Od sítotisku po inkoustovou tiskárnu, technologii po umění s Jonem Conem

Mluvíme s Jonem Conem, jedním z velkých inovátorů výtvarného umění a fotografického tisku, o příběhu jeho revolučního monochromatického inkoustového systému Piezography.

Tisk je průmysl, který vyžaduje mnohostrannou škálu talentů. Geneze kariéry mnoha tiskařů je ocenění vizuální estetiky. Ale aby to bylo reprodukovatelné, je také nutné porozumět technologii. A pak, aby to bylo životaschopné podnikání, potřebujete úroveň finanční bystrosti.

Málokdo prozkoumal všechny tři aspekty tak důkladně jako Jon Cone. Jon začínal jako mistr tiskařský učeň na počátku 80. let v New Yorku a pracoval s některými z nejnáročnějších světových umělců a fotografů; své studio Cone Editions úspěšně vede více než 40 let; a vyvinul špičkovou technologii monochromatických inkoustových tiskáren.

Ale základ Jonova úspěchu byl částečně inspirován něčím docela jiným: slavnou reklamou Apple během Superbowlu v roce 1984.

"Myslel jsem, že to chci - i když jsme si to nemohli dovolit!" Jon se směje.

S podporou své manželky Cathy, která s Jonem pracovala již od jeho prvních tiskových dnů, se Jonovi podařilo koupit tento raný Mac. „To odstartovalo můj zájem o používání počítače jako nástroje a díky tomu jsem se také seznámil s mladší generací malířů a sochařů,“ říká Jon.

Jon sítotisk kolem roku 1983 © Jon Cone

„Povzbuzoval jsem umělce své generace, kteří byli konceptuální ve svém myšlení a kteří byli opravdu nadšeni možnostmi výpočetní techniky. Začal jsem dělat umění pomocí počítače a toto umění se dostalo do reliéfních tisků, sítotisků, hlubotisků – tradičních médií.“

Matka vynálezu

Věci se dále změnily v 90. letech.

„Umělec, kterého jsem znal z Kalifornie, viděl inkoustový tisk, o kterém si myslel, že je opravdu docela dobrý. Zavolal mi a řekl, že musím zjistit více o tiskárně Iris,“ říká Jon.

„Musel jsem jít do knihovny na Dartmouth College a pomocí mikrofiše číst noviny, abych se dozvěděl o Iris Graphics. Navštívil nás prodavač. Řekl: 'Víte, že to stojí 123 000 dolarů?' Neměli jsme tušení, ale abychom si zachovali tvář, řekli jsme: 'Ach jo.'

"Financoval jsem tiskárnu za 6 000 $ měsíčně a v roce 1990 jsem převzal tiskárnu Iris. Nemohl jsem si to dovolit, ale její potenciál byl mimořádný."

S počáteční dietou komerční práce Jon a Cathy zvládli platby, než se začali věnovat výhradně výtvarnému umění. Když ale bylo potřeba vrátit část softwaru a hardwaru, který si na to zapůjčili, Jon se rozhodl vyvinout vlastní rozhraní mezi Iris a jeho Apple Mac.

Rané digitální tiskárny v roce 1991 © Jon Cone

„Takové rozhraní v té době neexistovalo, ale Iris si velmi přála, abych jim mohl být nápomocný při vývoji této technologie pro trh výtvarného umění a fotografií, a tak jsem se stal vývojářem pro Iris. Dokonce jsem Iris v roce 1994 nebo 1995 přivezl na Royal College of Art v Londýně. Přiletěli s tiskárnou a já jsem se studenty tiskl.“

Jon ve stejné době sám studoval – v jeho případě operační literaturu Iris. Došel k závěru, že jedinou možností, jak rozvinout potenciál systému, je vyrobit si vlastní inkousty a software.

„Myslel jsem si, že bych mohl vyvinout věci, které byly důležité pro fotografy a důležité pro můj ateliér. To se stalo posláním,“ říká Jon.

Experimentování

První, na co se Jon soustředil, byla barva. Inkousty, které Iris v té době používala, vydržely na denním světle jen jeden nebo dva roky, než začaly blednout.

„Podíval jsem se na další problém, který tehdy převládal: plasty. Plasty byly obarvené, ale na slunci by oxidovaly poměrně rychle,“ říká Jon.

