Dekordruck: Wachstumsmarkt mit Chancen

Nessan Cleary erläutert, wie der Einsatz von Flachbettdruckern eine kostengünstige Möglichkeit zur Diversifizierung in den wachsenden Direct-to-Object-Markt bietet. Das Bedrucken von Objekten kann neue Anwendungsmöglichkeiten für Werbeartikel und Industrieprodukte bieten.

Es gibt einen riesigen und wachsenden Markt für die Dekoration von Objekten, sowohl für den Verbraucher (hauptsächlich Werbezwecke) als auch für den industriellen Gebrauch, wie z. B. Schalttafeln. Dies wurde normalerweise mit Tampon- oder Siebdruck durchgeführt, aber Tintenstrahldruck bietet viel mehr Variationsmöglichkeiten. Das könnte kleine bis mittlere Auflagen für die individuelle Gestaltung oder sogar Personalisierung bis hin zu Einzelstücken bedeuten. Daher gibt es eine Reihe spezialisierterer Flachbettdrucker, die auf den wachsenden Direct-to-Object-Markt abzielen.

Der DtO-Markt ist nicht besonders klar definiert und umfasst das Bedrucken einer Reihe von Objekten unterschiedlicher Größe und Form, von Smartphone-Hüllen bis hin zu Flaschen. Dies stellt die Druckerhersteller vor ein großes Problem, da es wirtschaftlich viel sinnvoller ist, einen Drucker zu entwickeln, der viele verschiedene Objekte verarbeiten kann. Bei der Tintenstrahltechnologie hängt die optimale Druckqualität jedoch normalerweise davon ab, die Druckköpfe recht nah an der Objektoberfläche zu halten, was viel einfacher ist, wenn Sie genau wissen, auf welche Objekte Sie drucken.

Die meisten Flachbettdrucker haben Probleme mit gekrümmten oder zylindrischen Objekten, da die Krümmung die Distanz vergrößert, die die Tintentropfen vom Druckkopf zur Oberfläche zurücklegen müssen, was zu einer schlechteren Bildqualität führen kann. Bevor Sie also eines dieser Geräte kaufen, sollten Sie am besten prüfen, welchen Krümmungsgrad das jeweilige Gerät verarbeiten kann, um festzustellen, wie dies die möglichen Anwendungen einschränkt, die Sie in Betracht ziehen.

Einige Anbieter bieten eine Vorrichtung zum Drehen zylindrischer Objekte, wie z. B. Wasserflaschen, an. Dies ist eine gute Option für gelegentliche Aufträge, wirkt sich jedoch auf die Gesamtproduktivität aus. Es gibt spezielle Drucker zum Bedrucken zylindrischer Objekte, die auch mit konischen Objekten umgehen können sollten. Diese können nur eine begrenzte Anzahl unterschiedlich großer Objekte aufnehmen, hauptsächlich aufgrund der Notwendigkeit, die Druckköpfe relativ nah an der Oberfläche des Objekts zu halten.

Es ist sehr schwierig, die Produktivität dieser Drucker zu messen. Die Anbieter geben die Druckgeschwindigkeit ihrer Geräte an, aber diese hängt davon ab, wie viele Objekte Sie bedrucken und wie groß diese insgesamt sind. Außerdem müssen Sie die Zeit berücksichtigen, die zum Laden und Entladen der Objekte benötigt wird. Während die meisten dieser Drucker eher kleine Tischmodelle sind, haben einige Anbieter größere Modelle auf den Markt gebracht, die größere Objekte verarbeiten können und eine viel höhere Produktivität bieten.

Fast alle dieser Drucker verwenden UV-Tinte mit LED-Härtung, die strukturierte Effekte für ein haptischeres Erlebnis drucken kann. Natürlich bieten die meisten Anbieter ein Allzweck-Tintenset an, das für viele verschiedene Anwendungen geeignet ist. Diese enthalten meist weiße Tinte, obwohl Lack optional sein kann. Einige Anbieter bieten auch Grundierungen für die Arbeit mit verschiedenen Materialien an.

Einige Anwendungen haben spezielle Eigenschaften, die berücksichtigt werden müssen. Das kann Kratzfestigkeit, mehr Flexibilität oder Waschbarkeit bedeuten. Aus diesem Grund bieten die meisten Anbieter eine Auswahl an Tinten an. Sobald der Drucker jedoch mit einem spezielleren Tintensatz ausgestattet ist, ist er natürlich auf diese Anwendungen beschränkt.

Was ist verfügbar?

Mimaki war eines der ersten Unternehmen, das das Potenzial dieser Druckerklasse erkannte, und verkauft mehrere Flachbettdrucker im Kleinformat für den Industrie- und DtO-Markt. Der größte davon ist der UJF-7151plus, der eine maximale Druckgröße von 510 x 710 mm hat und Objekte mit einer Höhe von bis zu 153 mm aufnehmen kann. Mimaki bietet für alle seine Industriedrucker eine optionale Kebab-Einheit an, die zylindrische Objekte aufnehmen und drehen kann, um die gesamte Oberfläche zu bedrucken. Mimaki hat die internen Steuerungssysteme dieser Drucker überarbeitet, sodass sie in industrielle Produktionslinien integriert werden können, beispielsweise mit robotergestütztem Be- und Entladen.

