Nebezpečí vzácných kovů v tisku

Kovy jako lithium a kobalt byly těženy pro baterie s využitím dětské práce v nebezpečných pracovních prostředích. Jak mohou tiskárny udržovat dodavatelské řetězce čisté?

Odvětví širokoformátového tisku pokračuje v postupném růstu, přičemž dnešní inkoustové tiskárny nyní mohou hromadně tisknout plnobarevně na téměř jakýkoli materiál. Podle reportlinker.com dosáhl globální trh s velkoformátovými tiskovými zařízeními v roce 2020 3,35 miliardy EUR a předpokládá se, že do roku 2027 dosáhne 3,95 miliardy EUR.

Stejně jako u mnoha moderních strojů je však úspěch špičkových tiskových zařízení spojen s ekologickými náklady. Jednou z největších starostí, které mají ekologové, je baterie, konkrétněji drahé kovy a minerály vzácných zemin používané při jejich konstrukci.

V několika dobře zdokumentovaných mezinárodních případech byly kovy jako lithium a kobalt těženy pro baterie s využitím dětské práce v nebezpečných pracovních prostředích, zejména v Demokratické republice Kongo.

Děti ve věku šesti let byly nalezeny při těžbě v tunelech na pokraji zhroucení, zatímco dýchaly kobaltem nasycený vzduch, který může způsobit smrtelné plicní onemocnění, často ve prospěch ozbrojených skupin v zemi.

Ztráta vody, destabilizace půdy, ztráta biodiverzity, zvýšená slanost řek, kontaminovaná půda a toxický odpad jsou také spojeny s těžbou těchto kovů, které jsou paradoxně také určeny pro baterie používané v elektrických vozidlech a pro skladování obnovitelné energie.

Co umí velkoformátové tiskárny?

OECD poskytuje podrobná doporučení, která mají firmám pomoci dodržovat lidská práva a zajistit odpovědné dodávky nerostů z vysoce rizikových oblastí. EU přijala nařízení v lednu loňského roku s podobnými pokyny.

Pro společnosti, které chtějí koupit velkoformátové tiskové zařízení, je důležité vědět, že dodavatelé provedli náležitou péči. Společnosti jako HP a Canon podnikají několik kroků, aby zajistily, že budou dodržovat pokyny OECD.

První jmenovaná například zavedla silné interní systémy řízení společnosti, včetně odpovědné kobaltové politiky, týmu odpovědných programů pro nerostné suroviny, systému transparentnosti dodavatelského řetězce a mechanismu pro stížnosti na úrovni společnosti, který je k dispozici pro hlášení obav.

Noëlle Peutat, Worldwide Large Format Strategic Environmental Lead, HP, říká: „Širokoformátové stroje HP neobsahují baterie a jsou konstruovány převážně z materiálů, které nejsou drahé. Jediné materiály, které mohou být klasifikovány jako drahé, jsou čipy nebo elektronické obvody. Ty, stejně jako všechny produkty HP, jsou získávány v souladu s přísnou politikou HP pro materiály – zajišťující právní a ekologickou shodu v našich dodavatelských řetězcích. Více informací o tomto naleznete v našich zásadách odpovědných materiálů .“

„HP má obchodní vztahy s výrobci bateriových článků a výrobci bateriových sad, což jsou obvykle tři až čtyři aktéři dodavatelského řetězce vyřazení z rafinerií kobaltu,“ uvádí společnost ve své zprávě o kobaltu za rok 2020. „Školíme naše dodavatele související s bateriemi o rizicích spojených s kobaltem. Kromě toho informujeme o naší odpovědné kobaltové politice naše dodavatele související s bateriemi a požadujeme, aby přijali podobnou politiku.“

V roce 2016 společnost provedla audity nákupu na místě u příslušných přímých dodavatelů souvisejících s bateriemi, aby identifikovala rafinérie kobaltu, které mohou být v jejím dodavatelském řetězci, a od roku 2017 požaduje, aby dodavatelé hlásili rafinérie kobaltu pomocí nejaktuálnější verze odpovědného Šablona pro podávání zpráv o iniciativě Minerals Cobalt.

