En skrivares steg-för-steg-guide till digital skyltning

James Matthews-Paul delar med sig av en steg-för-steg-guide utformad för skrivare som är intresserade av att börja sin resa inom digital skyltning och lägga till detta i sitt produktutbud.

Vad är digital skyltning?

Om du är i den tryckta världen har du hört talas om digital skyltning under de flesta av de senaste två decennierna. Inledningsvis var det på väg att döda print off, eller ta värdefulla marknadsandelar; verkligheten är en helt annan. Som med all ny teknik har digital skyltning redan tagit de enkla vinsterna från tryckta marknaden där innehållet ändras ofta eller är svårt att komma åt – särskilt i affischer och reklam utanför hemmet – men verkligheten är att de bästa resultaten blandas en kombination av print, analoga skylttillverkningsprinciper och digitala skärmar.

Låt oss ta en stund för att gå igenom grunderna. Digital skyltning använder bildskärmar för marknadsföring, drift och andra affärsmeddelanden. Digital skyltning sträcker sig i storlek från hyllkanter till hela vägg LED-skärmar, digital skyltning har uppenbarligen fördelen av att kunna uppdatera innehåll regelbundet, antingen enligt ett schema eller på begäran.

I stora drag kan dessa applikationer delas in i två kategorier.

Naturligtvis kan dessa användningsfall överlappa varandra och mellan dem är möjligheterna oändliga. Men det innebär också en potentiell huvudvärk när man tränar på hur man får tillgång till detta allt populärare teknikområde: hur man kan avgränsa och skala ett projekt för att göra det prisvärt, leveransbart men också lämpligt för ändamålet.

Webbplatserna för dessa applikationer är olika. Posters är naturligtvis ett populärt och mångsidigt alternativ, och kan placeras nästan var som helst där ström kan levereras. Men affischer är bara början – även om deras princip går igenom många av användningsfallen nedan.

Utanför hemmet : reklam, upplevelsebaserade eller interaktiva kampanjer; skyltar; skyltnätverk (t.ex. på Londons tunnelbana); gatumöbler; fullmäktige/kommun

Bildtext: Digital Menu Board som styrs av Eclipses inbäddningsprogram, kan ta emot och visa innehållsuppdateringar direkt – användbart för att flytta lager i en snabb försäljning, till exempel. Bildkredit: Eclipse Digital Media .

Detaljhandel : fönsterdisplayer, annonsering i butik, produktfunktion/kampanj, lojalitet/kundinteraktion, elektroniska prisdisplayer/hylletiketter, försäljningsställen, wayfinding i butik/galleria, menytavlor (inklusive tidsspecifika erbjudanden och allergeninformation)

Gästfrihet : incheckning/utcheckning, lojalitet och kundbehållning, säkerhet och liveuppdateringar, rumsallokering och schemaläggning, POS

Transport : försäljningsställe, dynamiska uppdateringar, säkerhets- och nödinformation, reklamnätverk

Sport : resultat- och tidtagning, wayfinding, menyer och korsförsäljning i detaljhandeln, matchanalys, reklam, lagkommunikation och allmänna detaljhandelsapplikationer (enligt ovan)

Kontor/utbildning : presentation, personalförmåner, statusskärmar, arbetsflödesspårning, resultatrapportering

Museer : interaktiva visningar, inlärningsverktyg, oguidede turer, flerspråkigt och dynamiskt innehåll

Dessa applikationer är sannolikt relaterbara och som en yrkesman på sig själv har du sannolikt undrat hur de sätts ihop. Svaret är att olika installationer kräver olika teknik, och vissa kräver mer montering eller skicklighet än andra. I huvudsak finns det bara ett fåtal komponentdelar och var och en kan kräva enkelhet eller skala, beroende på applikationen.

Skärmen

Biten som användaren ser och interagerar med – antingen genom att ta in informationen, svara på uppmaningen eller interagera via beröring (eller annan mekanism). Det kan vara en skärm, allt från en datorskärm eller tv, surfplatta eller pekskärm; det kan vara baserat på LED- eller LCD-teknik, eller ePaper; det kan till och med vara en projektion. Viktigast av allt måste displayen vara lämplig för ändamålet – vilket innebär att kunna leverera det innehåll som applikationen kräver på ett tillförlitligt och professionellt sätt och med god tydlig synlighet av innehållet på avstånd från den avsedda tittaren. Det är också särskilt viktigt att välja en teknik som matchar omgivande ljusnivå.

