Omfavne den cirkulære økonomi

En 'forretning som sædvanlig' tilgang til ressourcebrug er ikke bæredygtig for alle - det er på tide, at trykkefællesskabet tilslutter sig cirkulær økonomi.

Tag, lav, spild. Denne lineære tilgang til produktion - på tværs af alle sektorer - har regeret højest siden den industrielle tids begynder, men når miljøsamtalen bliver højere, bliver det stadig mere tydeligt, at denne måde at arbejde ikke længere er bæredygtig på. Som en global befolkning bruger vi allerede 1,6 planeteres værdier af ressourcer hvert år. Den åbenlyse løsning? Brug færre ressourcer. Men ødelæggende adfærdsmønstre bliver ikke positive eller nyttige, bare fordi de gør mindre. Det, der kræves, er en komplet trinændring i den måde, industrien - inklusive print - fungerer på.

Rund i cirkler

En cirkulær økonomi er, siger eksperter, den mest levedygtige mulighed. Ideen - der har eksisteret i en eller anden form siden 1960'erne, men blev raffineret i 2013 af Ellen MacArthur Foundation - fokuserer på gradvist at afkoble økonomisk aktivitet fra forbrug af begrænsede ressourcer, holde produkter og materialer i brug og designe affald ud af industriel systemer.

Overvej et kirsebærtræ: dets blomster tiltrækker insekter til at støtte bestøvning og hjælpe med at dyrke frugt, og ved afslutningen af deres brugbare livscyklus falder kronbladene ned på jorden, hvor de optages af jorden og genbruges som næringsstoffer. Alle træets ressourcer forbliver i sin produktive cyklus.

Målet er at fremstille ting, så de efter deres livscyklus kan strømme helt tilbage i den biologiske materialecyklus og være nyttige på permanent basis

Cirkularitet bestemmer det samme for industrien, og at flytte til denne form for økonomi formindsker ikke blot de negative virkninger af 'take, make, waste' -processen, men snarere repræsenterer et systemisk skift, der bygger langvarig modstandsdygtighed, skaber forretningsmæssig og økonomisk muligheder og giver miljømæssige og samfundsmæssige fordele. EU vedtog først en ambitiøs cirkulær økonomiplan i 2015, hvis rammer den for nylig er revideret for at sikre fortsat økonomisk vækst. Det danner grundlaget for flere miljømål, som printere er bekendt med: genanvendelse af 70% af emballageaffald inden 2030.

Så hvad betyder det for printere? At skifte til en cirkulær økonomi vil bevise for mange noget af en udfordring, i betragtning af trykkeindustriens iboende afhængighed af ressourcer som papir, tekstiler, blæk og udstyr, som ofte falder ind i 'take, make, waste' hierarkiet. Men ifølge Louella Fernandes, direktør i efterretningsselskabet Quocirca, er det en ændring, printere bliver nødt til at foretage, hvis de forbliver rentable og konkurrencedygtige.

”I sidste ende bruger virksomheder, der omfavner den cirkulære økonomi, innovative produktionsteknikker og forretningsmodeller, der reducerer forsyningskæden ineffektivitet og øger deres konkurrencefordel,” siger hun. ”Da de prioriterer deres miljømæssige og sociale virkninger, er de bedre forberedt på fremtidige ændringer i lovgivningen såvel som omdømmerisiko på grund af forbrugernes negative opfattelser.” Hun tilføjer, at ressourcevolatilitet også vil vise sig at være en langsigtet udfordring for trykkeindustrien.

Fra vugge til vugge

Mange virksomheder træder allerede op på tallerkenen. For eksempel har det østrigske trykkeri Gugler optimeret sine printprodukter, så det normalt giftige slam, der er tilbage efter genbrugsprocessen, sikkert kan flyde tilbage i miljøet. Virksomheden har siden lanceret et initiativ kaldet 'Print the Change'. Gugler siger: ”I dag er målet at fremstille ting, så de efter deres livscyklus kan flyde helt tilbage i den biologiske materialecyklus og være nyttige på permanent basis. De, der tænker fra vugge til grav, vil ødelægge værdifulde ressourcer. ” Gugler hjælper nu andre trykfirmaer med at indføre denne nye type 'vugge-til-vugge' tilgang.

