XML - první krok k automatizaci

Pochopení různých formátů a standardů používaných při přenosu dat je zásadní na cestě k automatizaci. Andrew Bailes-Collins ze společnosti Enfocus nám pomáhá zvládnout XML.

Andrew Bailes-Collins, senior produktový manažer se specialistou na tiskový software Enfocus, zaznamenal zblízka vývoj v oblasti tisku od tradičních manuálních procesů po stále rostoucí digitalizovaný a automatizovaný stav. Počínaje svou kariéru sázecího stroje - je čtvrtou generací své rodiny, která se stala tiskárnou - Andrew postupoval s dobou, jak technologie postupovala, a posledních 25 let strávil v softwaru a automatizaci.

"Tiskařský průmysl je v neustálém stavu technického vývoje, od starších manuálních analogických způsobů práce zahrnujících desky uměleckých děl, fotoaparáty a filmy, až do okamžiku, kdy je nyní vše digitální," říká Andrew.

"Prvním běžným digitálním formátem byl Adobe PostScript; předtím měly formáty digitálních souborů tendenci být založeny na obrázcích a vlastněny výrobci jako Scitex a Crosfield. Velkou změnou, která nastala u PostScriptu - který zahájil revoluci v oblasti desktopového publikování - bylo to, že soubory byly generovány relativně levnými designovými aplikacemi běžícími na stolních počítačích, které poprvé dostaly nástroje pro tvorbu do rukou návrhářů. To znamenalo, že by mohli vytvářet umělecká díla sami, spíše než se snažit předat svou vizi sazačům a uměleckým dělníkům a spoléhat se na to, že ji uvedou do života.

Pokud musíte něco udělat ručně třikrát nebo vícekrát, měli byste to zautomatizovat

"PostScript byl velkým krokem vpřed, ale soubory měly tendenci být velmi velké, jejich vytvoření trvalo často dlouho a někdy to byl velmi frustrující formát." Poté následovalo PDF, i když nikdy nebylo navrženo pro tisk: bylo navrženo jako přenosný dokument pro bezpapírovou kancelář. Tiskařský průmysl však viděl jeho potenciál a využil jej, a najednou se z něj stalo něco, co tiskaři mohli využít, protože byl celý soběstačný. Můžete si snadno vytvořit PDF, zobrazit ho, zkontrolovat, upravit, uložit a odeslat. PDF je mnohem efektivnější a menší než PostScript, takže to byl další obrovský krok vpřed pro toto odvětví. “

Automatizovaná budoucnost

Pro mnoho lidí jsou tato vylepšení, pokud jde o snadnost a efektivitu, která digitalizace přinesla, stále považována za automatizaci pracovního toku. Andrew však říká, že automatizace je nyní něco mnohem obsáhlejšího.

"Pokud musíte něco udělat ručně třikrát nebo vícekrát, měli byste to automatizovat," říká Andrew. "Pokud například potřebujete ručně uložit přílohu e-mailu na server pro každou úlohu, která přichází do vašeho podnikání, pravděpodobně strávíte hodiny pouhým ukládáním e-mailů každý den." To není ani produktivní, ani nepřidává na hodnotě, takže automatizačním trendem je přimět software, aby za vás dělal takové podřadné opakující se úkoly, což znamená, že můžete dělat jinou práci, která přináší přidanou hodnotu nebo kterou si můžete účtovat.

Soubor JDF v XML

"Pak je navíc konektivita." Ať už jde o databázi, webovou stránku nebo systém web-to-print, proč je nepřimět, aby spolu mluvili, pohybovali se mezi sebou a řídili veškerou automatizaci, abyste mohli sedět a sledovat, jak se to děje? “

Mluví vaším jazykem

Tady přichází XML. Z technického hlediska je XML - což je zkratka pro Extensible Markup Language - otevřený standardní programovací jazyk nebo formát souboru, který definuje soubor pravidel pro kódování dokumentů způsobem čitelným i strojově čitelným . XML je také technologie, která je základem webových služeb, a používají ji známé aplikace, jako je Microsoft Office nebo Apple Pages. Z praktického hlediska je XML způsob ukládání informací nebo dat, manipulace s těmito daty a jejich přesunu způsobem, který lze číst více systémy v automatizovaném světě.