Mediaspelaren

I huvudsak en dator som levererar innehållet till skärmen. Återigen finns det ett spektrum av teknik, från små ensidiga mediaspelare eller inbyggda datorer upp till specialbyggda lösningar. Mediaspelaren är till för att köra ett innehållshanteringssystem och säkerställa leverans av innehållet till skärmen enligt ett schema eller på begäran, eller på grund av vissa förhållanden (reaktiva till exempel på väder). Spelaren behöver stödja detta innehåll på samma sätt som en videospelare behöver codecs för att spela upp vissa filer, oavsett om det är statiska bilder, video eller dynamiskt eller socialt innehåll. Det måste vara säkert och tillförlitligt, inte bara från skadlig programvara eller attacker, utan från miljöfaktorer, särskilt där innehåll är säkerhetskritiskt eller när uppdraget är att annonsera upptid. Och i alla utom sällsynta och specifika användningsfall måste den vara ansluten till internet så att den kan ta emot instruktioner och leverera rapporter.

CMS

Innehållshanteringssystemet (förkortat CMS) är en mjukvara som hanterar leveransen av innehåll till skärmen via mediaspelaren, antingen installerat på spelaren eller tillgängligt via molnet. Ungefär som ett webb-CMS eller verktyg för hantering av sociala medier, låter CMS dig i princip organisera, schemalägga och leverera ditt innehåll till olika grader av sofistikering. Vissa låter dig redigera ditt innehåll och spellistor på distans; vissa låter dig skapa adaptiva spellistor som reagerar på lokala förhållanden eller händelser, som vädret eller tidsspecifika erbjudanden. Vissa kommer att kunna leverera innehåll dynamiskt till flera skärmar samtidigt. Vissa kommer att erbjuda grafik- och videoredigering, överlägg på innehållet, och vissa kommer att ha ett enkelt dra-och-släpp-gränssnitt designat för de enklaste affischapplikationerna.

Underhållsbiten

Om du läser detta så är du i branschen med att tillhandahålla en produkt eller tjänst till en slutkund. Så du förstår redan att digital signage-klienter vill ha två saker: att installationen ska fungera tillförlitligt; och att eventuella problem åtgärdas omedelbart om och när de uppstår. Och det är ofta där företag fastnar lite när de tillhandahåller digital skyltningstjänster initialt. Ditt CMS kommer helst att ge feedback om innehållsleverans och drifttid; din mediaspelare bör ha en möjlighet att låta dig veta när en skärm, grupp av skärmar eller själva spelaren går ner. Håll utkik efter båda dessa när du väljer teknik för ett digital skyltningsprojekt – men överväg också dedikerad programvara som hanterar dessa element åt dig och låter dig tillhandahålla reaktivt underhåll som standard.

Principen att ha rätt utrustning för att utföra jobbet kommer inte att vara främmande för någon skrivare. Det är viktigt att bedöma användningsfallet ordentligt innan du bestämmer dig för att köpa, sälja vidare och serva produkten under dess livstid.

Vilka är då de viktigaste skillnaderna och vilka frågor bör ställas i projektplaneringsstadiet?

• Vad ska skärmen göra? Om det bara är där för att visa en statisk information, så okej, låt det göra det. Om det är en reklamskärm måste den skapa intresse från tittaren, visa en tydlig uppmaning till handling och förvänta sig ett svar. Dessa resultat måste planeras innan några andra åtaganden görs.

• Vem är den avsedda publiken för skärmen, och hur länge kommer de att se budskapet? En reklam som bara kommer att skymtas på en huvudgata eller vid en kollektivtrafikknut har inte lång tid på sig att förmedla sitt budskap: en till två sekunder är typiskt. Berättelsen om även en 10-sekunders video skulle gå förlorad i det exemplet, så budskapet måste begränsas till några få ord. Att beräkna hur lång tid som behövs för att kommunicera den information som behövs med tydlighet är uppdragskritisk; Att veta hur man fångar en tittare och uppmuntrar dem att "dölja", genererar det viktiga måttet "uppehållstid" (hur länge tittaren stannar framför skärmen), är också, och är ofta mätbart. Din erfarenhet av att designa för tryck i bredformat är en färdighet som kan överföras helt.

• Människor förväntar sig att en skärms innehåll ändras på lämpligt sätt. Om det är till för att vara en digital affisch behöver den kanske inte göra något komplicerat: den kanske bara är till för att visa en annons och sedan en annan. Konstverk utan variation, dåligt visade konstverk (t.ex. sträckta eller pixlade) eller en trasig skärm kommer att förlora den potentiella publiken och potentiellt undergräva deras relation till applikationen.

