DTG tisk: vyberte si své vlastní dobrodružství

Mluvíme se Zacem Biberstinem z M&R a diskutujeme o vysokorychlostní tiskárně DTG Polaris společnosti.

Začátkem tohoto roku, na FESPA Global Print Expo 2023 v Mnichově, byl jedním z mnoha mezinárodních vystavovatelů Zac Biberstine, technický ředitel amerického výrobce tiskových strojů M&R pro oblast EMEA.

V té době byl Zac po ruce, aby provedl ostatní návštěvníky možnostmi vysokorychlostní tiskárny Polaris přímo na oděvy od společnosti M&R. Díky 12 různým hardwarovým a softwarovým systémům a 16-ti stanicímu indexeru je Polaris schopen předzpracovat, tepelně lisovat, quartz flash a digitálně potisknout oděvy, říká M&R, „rychlostmi na špičce v oboru s výjimečnou kvalitou tisku“.

Mimo vzrušení z FESPA Global Print Expo jsme mluvili se Zacem o tom, jak toho Polaris dosahuje.

Řekněte nám o svém vlastním pozadí. Před touto rolí jste pracoval pro adidas – jak tato zkušenost ovlivnila vaši práci nyní s M&R?

Většina velkých značek nevlastní svou vlastní výrobu, ale subvencuje ji, ale adidas měl stále svůj vlastní závod na Středozápadě. Šel jsem tam vytvořit oddělení výzkumu a vývoje, abych mohl testovat zařízení, proces, materiál, produkt – cokoliv, co mělo co do činění s dekorací oděvů.

Začal jsem se poohlížet po digitálním tisku. Značky jako adidas v té době nedělaly zakázkovou práci, ale stále dělaly průměrnou velikost 2000 kusů. Začal jsem ale s digitálním tiskem a seznámil jsem se s velkými značkami v oboru. Vlastnil jsem většinu strojů na trhu – v adidasu jsme je přivezli, vyzkoušeli jsme je a zjistili, co funguje a co ne.

Důvod, proč jsem nyní v M&R, je ten, že mám několik let zkušeností s tím, co je na trhu dostupné a co trh hledá. V M&R máme mnoho lidí, kteří mají zkušenosti s tím, že jsou na straně zákazníka; lidé, kteří rozumí tomu, co je požadováno a také co výrobci neplní. Proto jsme hlasem zákazníka. Můžeme pomoci M&R vybudovat to, co zákazníci skutečně chtějí, a najít střední cestu mezi inženýrem, který říká, jak by se něco mělo vyrobit, a zákazníkem, který říká, jak skutečně interagují se strojem.

Řekněte nám o Polaris a proč je tak výjimečný.

Polaris vám skutečně nabízí flexibilitu, abyste mohli dělat, co potřebujete. Každý je zvyklý, že se stroj nastaví a řekne se: tady to je, takhle to tiskne.

Ale s Polaris může používat různé barevné profily, různá nastavení tepla a různé předúpravy, ale nic z toho nemění způsob, jakým se strojem spolupracujete. Veškerá tato práce se provádí s předstihem vytvořením souborů a propojením SKU s profily a daty.

Máme zákazníky, kteří používají tyto stroje k tisku dávkových objednávek – vytisknou 1 000 jednotek přesně stejné věci, protože stroj je schopen toto provést. Nebo můžete stejně rychle vytisknout 1 000 oděvů, každý s jinou grafikou. Je skutečně vytvořen tak, aby byl flexibilní pro vaše podnikání a umožnil vám jej používat jakýmkoli způsobem, který vám vyhovuje.

Kde se Polaris hodí na trh?

Abychom na to správně odpověděli, je důležité udělat krok zpět a podívat se na to, co bylo v minulosti nabízeno jako možnosti dekoratérům oděvů.

Sítotisk byl vynikající při tisku tisíců jednotek s nízkým počtem barev a byl rychlý a levný. Digitální tisk by mohl dosáhnout věcí, které sítotisk nedokázal, pokud jde o vysoké detaily. Nebylo to však rychlé, bylo to spíše omezené, pokud jde o typy oděvů, které jste mohli použít, a bylo to trochu drahé. Hybridní tisk se sítotiskovou základnou a digitální vrstvou navíc vyvinul něco, co nabízelo to nejlepší z obou světů, s velkými objemy, ale také s vysokými detaily a také poměrně rychle.

Všichni měli zájem najít způsob, jak bychom mohli tisknout digitálně, ale s průmyslovou verzí stroje. Něco, co je rychlé, robustní a co nám umožňuje pracovat v myšlenkovém prostoru, ve kterém jsme pracovali se sítotiskem.

Jak se dostaneme od jednorázového, uměleckého, vysoce detailního přístupu digitálu k sériově vyráběnému nízkému nákladu a vysoké rychlosti obrazovky?

Polaris je v tom bodě, kdy jsme vytvořili digitální stroj, který obsluhuje trh, který je na vyžádání. Je to rychlé, kvalitní a levné. Zároveň dosahuje všeho, co požadujeme. Polaris umožňuje zákazníkům dosáhnout rychlostí, které odpovídají metodám sítotisku. V některých případech může Polaris vytisknout více než 300 jednotek za hodinu, ale stále tiskne v super-vysokých detailech. Stroj je konstruován tak, aby běžel celý den.

Jednou ze zajímavých funkcí Polarisu je jeho čtečka čárových kódů – jak to funguje?

Systém skenování čárových kódů nám umožňuje integraci API do systémů jiných lidí. To znamená, že tiskneme oděvy a grafiku s úplným souborem informací, které jsou vázány čistě na danou SKU.