Mezitím společnost Canon u vysoce rizikových kovů a nerostů tvrdí, že provádí „přiměřené šetření země původu“ nebo náležitou péči v souladu s pokyny OECD pro náležitou péči. „Některé z těchto materiálů byly citovány tak, že obsahují prvky zapojení ozbrojených skupin, vážné porušování lidských práv nebo ničení životního prostředí,“ uvádí společnost na svých stránkách. „V případě, že se v dodavatelském řetězci u těchto materiálů odhalí významné riziko, společnost Canon požádá dodavatele, aby přešli na dodavatelský řetězec s nízkým rizikem, aby bylo zajištěno odpovědné získávání nerostných surovin.“

Zpět ke zdroji

Navzdory tomuto úsilí stále převládá dětská práce, pokud jde o těžbu vzácných nebo vzácných nerostů. Předpokládá se, že existuje asi 1 000 řemeslných a malých těžebních míst od oblasti Ituri po jezero Tanganika a přibližně 200 000 řemeslných horníků, včetně tisíců dětí a těhotných žen.

Noëlle z HP říká: „HP zakazuje jakoukoli nucenou, otrockou nebo nucenou práci, nedobrovolnou vězeňskou práci, otroctví nebo obchodování s lidmi v rámci svého dodavatelského řetězce. Jako součást našeho závazku řešit moderní otroctví začíná HP se svými vlastními operacemi a dodavateli a zároveň se snaží šířeji spolupracovat způsoby, které vedou k pozitivní změně. Další informace o úsilí HP v této oblasti lze nalézt v našem nedávném prohlášení o transparentnosti Modern Slavery Act .“

Aby pomohla tento problém dále řešit, Iniciativa pro zajištění odpovědné těžby (IRMA) v květnu 2020 oficiálně zahájila svůj Standard pro odpovědnou těžbu – globální certifikační program pro důlní lokality v průmyslovém měřítku.

Díky příspěvkům od více než 100 globálních společností nabízí standard sdílenou hodnotu pro účastníky těžebního průmyslu a zároveň řeší poptávku kupujících po větších možnostech získávání odpovědně těžených materiálů a přání občanské společnosti po transparentnosti a nezávislém ověřování.

Nezávislé audity zahrnují návštěvy na místě v každém dole, který žádá o posouzení, a také zapojení zúčastněných stran do procesu ověřování. „IRMA je odpovědí na globální poptávku po sociálně a ekologicky zodpovědnější těžbě,“ uvádí se na jejích webových stránkách. „IRMA nabízí skutečné nezávislé ověření a certifikaci třetí stranou podle komplexního standardu pro všechny těžené materiály, který poskytuje „jednorázové pokrytí“ celé řady problémů souvisejících s dopady dolů v průmyslovém měřítku.“

Pohled do budoucnosti

Certifikace je užitečným nástrojem pro udržení standardů, říká Noëlle z HP: „Certifikace produktů pomáhají zvyšovat výkon v celém odvětví tím, že poskytují komplexní informace, které zákazníkům umožňují činit udržitelnější výběr produktů. Sdílíme rozsáhlé informace o bezpečnosti výrobků a životním prostředí online a přispíváme k vývoji nových norem.
 
„V roce 2021 společnost HP zaznamenala více než 7 miliard USD v nových tržbách, ve kterých splnila požadavky zákazníků na registrované ekoznačky produktů.
 
„Komplexní přehled kvalifikací, které uznávají design produktů HP a technologické inovace, včetně ENERGY STAR ^® , EPEAT ^® a Blue Angel, lze nalézt v sekci Dokumenty a zprávy na našem webu Sustainable Impact .

I když se dělá mnoho pro zajištění toho, aby těžba drahých kovů probíhala eticky a udržitelně, velké úsilí je věnováno také recyklaci a opětovnému použití baterií používaných v širokoformátových tiskových zařízeních.

Recyklační procesy dnes mohou obnovit až 96 % materiálů lithium-iontových bateriových článků, včetně kobaltu, lithia, niklu, mědi a hliníku.

Mezitím studie publikovaná v časopise Nature v loňském roce popisuje novou metodu, která by mohla vést k tomu, že by se výroba baterií odklonila od kobaltu a stala se zcela bez kovů. Tato nová technologie baterií využívá „polypeptidovou organickou radikálovou konstrukci“.

V možném pohledu do budoucnosti autoři studie píší: „Taková baterie na bázi polypeptidu je prvním krokem k řešení potřeby alternativních chemických látek pro zelené a udržitelné baterie v budoucí oběhové ekonomice.“