Skriv ut och klipp – utan att skära i marginaler

Sedan 1980-talet var konturskurna klistermärken den första applikationen för digitaltryck som nådde mainstream. Sonja Angerer utforskar Print and Cuts historia, dess relevans idag och hur det kan utvecklas i framtiden.

Idag är många Print and Cut-applikationer bara en handelsvara. 1980 anlände den första vågen av plottrar och skärande plottrar till Europa, på den tiden ansågs dessa vara högteknologiska. Många av maskinerna var från Japan och var ganska dyra men hade ett mycket begränsat utbud av typsnitt och former.

Oavsett vilket blev dessa tidiga plottrar en omedelbar framgång och grunden för många lokala företag, från klistermärkestillverkning till bilinpackningstjänster. För första gången i den grafiska konstens historia var det möjligt för digital data att bli en omedelbar verklighet som ett tryck eller en utskuren form, utan behov av dyra skär- och tryckplåtar. Med datorer och datorkraft som blev mer allmänt tillgänglig kunde plottrar och skärare klippa vilken form som helst.

Men "Skriv ut och klipp" var fortfarande begränsad till flexibla media. Arbetsflödet, även om det var "digitalt", involverade fortfarande mycket manuellt arbete, eftersom det utskrivna arket skulle behöva överföras till skäraren, med vektorbaserade skärlinjer laddade i maskinen och anpassade till den utskrivna utskriften i en ganska komplicerad process.

Snabbspolning framåt till 2010-talet blev flatbäddsutskrifter i popularitet. UV-härdande bläck för styva media var allmänt tillgängliga, ett stort antal konturskurna applikationer blev mycket populära bland trycksaksköpare. Digitala skär- och fräsbord, t.ex. från Zünd eller Esko, hade varit allmänt tillgängliga för olika industrier sedan 2000. Laserskärare användes redan för skylttillverkning, eftersom de erbjuder tydliga, polerade kanter vid skärning av Perspex. Dessa vakuumbord med motoriserad X/Y-skärning eller laserhuvuden gjorde det möjligt att skära i nästan vilket material som helst, inklusive skumskivor och bikakor.

Skriv ut och klipp applikationer då och nu

Bildtext: Denna POS-skärm producerades med digitalt tryck och klipp. Foto: S. Angerer

Även med de tidiga rull- eller arkskärande plottrarna, designades ett brett utbud av vit, tryckt och färgad vinyl för vackra applikationer som dekaler, etiketter, racing-ränder och omslag för bilar samt skyltar. När flock- och flexfolie för digitala skärare blev tillgängliga, gav fräsar en ny värld av kläddekoration.

Med dagens kraftfulla digitala skärbord är det möjligt att producera ett brett utbud av föremål som kortvariga eller enstaka POS-applikationer, förpackningar och till och med möbler. Men fram till för cirka 5 år sedan var det huvudsakligen en halvautomatiserad process. Därför var många tryckerier tvungna att upprätthålla mycket stora efterbehandlingsavdelningar till höga arbetskostnader.

Men med krympande marginaler och minskade handläggningstider, svepte en första våg av automatisering genom Print and Cut-arbetsflöden. Dess huvudsakliga mål var att "gifta om" skärlinjen med trycket vilket betyder att ingen mänsklig interaktion skulle krävas. Modellen för detta kan ha varit tryck- och skärkombinationsmaskiner som Roland DG TrueVis- serien, eftersom det tryckta rullmaterialet kan konturskäras i skrivaren behövs ingen tidskrävande lastning och lossning.

I en andra våg av Print and Cut-automation introducerades skärbord med rörliga bandytor. Även staplings- och avlastningsanordningar för styva media gjordes tillgängliga för de flesta märken för digitalskrivare, såväl som skärbord. Företag som Mutoh och HP introducerade "Print 2 Cut"-lösningar för rull-till-rulle-produktion med två maskiner, en skrivare och en skärare med mycket nära integration. Idag kan nästan alla RIP lämna över skärlinjer till en rull-till-rulle-skärare eller ett skärbord.

Våg efter våg av Print and Cut-automatisering

Bildtext: Digital Print and Cut möjliggjorde ett brett utbud av skräddarsydda slutkonsumtionsvaror, inklusive denna julölmatta. Foto: S. Angerer

Under 2018 introducerade den tredje vågen av Print and Cut-automatiseringstillverkare som Océ och Zünd samarbetsrobotar som arbetade tillsammans med människor med repetitiva och nödvändiga uppgifter som att samla in konturskurna varor från bord och sortera dem i olika korgar efter form.

Idag fokuserar den fjärde vågen av tryck och klipp på övergripande automatisering av tryckproduktion. Det verkar som om tryckproduktionen i Centraleuropa håller på att gå över till en helt digitalt industrialiserad process. Detta kan ses från ett företags webbplats genom att erbjuda hantering till dataleverans, pre-press, print och efterbehandling till logistik och fakturering. Programvarusviter som Caldera Nexio och StreamLive, HP Site Flow eller EFI Fiery Workflow Suite hjälper till med den processen. Men många företag investerar också i skräddarsydda lösningar som kopplar ihop sina befintliga programvarupunkter till ett enhetligt och högst automatiserat arbetsflöde.

Hur ser framtiden för tryck och klipp ut?

Med många B2B-applikationer med låg efterfrågan under åtminstone några månader till kommer Print and Cut att kunna glänsa med sin unika förmåga att producera "riktiga varor" som enkelt kan marknadsföras till slutkonsumenter. Från bil- och väggdekoration till dekaler, kläder och kartonger till personliga presenter och möbler, det finns gott om möjligheter att utforska för korta upplagor eller till och med individualiserade tillämpningar med hög marginal.

Webbutiker gör det enklare än någonsin att nå kunder över hela världen. Det betyder att smarta utskrifts- och klippapplikationer inte bara ger skrivare möjlighet att anpassa sig och överleva under krisen. De möjliggör också ett brett utbud av mycket lönsamma nya affärsmöjligheter.