"Řekněme, že máte digitální tiskárnu a máte tři zásobníky papíru, kde váš RIP může ovládat, jak tento motor funguje - jaký zásobník papíru použít, jaké rozlišení použít, ať už je to barevné nebo černobílé, ty druhy věci, “říká Andrew.

"Možná máte jiné nastavení pracovního postupu a operátor musí realizovat a oddělit černobílé úlohy od barevných." Pokud by však k úloze přišel soubor XML, automaticky by se to všechno nastavilo a nikdo by se nemusel čeho dotknout.

XML je prostě běžný způsob přesunu informací a je to samotný základ automatizace

"Další aplikací by byl systém web-to-print." Řekněme, že zákazník chce 1 000 kopií na určitý papír doručených v určitý den na určitou adresu. Všechna tato metadata můžete mít zaznamenaná, ale musíte tato data získat z jednoho systému do jiného systému - exportujete tedy XML z prvního systému a poté jej importujete do dalšího systému.

"Ten XML mohl být vygenerován webem, kde zákazník zadává informace sám, nebo může pocházet z informačního systému pro správu, kde jsou všechny informace o zakázce a kde byl proveden odhad." Jakkoli však byl vytvořen, způsob, jakým se informace o zakázce mohou pohybovat v podnikání, může být prostřednictvím souboru XML. “

Specifika tisku

Konkrétně pro polygrafický průmysl byl vyvinut specializovaný standard formátu XML nazvaný JDF - „Job Definition Format“. (Na JDF se podíváme podrobněji v budoucím článku.) Pokud však tiskárna nemá důvod pracovat přímo se soubory XML, v běžné produkci si je pravděpodobně ani nevšimnou - jsou prostě prvek automatizovaného procesu.

"Jedinými výjimkami jsou případy, kdy jednáte se společností, která používá nějaký druh zdroje - poštovní adresy pro přímou poštu nebo něco podobného." V takovém případě může tisková firma získat data jako soubor XML, protože byla exportována z jednoho systému a musí je číst tiskový systém, “říká Andrew.

"A samozřejmě, kdy se tiskaři vědomě setkají s XML, když chtějí zlepšit své interní procesy." XML je v podstatě kanál, způsob, jak přesouvat informace z „a“ do „b“, když „a“ a „b“ na technické úrovni ve skutečnosti nemluví.

"Jedná se o export informací z jednoho, extrahování správných informací z XML a jejich umístění na správné místo." Existují nástroje, které vám to pomohou - například naše platforma pro automatizaci pracovních postupů Enfocus Switch -, ale v zásadě je XML prostě běžný způsob přesunu informací a je to samotný základ automatizace. “

Automatizace: odblokování úzkých míst

"Když tiskové firmy myslí na automatizaci, mnoho lidí má tendenci dívat se na obraz a zkoušet dělat všechno najednou," říká Andrew. "Přicházejí s všezahrnující specifikací toho, co celé podnikání potřebuje." Ale psaní to může trvat rok až rok a půl; v době, kdy je napsána, je prakticky zastaralá.

"Doporučujeme místo toho najít problémové místo nebo úzké místo, které způsobí vašemu podnikání ztrátu příjmů nebo ztrátu produktivity." Zaměřte se na tento problém, automatizujte tento proces a vyřešte ho. Až tento proces vyřešíte, najděte další problém a vyřešte ho. A pak pokračujte, dokud se nakonec nevrátíte k prvnímu číslu znovu, protože se opět stalo překážkou a všechno ostatní je tak efektivní. “