„Existovala však sloučenina zvaná HALS (stabilizátor světla s brzděným aminem), která stabilizovala molekuly barviva. Věděl jsem, že můžete použít absorbér ultrafialového světla k absorbování ultrafialového světla, které způsobuje, že molekuly barviva vibrují a rozpadají se, což způsobuje vyblednutí. Ale zjistil jsem, že pokud použijete s vodou mísitelný HALS a také UV absorbéry, molekuly barviva se staly mnohem stabilnějšími, než které se používají samostatně. Dostal jsem sadu barevných inkoustů tak, aby vydržely alespoň tak dlouho jako fotografický c-print, což s Wilhelmovým testováním bylo kolem 23 let. To bylo v té době opravdu významné."

Při testování této technologie byl Jon dokonce vybrán legendárním americkým fotografem Richardem Avedonem, aby vytvořil své portfolio „In Memory of the Late Mr and Mrs Comfort“ pro časopis New Yorker .

Na památku zesnulé paní Comfortové © Richard Avedon, s laskavým svolením Jona Conea

Nicméně, Jonův vývoj stabilizace barevného barviva nebyl jeho největší inovací. Nahrazením barevných barviv různými odstíny černé si uvědomil, že je také možný průlom v monochromatickém tisku.

„Pro fotografování jsem začal přemýšlet o vytvoření čtyř ředění černého inkoustu – světle šedé, středně šedé, tmavě šedé a černé,“ říká Jon.

„Normálně inkoustový tisk tiskne černě perfektně. Ale když chcete tisknout velmi světle šedou, vezme černé tečky a roztáhne je daleko od sebe. Váš mozek je smíchá s bílým papírem a vy vidíte světle šedou. Ale měl jsem světle šedý inkoust, takže jsem mohl vytisknout mnohem více bodů dohromady, a také středně šedý a velmi tmavě šedý a černý. To znamenalo, že jsem byl schopen pořizovat velmi souvislé, černobílé fotografie, kde nebyly vidět inkoustové tečky.“

Hodnota piezografie

Při vytváření technologie „Quad Black Printing“ Jon využil své znalosti systému Iris k vytvoření softwaru dostatečně sofistikovaného k ovládání všech čtyř inkoustů na stroji Iris. Ale zatímco technologie Iris byla stále neúměrně drahá, uvedení společnosti Epson do světa inkoustových tiskáren otevřelo možnost proniknout na širší trh. Jon přeměnil Quad Black v to, co je stále vlajkovou lodí jeho podnikání – „ Piezography “ – zákaznickou základnu společnosti Epson a podruhé se stal vývojářem.

„Společnost Epson se přestěhovala do šestiinkoustových tiskáren, takže jsem přešel do šesti odstínů černé. Pak se přestěhovali do sedmi, osmi a teď máme 10 odstínů. Piezografie vždy vytváří o desítky tisíc více separací v odstínech šedé, než Epson běžně dokáže, protože mají pouze tři černé. Naše tisky jsou hladší, mají vyšší ostrost – to, co vnímáme jako detail – a mají vyšší detaily stínů. A je to cenově dostupné,“ říká Jon.

„U běžné inkoustové tiskárny máte rozklad bodů – podobný tomu, co je polotón v novinách. Tam lidé vidí detaily. Nevidíme detaily v plné černé, ale jak je obraz stále světlejší, naše oči vnímají detaily, ale také zachycují tyto rozkolísané body.

Dawn, Shepaug River at Steep Rock: rozdělení tónu patrné na tomto tisku přechází od stříbřitě chladných odlesků k čokoládově hnědým stínům © Carl Weese s laskavým svolením Jona Conea

„U tiskárny Epson, která má k použití tak málo odstínů černého inkoustu, musí tečky zmenšovat a zmenšovat, aby byl obraz světlejší. S mým systémem mám ve skutečnosti světlejší odstíny černého inkoustu, se kterými tisknu světlejší odstíny tónů. Proto mohu tyto body inkoustu přesunout mnohem blíže k sobě – vytisknu mnohem více inkoustu než tiskárna Epson běžně. To znamená, že mozek tyto tečky nevidí a prostor mezi tečkami můžeme vytisknout mnohem podrobněji. Můj systém ve skutečnosti zvyšuje rozlišení tiskárny asi třikrát.“

A možná nejlepší je – podtrhující Jonovo poslání zachránit fotografii – využívat výhod piezografie, nevyžaduje ani drahý fotoaparát.

„Většina lidí dnes používá iPhone – to je více než dostatečné,“ říká Jon. „Řekli jsme, že řada zákazníků, pro které tiskneme, má fotoaparáty Phase One za 60 000 USD – a když vidíme, jak tyto soubory přicházejí a jaké výtisky z nich děláme, je to zcela mimořádné.“

Obrázek záhlaví: Gregory Colbert tiskne pomocí piezografie na 110palcové tiskárně Roland upravené ze šesti inkoustů na 12 inkoustů. @Jon Cone