• På vilket avstånd kommer skärmen att ses? På samma sätt som för utskrift behöver en OOH-skylt inte skrivas ut i 300 dpi om visningsavståndet är mer än tio meter. Men en skärm som ses på mindre än en meter måste kunna visa och växla mellan bilder eller videor sömlöst och med hög upplösning för att inte undergräva annonsen, varumärket eller budskapet. En opålitlig installation gör mer skada än nytta för både varumärket och, potentiellt, för teknikpartnerna.

• Vem kommer att ansvara för driften av skärmen och för att fylla den med innehåll? Skrivare som är tillräckligt stora för att använda CRM, ERP eller arbetsflödesprogram kanske känner till idén om en "produktmästare": en individ inom kundföretaget som är den primära kunskaps- och kommunikationspunkten för sina kollegor och kontakten med den externa leverantören (du ). En liknande person måste nomineras för din digitala skyltinstallation, försedd med utbildning och ett felsökningspaket; en stark relation måste skapas med dem och principerna för god praxis för innehållshantering måste förklaras.

• Kommer hårdvaran att ägas eller leasas av kunden? Detta beror på storleken på installationen – en skärm eller många – och livslängden för den föreslagna applikationen (projektspecifik, t.ex. en månad eller permanent), och svaret kommer att leda till ytterligare beslut om kontraktet och SLA (tjänsten) nivåöverenskommelse).

Efter att ha tänkt igenom dessa alternativ är det dags att överväga vilka applikationer som är möjliga för ditt företag att leverera.

I det enklare änden av saker och ting ger out-of-the-box-lösningar som ger en enda skärm med en mediaspelare och inbyggt CMS dig tillgång till lätt överförbara marknader. Skärmar av affischtyp för reklam i stora fönster, eller visningar i butik för enskilda återförsäljare eller besöksplatser, är mest tillgängliga och kräver minimal installation, utbildning och underhållsåtaganden.

Bildtext: Visad här på Lord's, den historiska cricketarenan, Silver Curves The Totem är en hyllprodukt som kan pulverlackeras eller vinylförpackas i linje med kundens varumärke. Bildkredit: Silver Curve .

Större installationer kan kräva mer expertis inom nätverksbyggande än vad du för närvarande har hemma – och det är här partners kommer in. Integratörer eller konsulter med specifik erfarenhet av korsningen mellan analog (skylttillverkning och tryck) och digital skyltning kommer att krävas för att se till att du utnyttjar möjligheten och levererar den på rätt sätt och hållbart – med företag som Allen Signs, Eclipse Digital Media och Silver Curve som erbjuder meriter inom detta område i hela Europa.

Hur du kommer att tjäna pengar beror till stor del på installationens storlek och skala, hur involverad du är med att skapa innehåll, vilken utbildning och underhåll som krävs enligt SLA och hur regelbundet tekniken behöver uppdateras. Förbättrade marginaler kan användas för att skapa komplext innehåll och mängden rådgivning och handhavande som kunden kräver – och deras vilja att betala dessa avgifter kommer att komma ner till deras avkastning på investeringen.

ROI kommer att mätas i digital skyltning genom effektiviteten av teknikupplägget för att leverera innehåll till publiken och, där så är lämpligt, genom att mäta publikens reaktion. Hur många personer per timme/dag/vecka/månad tittade på skärmen eller engagerade sig i dess innehåll? Hur kommer dessa element att mätas? Kommer specifika målsidor att skapas; kommer QR-koder att visas på skärmen för att leda till dessa målsidor; har klienten specifika mätvärden som de kommer att mäta för att definiera framgången för installationen?

Det finns tekniska lösningar för alla dessa element. Din förtrogenhet med dem och din förmåga att vägleda din kund från idé till leverans för var och en är avgörande. Och även om det finns en brant inlärningskurva initialt, både när det gäller teknik och projektdefinition, finns det utmärkta affärer att göra när det gäller att tillhandahålla digital skyltning som en tjänst till din befintliga kundbas.

Fundera lite på den här sista uppmaningen. Hur skulle du kunna kombinera digitala skärmar med dina befintliga produkt- och tjänsteerbjudanden? Skulle du kunna integrera en skärm i en inredning för en av dina kunder? Har du märkt hur dina kunders specifika affärsbehov kan tillgodoses bättre genom att tillhandahålla dynamisk information? Skulle du kunna kombinera dina kunskaper inom visuell kommunikation – produktion av fysiska skyltar och displayer, digitaltryckta tapeter eller wraps till exempel – med digitala skärmar för att skapa något fantasifullt, tilltalande och i slutändan lönsamt?