Et sådant selskab er Danmarks KLS, der samarbejder med McDonalds i landet for at gennemgå udskrivning i fødevaresektoren, mens forlaget Random også er på Gugler kundeliste.

I mellemtiden integrerer andre virksomheder cirkularitet i deres operationer, før det færdige produkt kommer til at ske. Kyocera har fokuseret på at anvende materialer med lang levetid med sine keramiske tryktromler designet til at vare produktets levetid. Cirka 80% af HP's nye blækpatroner bruger lukket loop-teknologi og er fremstillet af genanvendt HP-patronplast og upcyklet affaldsplast efter forbruger, mens virksomhedens administrerede printtjenester også giver kunderne mulighed for at reducere printerflådestørrelser ved at køre dem mere effektivt og skære energiforbrug med 40%.

Undersøg dine forsyningskæder: Kunne du træffe mere bæredygtige valg, når det kommer til papir eller tekstiler?

Det ultimative mål, siger Louella, er at føre flere produkter ind i cyklusser, og for printere, der ønsker at foretage disse ændringer, er der tre hovedområder, der fokuserer på.

1. Design

”Overvej produktet og de komponentdele, der kræves for at fremstille det fra starten,” siger Louella. ”Plastik har historisk set været et problem - men der er alternativer, der er meget lettere at genbruge og venligere til miljøet. Hvad med produktets emballage? Er det designet på en måde, der gør det nemt at bortskaffe kunden på en ansvarlig måde, eller kan du betjene en tilbagetagelsesordning? ” Fernandes siger også, at printere bør undersøge deres forsyningskæder: "Kunne du træffe mere bæredygtige valg, når det kommer til papir eller tekstiler?"

2. Teknologi

Teknisk innovation vil have en betydelig indflydelse på printere 'evne til' at komme ind i cirklen ', siger Louella. ”I det opstrøms miljø bør brugen af intelligens i designmetoden for at minimere råvareforbruget være et fokus, da dette vil hjælpe med at skære produktionsomkostninger,” siger hun. ”På skærm-, digital- og tekstilmarkeder kan teknologi hjælpe med at sikre de ønskede resultater, med flere designtrin, der udføres digitalt, inden ethvert udskriftsjob rent faktisk udføres. Brug af digital udskrivning til store batchopgaver og skræddersyede udskriftsjob hjælper også med at minimere fejl med bedre farveregistrering, mindre udtværing, mindre forbrugsforbrug og så videre, alt sammen med til at optimere den samlede bæredygtighed og minimere affald i cirkulær økonomi. ” Fremveksten af Industrial Internet of Things (IIoT) vil også være en drivkraft mod cirkularitet og give beslutningstagere nye datasæt, der leverer op til minut rapportering om status for aktiver og realtidsoptimering.

3. Gendannelse og genbrug

Genbrug er allerede en veletableret praksis på tværs af alle brancher, men der er altid plads til forbedring, siger Fernandes, og bemærker, at ikke alle genvindingsfaciliteter er skabt ens, og at nyere genanvendelsesteknologier kan bidrage mere effektivt til cirkularitet end ældre metoder, der ofte betragtes som acceptable af mange. Igen, siger hun, skal du undersøge din forsyningskæde. ”Tag f.eks. Dine valg af udstyr - hvor let er demontering at komme til dele, der kan gendannes og bruges? Overvej hvad der sker med dit affald - hvordan kan det udnyttes på en mere effektiv måde? ”

Trykfællesskabet står allerede overfor et utal af udfordringer - skiftende forbrugernes krav, et progressivt teknologisk skift og for nylig nedfaldet af COVID-19 - og bæredygtighed under ingen undtagelse. Det er dog et område, hvor printere kan gribe kontrollen og komme foran det, som mange betragter som en truende krise, og at omfavne en cirkulær økonomi vil hjælpe med at lægge grunden til at udvej stormen.