CxF – et spørgsmål om farve

X-Rites Ray Cheydleur forklarer, hvordan CxF-standarden hjælper med at gøre udvekslingen af farvedata mere effektiv og præcis.

"Jeg er ikke sikker på, at noget ved farve nogensinde er idiotsikkert!" X-Rite's Printing and Imaging Portfolio Manager Ray Cheydleur siger. "Men CxF, eller ISO-ækvivalenten CxF/X, giver mulighed for nøjagtig transmission af farveværdier.

“Mange mennesker har specielle farver i deres private biblioteker, og en god måde at kommunikere de private biblioteker på er ved at bruge CxF. Hvis du har en husfarve, eller du har blandet en blæk og målt den i dit blækprogram, kan du udveksle disse værdier på en måde, som mange mennesker kan bruge, fordi – i modsætning til hvis det var i et proprietært format eller en ACCI-tekstfil, der ikke let kan verificeres – CxF er både et åbent format og nemt kan verificeres.”

Mobil og verificerbar

I betragtning af hvor vigtig nøjagtig farve er for udskrivning, kan det virke bizart, at en universel åben standard for effektiv kommunikation af farvedata har taget så lang tid at finde sig til rette. Men CxF/X – eller 'Colour Exchange Format' – har nu været en ISO-standard i mere end fem år, og med den indarbejdet i andre standarder og en stadig bredere vifte af applikationer, ser det ud som om, branchen endelig har valgt et effektivt svar. Det er også et svar, der har meget til fælles med de andre vigtige åbne standarder, såsom XML , som vi så på i sidste måned.

Ray Cheydleur

"CxF er baseret på XML - det er en XML-tekstfil, der er i overensstemmelse med et skema (det er en repræsentation af en plan eller teori i form af en disposition eller model)," siger Ray. ”Det er et meget struktureret koncept, og det giver nogle fordele. Tidligere har alle de formater, vi har haft i den grafiske kunst til udveksling af farvedata, for det meste, men ikke helt proprietære tekstbaserede formater eller baseret på CGATS.5, CGATS.17 eller ISO 28178, som er ASCII-tekstfiler og nøgleord, eller som havde en meget flad form for XML,” siger Ray.

CxF er et værktøj, der gør transmissionen af farvedata langt mere effektiv end nogensinde før

”En af ideerne bag CxF var at lave noget, som et menneske rent faktisk kunne læse, men som også er maskinverificerbart. En del af problemet med de ASCII-baserede varianter er, at vi forsøgte at skabe en konverter til dem og fandt mere end 17 variationer, der sagde, at de overholdt specifikt CGATS.5 eller ISO28178, fordi der ikke er nogen reel fejlkontrol.

”Men CxF kan man lave filer, der repræsenterer data, der kan flyttes mellem applikationer, og som er verificerbare. Du kan bekræfte det, når du skriver det, fordi du kan sætte det mod skemaet. Så hvis du har gjort det, burde enhver konform læser være i stand til at analysere det og håndtere det. Det er en af de store fordele ved CxF, og det var en af inspirationerne bag dets skabelse."

Tilførte værdier

En anden attraktion ved CxF er, at den giver mulighed for tilføjelse af brugerdefinerede ressourcer, som kan tilbyde yderligere kvaliteter uden at skjule de vigtige farvedata, eller som kan beskrive krav til en specifik arbejdsgang.

“For eksempel er ISO 28178 lige nu under revision, fordi den aldrig specificerede, hvordan blækket skulle lægges ned. Dette er et stort problem, mere i konventionel print end digital print, især når du kommer ind i udvidet gamut print ud over CMYK. Så vi skulle have en måde at sige, hvad printsekvensen er, fordi det kan ændre resultaterne meget. Det er noget, som CxF allerede kan, fordi det er meget mere fleksibelt i den måde, man definerer tingene på,” siger Ray.

I teorien ville en CxF/X-3-fil tillade import af ikke kun værdierne, men også placeringen af værdierne på arket

"Hvis du er i en verden med bredformater, behøver du måske ikke at vide ting som blæksekvensering, men du skal måske vide noget andet. Så du kan definere en tilpasset ressource, der definerer præcis, hvad du har brug for. Mere sandsynligt er det, der sker, at den software, brugeren allerede har defineret kravet, eller den er defineret i arbejdsgangen, der er specifik for den slags arbejde, du udfører. Så i sagens natur bliver CxF transportabel på tværs af din arbejdsgang – og det var den egentlige hensigt.”

