Vilka är fördelarna med soft signage?

Nessan Cleary delar fördelarna med soft signage (tygbaserad utskrift för displaygrafik). Fördelarna inkluderar olika applikationer (bakgrundsbelysning, flaggor, reklamartiklar och möbler), hållbarhet (tyger är ofta återvinningsbara), minskat koldioxidavtryck för transporter (lättare material), enklare lagring och återanvändning, enklare hantering och installation samt flamskydd.

Skyltbranschen har länge anklagats för att inte vara särskilt miljövänlig, främst för att det finns många plastbaserade substrat och många displaygrafik hamnar på deponier när de inte längre behövs. Men mjuk skyltning - utskrift till tygbaserade substrat - har många fördelar, både för tryckerileverantörer och deras kunder.

Till att börja med öppnar tryck till textilier upp ett antal tillämpningar. Det finns uppenbara användningsområden som bakgrundsbelysning och flaggor. Men textilier kan också användas för att trycka reklammeddelanden till paraplyer och markiser samt andra möbler som kuddar och överdrag för sittplatser, även när de är avsedda för utomhusbruk.

Den andra stora fördelen är den övergripande hållbarheten hos tryck till tyg, vilket kan hjälpa tryckeriföretag att visa sina miljömässiga meriter. Ännu viktigare kan detta också hjälpa slutkunderna att uppfylla sina skyldigheter, vilket ofta ger dem en bra anledning att välja en tryckleverantör framför en annan.

En viktig faktor är att de flesta tyger lätt kan återvinnas så att det inte finns något behov av att skicka någon bildskärmsgrafik till deponi när de når sin livslängd. Graden av återvinningsbarhet beror på själva tyget och de färger som används, så du måste tänka på det övergripande sättet att skriva ut. Det finns många olika certifieringssystem som hjälper dig att säkerställa att de material du väljer har producerats på ett hållbart sätt.

Dessutom har Mimaki visat ett intressant Neo-Chromato-koncept för återvinning av polyesterskyltar genom att ta bort bläcket så att materialet kan skrivas ut igen för en helt ny grafik. Det är fortfarande under utveckling men grundidén är att en kombination av värme och en lösningsmedelsvätska lossar bindningarna som håller bläcket till polyestern så att bläcket kan överföras till en lätt återvinningsbar bomullsdyna, vilket gör att polyestersubstratet är fritt att återanvändas igen.

En annan fördel är att tyger är mycket lättare, vilket avsevärt minskar koldioxidavtrycket som är involverat i transporten av den tryckta grafiken. I många fall kan den tryckta grafiken rullas ihop och läggas upp! Att använda en tygbas gör det också lättare att lagra och återanvända den grafiken, vilket kan hjälpa kunderna att skära ner på kostnaden för grafik, särskilt för saker som popup-montrar eller utställningsmontrar.

Dessutom, eftersom de flesta textilier är relativt lätta, är de lätta att hantera säkert och att installera utan att behöva oroa sig för lastvikten på armaturer och tillbehör. Ännu bättre är att de flesta textilier lätt kan behandlas för flamskydd, vilket är en viktig hälso- och säkerhetsruta, särskilt för applikationer som utställningsgrafik.

Alternativ för utskrift

Det finns ett antal alternativ för att skriva ut mjuka skyltar. Det vanligaste materialet är polyester, eller någon typ av blandning baserad på polyester, som är lätt och har god motståndskraft mot väderförhållanden utomhus så att den är särskilt lämpad för flaggor, banderoller och så vidare. Det finns ett antal specialiserade material som du kan se demonstrerat på Fespa mässor, speciellt för skyltbruk.

Utan tvekan de bästa resultaten för utskrift på polyester kommer från färgsublimering, som använder värme och tryck för att tvinga pigmenten från bläcket in i fibrerna i materialet för att skapa en mycket stark bindning mellan bläck och substrat. Färgsublimering involverar vanligtvis en tvåstegsprocess, som börjar med att trycka för att överföra papper och sedan köra det tryckta papperet med textilen genom en värmepress eller kalender för att sublimera bläcket i tyget. Detta tillvägagångssätt gör att bläcket kan tränga djupare in i materialet, vilket leder till skarpare bilder och en bättre känsla av materialet.

Men för många som arbetar med soft signage är det mer kostnadseffektivt att köpa en direkt sublimeringsskrivare som skriver ut direkt på tyget. De flesta av dessa maskiner ger dig möjlighet att skriva ut direkt på tyget eller att överföra papper så att du kan välja den bästa metoden för ett visst jobb.

För att skriva ut direkt på tyget har dessa skrivare inbyggda värmare - vanligtvis infraröda lampor - som sublimerar bläcket i tyget även om det mesta av bläcket kommer att sitta nära materialets yta. Känslan av detta är lite för grov för kläder och andra applikationer men mer än tillräcklig för visningsarbete. Utskriften och sublimeringen görs i en enda process så det är enklare och snabbare, vilket alltid blir billigare med mindre skicklighet involverad. Och självklart sparar du på att inte använda överföringspapper.

Ett annat kännetecken för färgsublimering är att utskrifterna kan uppvisa mycket livfulla färger. Dessutom finns det inga obehagliga lukter förknippade med färgsublimering, en viktig faktor för all inredningsskyltning, särskilt i butiksmiljöer.

Det finns dock massor av leverantörer av utskriftstjänster som kommer att plocka upp lite mjukskyltningsarbete men inte tillräckligt för att motivera kostnaden för en specialiserad skrivare. Lyckligtvis är det fullt möjligt att skriva ut på polyesterbaserade textilier med standardskrivare, särskilt de med vattenbaserade bläck som latex eller hartsbläck. Som med alla applikationer måste du testa enskilda material eftersom vissa kommer att fungera bättre än andra. Canon har också gjort viss framgång med att använda sina Colorado-skrivare med deras UVgel-teknik för mjukskyltningsarbete.

Crossover till plagg

Vissa leverantörer har försökt antyda att det finns en korsning mellan mjuk skyltning och andra textila tillämpningar som möbler eller till och med kläder. Möjligheten är dock ganska begränsad när det gäller utrustning eftersom de flesta applikationer kräver sublimering via överföringspapper snarare än den direkta sublimeringen som är typisk för soft signage. Dessutom kan de flesta klädapplikationer enkelt hanteras med en skrivare som är upp till 1,6 m bred, medan alla som köper en dedikerad färgsublimeringsmaskin för mjuk skyltning skulle ha det bättre med en 3,2 m bred modell som klarar kraven från utställningsgrafik.

Som sagt, färgsublimering kan användas för flera olika applikationer. Det finns ett bra argument att alla som har kompetens att köra en 3,2m bred direktsublimeringsskrivare för skyltning, borde kunna investera i en mindre skrivare och kalenderkombination. En sådan uppsättning skulle klara de mindre skyltjobben men kommer även att kunna trycka högkvalitativa textilier via transferpapper som skulle passa för inredning och plagg.

Upptäck de senaste innovationerna inom skyltning på European Sign Expo 2025 , Europas ledande skyltnings- och visuella kommunikationsutställning som äger rum 6–9 maj på Messe Berlin, Tyskland. Den kommer att visa upp banbrytande produkter, visionära koncept och transformativ utveckling som formar skyltningens framtid. Registrera dig för att besöka här och använd kampanjkoden ESEJ502 och betala endast 50 euro för din entrébiljett.