna med UV-bläck.

Men nu ser vi att en ny klass av hartsbläck börjar bli vanligare. Detta använder vatten som sin huvudsakliga bärare, men det finns nu flera olika klasser av vattenbaserat bläck, inklusive många textilbläck. Ibland kallas det här bläcket för latex, men själva latexnamnet kommer från HP:s marknadsföringsteam och termerna "latex" och "harts" beskriver båda samma typ av bläck.

Grundtanken bakom ett hartsbläck är att pigmentet är inkapslat i ett harts och att detta harts smälter vid upphettning för att binda pigmentet till substratet. Precis som med UV-härdbara bläck, kommer hartsbläck att fungera med ett brett utbud av olika material, både porösa och icke-porösa inklusive vinyl, banderoll, film, canvas, textilier och tapeter och kan användas för både invändiga och exteriöra skyltapplikationer inklusive fordon grafik.

Bildtext: Epsons SureColor R5000 är en 1,6 m bred rulle-till-rulle-enhet som använder hartsbläck. Kredit: Nessan Cleary.

I de flesta fall innehåller bläcket en separat optimeringsvätska med en egen skrivhuvudkanal. Detta gör att bläcket kan arbeta med ett brett utbud av media, inklusive både porösa och icke-porösa. Optimizern tappas på samma ställen som färgbläckdropparna kommer att sprutas till och fungerar som en form av förbehandling som håller de våta bläckdropparna på plats på mediet för att förhindra att de sprids innan värmaren smälter hartset för att härda bläcket faller till substratytan.

Men formuleringarna för denna klass av bläck varierar avsevärt från en tillverkare till en annan, beroende på vilken immateriell egendom de har tillgång till och vilka applikationer de riktar sig till. Så det följer inte nödvändigtvis att alla olika hartsbläck som finns har samma grad av kapacitet, med mer variation mellan bläcktillverkare än för andra typer av bläck. Vissa erbjuder bättre färgomfång, andra är bättre för utomhusskyltar och andra har lägre energiförbrukning. Som alltid bör kunderna noggrant testa varje given skrivare med exakt det media de planerar att använda för att bedöma hur lämplig den skrivaren är för deras verksamhet.

För- och nackdelar

De flesta bredformatsleverantörer kommer att marknadsföra hartsbläck som ett vattenbaserat bläck som är mer miljövänligt än andra typer av bläck. Det finns inga flyktiga organiska föreningar eller andra faror när du arbetar med detta bläck, och det finns inga hinder för att återvinna de färdiga utskrifterna. Naturligtvis bör det noteras att den övergripande hållbarheten är starkt beroende av resten av bläckformuleringen.

Den verkliga fördelen med hartsbläck är dock att det inte finns något behov av en fotoinitiator. I teorin borde detta möjliggöra ett billigare bläck eftersom fotoinitiatorer är dyra komponenter. Mer till saken, avsaknaden av fotoinitiatorer gör att hartsbläck är mer att föredra framför UV-bläck för livsmedelsmärkning och förpackning, eftersom fotoinitiatorerna medför en risk för migrering genom förpackningen till livsmedlet inuti. Så det är efterfrågan från förpackningsindustrin som driver utvecklingen av detta bläck eftersom det vattenbaserade hartsbläcket ses som ett säkrare alternativ som är lättare att genomgå de olika certifieringarna som krävs för förpackningar för artiklar som livsmedel, vissa kosmetika och läkemedel .

Följaktligen utvecklar många bläcktillverkare sina egna hartsbläck, vilket i sin tur driver lägre priser och gör dessa bläck mer attraktiva för leverantörer av bredformatsskrivare. Av denna anledning kommer vi sannolikt att se många fler bredformatsskrivare introduceras med hartsbläck eftersom många leverantörer utvecklar dessa bläck ändå för förpackningsapplikationer.

Den största fördelen med bredformatsgrafik är att det inte finns någon lukt förknippad med dem så att utskrifterna kan användas i mer känsliga miljöer som sjukhus och skolor samt försäljningsställen,

Tyvärr, eftersom hartsbläck är vattenbaserat, har det den grundläggande nackdelen att vattenhalten måste torkas ut, vilket innebär att en viss mängd värme måste användas. Detta kan i sin tur begränsa substratområdet eftersom vissa medier är ganska känsliga för värme. Och självklart leder mer värme också till högre energiförbrukning – och därmed kostnad – för värmeelementen. Som sagt, den senaste generationens bläck använder mindre värme och mindre energi.

Vissa leverantörer har till exempel separerat de tillsatser som är utformade för att skydda det härdade bläcket från repor och nötning i en extra skyddsvätska. Detta hjälper till att minska mängden vätska som läggs ner med bläcket, vilket i sin tur minskar mängden torkning som behövs.

Hartsbläck i brett format

HP har använt sig mest av harts- eller latexbläck, med hela sin bredformatsportfölj från ingångsnivå till flatbäddar och 3,2 m breda industriskrivare som alla använder denna bläckteknik. Det beror till stor del på att HP:s inkjet-skrivhuvudsteknik kretsar kring termiska skrivhuvuden, som inte är lämpliga för UV-härdbara bläck.

Bildtext: HP har utvecklat latexflatbäddsskrivare som denna R2000. Kredit: Nessan Cleary.

För närvarande har de flesta andra leverantörer endast använt hartsbläck i billigare rullmatade modeller, vanligtvis bara upp till 1,6 m breda. Det beror mest på att de vill ha ett alternativ till lösningsmedelsskrivare om lagstiftningen gör skrivare med lösningsmedel svårare att sälja. De flesta leverantörer medger dock att energin som behövs för att härda bläcket nästan utplånar miljöfördelarna med att inte använda lösningsmedel i bläcket.

Men fler leverantörer kommer att utveckla hartsbläck för förpacknings- och märkningsmarknaderna. Det beror dels på att det är lättare att argumentera för hållbarheten hos dessa bläck, men främst för att det är lättare att få nödvändiga certifieringar för att förpacka känsliga produkter som mat och kosmetika. Och många av dessa leverantörer är redan involverade i bredformatstryck och kommer att vilja sprida sina FoU-kostnader.

Samtidigt har bredformatstrycket gått från att enbart handla om skyltningstryck. Du kommer att se massor av förpackningsapplikationer på Fespa-mässorna samt exempel på industriellt tryck som dekoration av andra produkter, från hushållsartiklar till barnleksaker. Så det är oundvikligt att vi kommer att se fler hartsbläck, eller latex, skrivare dyka upp på bredformatsmarknaden.

Upptäck de senaste innovationerna inom bläck och bredformatstryck på FESPA Global Print Expo 2025 , Europas ledande tryck- och skyltmässa som äger rum 6-9 maj på Messe Berlin, Tyskland. Den kommer att visa upp de mest innovativa produkterna, visionära koncept och den senaste utvecklingen i framtidens tryckeri. Anmäl ditt besöksintresse här .