CxF varianter

CxF/X er faktisk en samlebetegnelse for en familie af varianter med lidt forskellige anvendelser. CxF/X-2 er til scannerdata, mens CxF/X-3 definerer måldata.

"Formatet af mål kan designes derinde, hvilket bliver nyttigt, fordi forskellige printere har lidt forskellige krav. For eksempel vil en bredformatprinter måske lave et mål med større patches på grund af den type materiale, der bruges. Men hvis du tager det mål til et andet stykke software, ved det måske ikke, hvordan det skal håndtere det. I teorien ville en CxF/X-3-fil tillade import af ikke kun værdierne, men også placeringen af værdierne på arket,” siger Ray.

Den formentlig mest udbredte anvendelse af CxF er dog CxF/X-4, som vedrører staffagefarvekarakterisering.

"CxF/X-4 er virkelig vigtig for bredformatarbejde, hvor staffagefarver er involveret, fordi det hjælper med at beskrive ikke kun toneværdien af blækket, men også gennemsigtighedseffekter. CxF/X-4 gør det ved at have en ny måde at definere staffagefarver på, og den bruger en speciel serie af mål til at se på dem, så den kan måle og registrere data om kvaliteter som gennemsigtighed osv.,” siger Ray.

“CxF/X blev opfanget af andre ISO-standarder, især ISO 20654, som skaber noget, der kaldes 'spot color tone value', hvor staffagefarvetoneværdi omhandler problemet med, hvordan man definerer staffagefarver i toneværdier, der ligner hinanden. For eksempel ville en 50 % defineret i Illustrator traditionelt være 68 % eller 72 % på pressen – de havde ikke en god forbindelse til hinanden. Med staffagefarver bliver det et reelt problem, især når du går ud over standard CMYK. ISO 20654 definerer det på en måde, som du visuelt ville forvente, at 50 % ser på en toneskala, hvilket gør, at værdierne i designprogrammet og de udskrevne og målte værdier forbindes igen, og den bruger CxF til at udtrykke disse data.

Du kan se værdien af et format, der giver et brand mulighed for at beskytte og præcist definere deres specifikke farve, og de kan endda kryptere det for at forhindre, at der bliver pillet ved det

“Vi har også CxF/X i flexo-standarden ISO 12647-6 og et halvt dusin andre standarder, og det har virkelig været fordelen ved CxF i standardverdenen: Nu har vi et enkelt sted at pege på for, hvordan man udveksler disse data og importerer og eksporterer. Rent praktisk betyder det for printere, at deres software bør begynde at opfange dette. Så de behøver ikke nødvendigvis at forstå de indviklede XML-skemaer, der ligger til grund for CxF, men hvis de pakker, de bruger, understøtter CxF, så burde de være i stand til at udveksle farvedata på en god måde."

Bedre farve, bedre forretning

Og det, siger Ray, er det ultimative budskab med CxF. Selvom teorien og de tekniske aspekter bag formatet kan virke som et fremmedsprog for de ikke-teknisk indstillede, er kernebudskabet simpelt, at CxF giver mulighed for definitiv, præcis farvekommunikation mellem systemer og inden for arbejdsgange.

"En af vores løsningsarkitekter gik ind på en arbejdsplads, der havde problemer med at gengive en bestemt mærkefarve. De åbnede Illustrator-filen og fandt 20 definitioner af den mærkefarve, fordi folk blev ved med at gå derind og dreje lidt på knapperne for at lave noget, der så rigtigt ud på deres printer, og så definerede de det som mærkefarven. Så du kan også se værdien af et format, der giver et brand mulighed for at beskytte og præcist definere deres specifikke farve, og de kan endda kryptere den for at forhindre, at den bliver pillet ved,« siger Ray.

"Jeg mener, at man aldrig skal være bange for teknologi. Jeg bærer et Apple-ur, og jeg ved, at det låser min telefon op, når jeg sætter det tæt på, men jeg ved ikke eller er ligeglad med, hvordan det gør det. Tilsvarende, hvis CxF er blevet vedtaget og implementeret korrekt af de leverandører, der leverer eller driver bredformatsenheder eller RIP-filer, bør printere ikke skulle bekymre sig om de tekniske detaljer i det.

"Det, de skal forstå, er den værdi, det kan tilføre deres virksomhed. Deres job er at tage de værktøjer, der er tilgængelige for dem, til at producere fantastisk arbejde, der gør deres kunder glade og i sidste ende giver dem flere penge. I den forbindelse mener jeg, at CxF er et værktøj, der gør transmissionen af farvedata langt mere effektiv end nogensinde før."