Och om du inte kan uppfylla dessa ambitioner själv, kan du se dig själv samarbeta med en expertpartner som kan tillhandahålla det digitala skyltelementet till din befintliga försäljningspipeline?

Det kan finnas många frågor att besvara – som med alla nya affärs- eller teknikområden – men möjligheterna är många och dynamiska och finns att ta.

Håll utkik efter fler förklarare om digital skyltning på FESPA.com och tack för att du läser.

ytterligare information

Många tryckeriföretag är praktiska och kommer att vilja ta med en del av tekniken för att leka och ta reda på hur de kan utnyttja det på bästa sätt. Här är några färdiga tekniker som är speciellt utformade för vissa applikationer.

1. The Digital Menu Board från Eclipse Digital Media
Den digitala menykortet är en 32” skärm med en inbyggd mediaspelare som är perfekt för installation i en butik. Innehåll kan laddas upp direkt utan behov av extra hårdvara och Eclipse utvecklade sin egen skyltprogramvara, inbäddad, för enkel användning på grund av efterfrågan på denna produkt. Embed erbjuder omfattande innehållshantering i en lättanvänd mjukvara och är skräddarsydd för nybörjare: du kan uppdatera ett priskalkylblad och det kommer att återspeglas på skärmen vid nästa uppdateringstillfälle. Mjukvaran och hårdvaran kan enkelt anpassas för användning som exempelvis en företagsmottagning eller skolinformationstavla.

2.Totemen av Silver Curve
Digital signage-konsultföretaget Silver Curve skapade The Totem för att hjälpa sina stora sportstadionskunder med ett specifikt problem: bygglov för permanenta installationer. Totem är en fristående skärm som kan flyttas på en gaffeltruck. Den är robust och hållbar, har inbyggd underhållsprogramvara och LED-paneler som är lätta att byta ut vid ett avbrott. CMS är företagets eget och är medvetet enkelt att använda – eller så kan du installera ditt eget. Allt du behöver är ditt befintliga affischinnehåll och en standard 16A-strömförsörjning.

3. Skaffa en skärm och en mediaspelare
Om du är den typen av person som gillar att plugga och spela med delarna själv, kan du enkelt köpa dig en skärm och en USB-nyckel och leka. De stora professionella bildskärmstillverkarna LG, Samsung, Sony och NEC erbjuder skärmar för inomhus- och utomhusapplikationer, hög och låg ljusstyrka och i olika storlekar. Professionella skärmar kommer att erbjuda en enkel inbyggd mediaspelarelösning som undviker behovet av en extern mediaspelare för enklare projekt på en skärm. Du kan till och med köra ett CMS som Yodeck eller Screenly på en billig Raspberry Pi.

Populära alternativ
Det finns så många leverantörer av CMS, mediaspelare och skärmar att det kan vara överväldigande att veta var man ska börja. Bara för CMS finns det bokstavligen hundratals. Med mediaspelare och skärmar är det färre, men fortfarande dussintals. Det viktigaste är att bedöma din ansökan och se till att dess behov överensstämmer med de funktioner som tekniken kan ge: du behöver inte en extern mediaspelare på 1 000 € som är designad för att styra en videovägg för en rullande affisch.

Populära CMS-leverantörer inkluderar Brightspot, embed (från Eclipse), Scala, NoviSign, ScreenCloud, Yodeck, PixelPipe Signage (från Silver Curve), TelemetryTV, OnSignTV, Signagelive och Screenly. De flesta av dessa är skalbara men du kommer att upptäcka att PixelPipe, embed, Yodeck och Screenly är bäst lämpade för den typ av applikation som du kommer att börja med inom det här fältet, anpassade som de är för nybörjare. Om du redan är en Google-älskare kan du även kolla in företagets egen lösning med Google Play Services.

Du bör också kolla med leverantören av själva displayen för att se vilket mediaspelarealternativ som redan finns ombord och vad dess omfattning och skalbarhet är. Du kommer att känna igen många av de främsta skärmtillverkarna från den kommersiella TV-världen: NEC, LG, Samsung, Sony och Philips. Och naturligtvis finns det många producenter från Kina. Elo är ett alternativ för dem som gillar Googles ekosystem, och ViewSonic är värt att titta på för sina anpassningsbara erbjudanden.

BrightSign har länge varit en favorit på marknaden för digital skyltning för sina mediespelare, medan SpinetiX-alternativen också är kompakta och mångsidiga. Återigen kommer olika kinesiska tillverkare att pitcha för dina pengar här.

Som en nybörjaranvändare, tänk igenom de funktioner du faktiskt behöver för att leverera det projekt du har planerat – för utan en partner kommer support och underhåll att falla på dig.