Bildunterschrift: Dieser Mutoh XpertJet 1462UF hat ein A1-großes Bett und ist hier beim Dekorieren von Sonnenbrillen zu sehen. Bildnachweis: Nessan Cleary

Mutoh stellt eine Reihe von A2+- und A3+-Desktop-Flachbettdruckern für den DtO-Markt her, hat aber auch den Trend zu größeren Modellen aufgegriffen, die auch mit Siebdruckern konkurrieren werden. Das neueste Modell ist daher der XpertJet 1462UF, der ein Bett von 1470 x 740 mm hat, was ungefähr der Größe A1+ entspricht, und Objekte mit einer Höhe von bis zu 150 mm verarbeiten kann. Er hat zwei Druckköpfe mit jeweils vier Kanälen. Der erste Kopf druckt CMYK, gefolgt vom zweiten, der Weiß und Lack aufträgt. Der Lack kann aufgebaut werden, um Struktureffekte zu erzeugen sowie Braille-Zeichen zu drucken. Die maximale Auflösung beträgt 1440 dpi. Als grobe Richtlinie kann er 81 iPhone 14-Hüllen auf einem Bett drucken und das in weniger als 15 Minuten.

Bildunterschrift: Dieses Roland VersaObject CO-300 kann für große Objekte wie diese Reifennabe verwendet werden. Bildnachweis: Nessan Cleary.

Roland DG nutzte die diesjährige Fespa-Messe, um eine Reihe neuer DtO-Drucker vorzustellen, darunter die Flachbettdrucker der VersaObject CO-i-Serie. Diese können auf Objekte mit einer Höhe von bis zu 242 mm und einem Gewicht von 100 kg/m² drucken. Sie sollen auch auf leicht gebogene Objekte wie Fußbälle drucken können. Insgesamt gibt es fünf Modelle mit Größen von 762 mm bis 1625 mm Breite. Die Druckauflösung beträgt bis zu 1440 dpi, mit LED-UV-Härtung. Es gibt acht Tintenkanäle, mit einer Auswahl von CMYK plus Rot und Orange mit entweder Weiß, Glanz oder Grundierung.

Das amerikanische Unternehmen Inkcups stellt eine Reihe von DtO-Druckern her, darunter die Flachbettdrucker der X5-Serie. Diese druckt CMYK plus Weiß und es gibt optional einen Lack. Sie bietet eine Auflösung von 1200 dpi und eine Druckfläche von 1100 x 610 mm für Objekte mit einer Höhe von bis zu 150 mm. Eine Variante davon, der X5-T, kann hohe Objekte mit einer Höhe von bis zu 500 mm verarbeiten. Außerdem gibt es den XJet Switch, einen UV-Drucker, der speziell für den Druck auf Tragetaschen und Rucksäcke entwickelt wurde.

Azon verkauft eine Reihe von UV-Druckern im Kleinformat, darunter den Matrix UV, der in vier Größen erhältlich ist. Der größte hat eine Druckfläche von 1100 x 2500 mm und alle können Objekte mit einer Höhe von bis zu 20 cm verarbeiten. Es ist eine Grundierung für Glas, Keramik und Metalle erhältlich. Außerdem gibt es ein optionales Rotationsgerät zum Bedrucken zylindrischer Objekte. Azon verkauft auch ein größeres Modell, den Matrix Monster Jet, der Objekte mit einer Höhe von bis zu 1 m bedrucken kann und auf Fespa-Messen beim Verzieren von Koffern und sogar Waschmaschinen vorgeführt wurde.

Bildunterschrift: Dieser Epson V1000 wurde als Tischdrucker zum Dekorieren kleiner Objekte entwickelt. Bildnachweis: Nessan Cleary

Epson ist den anderen Weg gegangen und hat einen sehr kleinen Drucker entwickelt, den SureColor V1000, der für den Einsatz auf einer Theke im Einzelhandel konzipiert ist. Er hat eine A4-große Walze und kann auf kleine Gegenstände wie Kühlschrankmagnete oder Dekorationsgegenstände wie Golfbälle drucken. Er kann Objekte bis zu einer Höhe von 70 mm bedrucken und auf verschiedene Materialien wie Polycarbonat, Aluminium, Holz und Stein drucken.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass diese kleinen Flachbettdrucker eine relativ kostengünstige Möglichkeit darstellen, in den wachsenden DtO-Markt einzusteigen. Es gibt eine große Auswahl an Druckern in unterschiedlichen Größen und Preisklassen, sodass Druckereien einen Drucker finden sollten, der zu ihrem bestehenden Geschäftsmodell und Kundenstamm passt.

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