Sbohem plastům? Omezení obalů na bázi vláken

Obaly na bázi vláken by mohly být řešením celosvětové krize znečištění plasty, ale mají svá vlastní omezení.

Udržitelnost v balení se rychle vyvíjí. Existuje trend směrem k výrobkům na bázi vláken v obalech, protože plasty jsou mezi zákazníky méně oblíbené. Regulátoři se zabývají nejhoršími excesy znečištění, na které upozornila veřejnost díky sdílení obrázků plastů vyhazovaných do oceánu. Velké množství obalů, zejména obalů z více materiálů, se do stávajících recyklačních systémů snadno nevejde – a míra recyklace plastů byla historicky nižší než u lepenky, kovu nebo skla.

Výrobci se proto snaží vytvořit více jednomateriálových plastových obalů pro snadnější recyklaci, pevnější a lehčí lepenky. Hledají také odolnější produkty na bázi vláken. Jedním příkladem je mikrofibrilovaná celulóza (MFC), ve které byla odstraněna vnější vrstva vláken. Přeměnou dřevní buničiny na MFC a jejím přimícháním do hmoty mohou výrobci vyrobit lepenku s větší pevností spojení. Lze jej také použít v nepromastitelných fóliích – ideální pro odstraňování plastů a hliníkové fólie z obalů potravin.

Tvarovaná buničina

Dalším slibným materiálem jsou lisované obaly z buničiny, u nás nejznámější jako obal na vejce. Zde jsou vláknité přírodní materiály a recyklovaný papír znovu využity k vytvoření pevného, lehkého a biologicky odbouratelného materiálu, který lze recyklovat nejméně sedmkrát. V současné době se lisovaná buničina používá v nových oblastech, protože technologický pokrok umožnil, aby se stala hladší a atraktivnější a její pozice jako součásti systému s uzavřenou smyčkou se stala zjevnější.

Výrobky na bázi vláken a odklon od plastů však nejsou bez následků. Díky tomuto a dalšímu vývoji se za poslední dvě desetiletí výroba balicích, balicích papírů a lepenky zdvojnásobila. To vedlo k rozšíření intenzivních plantáží stromů po celém světě a zvýšení kapacity papíren. Dřevovina může být recyklovatelná, ale není bez vlivu na životní prostředí. Při přechodu na materiály na bázi vláken je třeba vzít v úvahu všechny prvky produktu a jeho balení v celém dodavatelském řetězci.

Je zjevně lepší uvažovat o kartonu ne jako o jediném řešení proti plastům, ale jako o nedokonalém řešení, které lze vylepšit a vylepšit pečlivou analýzou jeho výroby.

Například nadměrná těžba může vést k odlesňování, ztrátě biologické rozmanitosti a erozi půdy. Poptávka po kartonu může také vytlačit komunity, jejichž živobytí závisí na lesích. Obaly na bázi vláken jsou energeticky náročné a energie potřebná k pohonu celulózek tvoří největší podíl na emisích skleníkových plynů.

Přímá spolupráce s producenty a zajištění transparentnosti v dodavatelských řetězcích může zlepšit efektivitu a podpořit používání lepších standardů udržitelnosti, jako jsou standardy stanovené Forest Stewardship Council (FSC) a Program pro podporu certifikace lesů. Lepší je jednoznačně uvažovat o kartonu ne jako o jediném řešení proti plastům, ale jako o nedokonalém řešení, které lze zdokonalit a vylepšit pečlivou analýzou jeho výroby.

Posun vpřed

Od celosvětového zotavení z pandemie COVID-19 je průmysl papíru/dřevěných vláken v Evropě otřesen vysokými náklady na energii, suroviny a dopravu a také pomalým ekonomickým růstem.

Mluvčí CEPI (Confederation of European Paper Industries) uvedl, že trend odklonu od plastů se „většinou (ale nejen) promítl do poptávky po větším množství obalů. Jen mezi srpnem a prosincem 2021 se cena papíru a lepenky zvýšila o téměř 10 % . Výroba papíru a lepenky v Evropě se v roce 2022 ve srovnání s předchozím rokem snížila o 5,9 %, i když spotřeba zůstala stabilní. Balicí papír a lepenka však nadále posouvají růst vpřed a výroba zůstává výrazně nad úrovněmi před COVID. Údaje jsou vypočítány podle tonáže a neberou v úvahu snahy celého odvětví snížit hmotnost všech lepenkových obalů.

Klesající dostupnost a zvyšující se ceny primárních dřevěných vláken nebo papíru pro použití na lepenku a obaly vedly některé výrobce k tomu, že se znovu podívali na jiná než dřevěná vlákna. Institut nova v Německu ukázal, že alternativní zdroje nedřevěných vláken pocházejících ze zemědělského a textilního průmyslu představují vzrušující nové možnosti. Sláma, len a konopí by mohly pomoci diverzifikovat dostupnost vláken a dokonce vést k novým biomateriálům pro dosud neznámé použití.

Je strom zdarma opravdu nejlepší?

Tyto materiály, které se často vyskytují jako vedlejší produkty (jako je textilní odpad), mají mnoho rozdílů, pokud jde o náklady, optiku a haptiku, a obchodní argumenty mezi mnoha z dotazovaných institutem byly, že použití nedřevěných vláken umožňuje inovovat ve svém marketingu – například tím, že řeknou, že jejich produkty jsou „bez stromů“ nebo „ještě šetrnější k životnímu prostředí“.

Realita nedřevěných vláken bude zjevnější v příštích letech. Jori Ringman, generální ředitel CEPI, řekl: „Udržitelné řízení našich surovinových zdrojů zůstává spolu s naší vysokou úrovní cirkulace určujícími rysy našeho odvětví. Nedřevěná vlákna hrají svou roli a budou další součástí papíren a recyklačních závodů budoucnosti. A co je nejdůležitější, papírenský průmysl může nabídnout udržitelné řešení pro efektivní využívání zdrojů a s vyšší přidanou hodnotou toku, který možná nebyl používán nebo byl dříve problémem.“

Balení 10 % dodávek nepotravinového zboží z elektronického obchodu do sáčků a krabic pro opakované použití namísto jednorázových alternativ by vedlo k 50 % až 200 % nárůstu přímých nákladů.

Mezi další omezení patří kontraproduktivní účinky systémů opětovného použití a recyklace, ekonomické, ekologické a společenské. Například studie hodnotící dopad nařízení Evropské unie o obalech a odpadech z obalů na systémy opětovného použití, ukládající přísné cíle pro opětovné použití, zjistila, že by následovaly prudce rostoucí emise CO ₂ a náklady.

Například v případě balení elektronického obchodu v Německu by balení 10 % dodávek nepotravinového zboží z elektronického obchodu do sáčků a krabic pro opakované použití namísto jednorázových alternativ vedlo k 50 % až 200 % nárůstu přímých náklady na celý systém. Balení, skladování a přeprava by výrazně přispěly ke stopě CO2 a zvýšily by ji o 10 % až 40 %.

Ve stejné studii, při pohledu na obaly potravin, autoři identifikovali značné společenské důsledky a uznali, že spotřebitelé se budou muset naučit novému, potenciálně obtížnému chování, jako je mytí a vracení předmětů na sběrná místa.

To by vyžadovalo významnou změnu v jednání lidí, která přesahuje nošení látkové tašky do supermarketu namísto používání plastových tašek. To může být pro tiskaře, výrobce a značky největší výzvou – propagovat jejich vlastní narativ udržitelnosti s jasností, otevřeností a hodnocením založeným na faktech, jak si jejich produkt vede.