Stroj Polaris je řízen nastavením souboru JSON, což znamená, že každý jednotlivý aspekt nastavení stroje Polaris včetně všech pomocných jednotek kolem základny stroje je ovládán tímto jedním souborem. To zahrnuje jeho tepelný lis, stroj na předúpravu, dva blesky, tepelný lis, bílou jednotku, blesk, volitelný tepelný lis a barevnou jednotku. Tento soubor definuje, kolik tepla a předúpravy se používá na oděv.

Pokud naskenuji čárový kód a vložím košili a poté naskenuji čárový kód a vložím další košili, data, která jsou svázána s první košilí, jsou zcela oddělena od druhé košile. První oděv se rozsvítí poprvé na pět sekund, ale další oděv s jinou sadou informací může mít jinou teplotu a jiný čas pod zábleskem. Každý jednotlivý kus dat je řízen čárovým kódem a je nezávislý od jedné palety k druhé. Můžeme se integrovat s jakýmkoli systémem čárových kódů, který společnosti používají.

Lidé, kteří již podnikají v oblasti výroby na zakázku nebo v oblasti tisku na vyžádání, mají téměř vždy svůj vlastní systém. Už mají čárové kódy na tričkách, které používají k řízení svého podnikání s věcmi, jako je označování a přepravní informace. Ale tento nezávislý čárový kód může také určit, jaká grafika je na tričku, kolik inkoustu klesá, jak dlouho a kolikrát používá tepelný lis. Není to jen nástroj, který pomáhá řídit stroj, je to něco, co nám pomáhá integrovat stroj Polaris do již existujícího podnikání.

Řekněte nám o možnostech předúpravy Polaris a o tom, jak může dosáhnout vysoce kvalitního tisku.

Když tisknete digitální inkousty, které procházejí tiskovými hlavami Ricoh GEN5, je velikost dostatečně malá, abyste nemohli tryskat pryskyřice a pojiva ani žádné z těch těžkých nebo tlustých věcí. V současné době musí mít téměř veškerý digitální tisk předúpravu – ať už je oděv předúpravou, nebo zda na povrch nanášíte předúpravu, aby inkousty seděly nahoře. Když tiskneme na nejvyšší detaily, je důležité, aby inkoust seděl na povrchu.

V tomto odvětví jsou někteří lidé, kteří předběžnou úpravu namočí, a jiní, kteří předběžnou úpravu suší. U Polaris je to suchá předúprava. Nastříkáme na mokro a držíme přímo na povrchu. Flashneme to tak, aby tam zůstalo a je to tenká vrstva, takže když inkoust sestoupí, sedne si na povrch předúpravy a přilepí se na košili, místo aby se vsákl. Pokud nastříkáte digitální inkoust na mokrou předúpravu -upravený povrch nebo neupravený povrch, můžete vidět, že začíná pronikat a začínáte ztrácet živost a detaily.

Naše předúprava má světlý a tmavý kanál, který vám umožňuje oddělit způsob, jakým předúprava reaguje na různé barvy a povrchy oděvů, takže máme o něco větší flexibilitu v tom, co tam můžeme procházet.

Již dříve jste zmínil, že Polaris může běžet vysokou rychlostí celý den, ale můžete také věci spontánně upravovat – můžete to vysvětlit blíže?

Polaris má stanici operátora a server a oba jsou v blízkosti toho, kdo načítá stroj. Na tiskové jednotce jsou nezávislé počítače, ale osoba, která stroj provozuje, má mnoho možností. K dispozici je fyzický ovládací panel s HMI: který ovládá základní jednotku, způsob, jakým se indexuje, její pohyb, všechny ty druhy součástí. Vše ostatní je k tomu doplňkové a je to náš způsob, jak dát našim zákazníkům na výběr, kolik nebo jak málo chtějí, aby operátor dělal.

Pokud chcete, aby obsluha stroj zapnula, vložila oděv a pak ho pustila, můžete to udělat. Ale pokud chcete, aby osoba, která stroj provozuje, mohla stahovat soubory, kontrolovat kvalitu, protínat zkreslení toho, co se očekává s tím, co to je, může to udělat také. Máme zákazníky, kteří naskenují čárové kódy a jejich uživatelské rozhraní se zobrazí a ukáže, jaká by měla být grafika, ukáže umístění a podrobnosti, aby si ji mohli znovu zkontrolovat, než ji nasadí.

Je to náš způsob, jak nabídnout našim zákazníkům rozhraní „vyberte si vlastní dobrodružství“. Mohou mít všechny informace na dosah ruky, nebo mohou mít někoho, kdo je načte a odejde.

To nás přivádí ke správě barev – lze to dělat na cestách?

Správa barev je zabudována do systému. Máme stejný druh knihoven barev a výměny barev a možnost profilování, jako to lze provést na většině ostatních digitálních strojů.

Používáme Calderu a díky tomu si zákazník může buď vyndat to, co je dodáno z krabice, nebo má možnost nastavit si na tomto stroji vlastní profil a tisknout podle svých specifických barev.

Máme zákazníky, kteří provádějí značkovou a licencovanou práci a všichni mají různé požadavky. Pracoval jsem ve značkovém licencovaném atletickém prostoru roky a vím, že existují týmy, které používají úplně stejné barvy Pantone jako ostatní, ale které očekávají jiné výstupy. To je prostě realita světa, ve kterém žijeme. S Polaris máte možnost to udělat a vytvořit si vlastní knihovny náhrad barev nejen pro vaše oděvy, ale také pro vaše zákazníky.