Verpackungen gibt es überall, aber wie können Großformatdrucker dies zu ihrem Vorteil nutzen?

Verpackungsdruck gilt im Allgemeinen als Geschäft mit hohem Volumen und hohen Auflagen, das sich besser für den Flexodruck als für den großformatigen Tintenstrahldruck eignet. Aber es gibt viele Möglichkeiten, vor allem für kurzfristige Anwendungen wie die Versionierung zur Verknüpfung mit saisonalen oder lokalen Kampagnen sowie für ein gewisses Maß an Personalisierung.

Und es gibt viele kleine Hersteller mit relativ geringen Auflagen, die kein großes Volumen benötigen, aber möglicherweise lieber mit einem lokalen Druckdienstleister zusammenarbeiten.

Es gibt viele Verpackungsformen, aber die Hauptchancen für Großformatdrucker liegen bei Wellpappe und Faltkarton für Schachteln. Dazu könnten auch Point-of-Sale-Displays gehören, die farblich auf die Verpackung im Regal abgestimmt sein müssen. Viele Marken möchten ihre Verpackungen aufwerten, um die Interaktion mit ihren Kunden zu verbessern. Dazu kann das Hinzufügen von Farbgrafiken auf der Außenverpackung oder sogar eine gewisse Personalisierung mit dem Namen eines Kunden gehören.

Die meisten Flachbett- oder Hybrid-Großformatdrucker können auf Wellpappe drucken, aber angesichts des Volumens, das bei den meisten Verpackungen anfällt, eignet sich dies besonders für die größeren, produktivsten Drucker wie den Inca Digital Onset oder den EFI H5. Idealerweise ist ein gewisses Maß an automatisiertem Be- und Entladen der Platinen erforderlich, um die Produktivität zu maximieren. Darüber hinaus benötigen Sie für die Verarbeitung der Blätter ein digitales Schneidesystem, das schnell genug ist, um mit dem Drucker mitzuhalten.

Es ist jedoch erwähnenswert, dass mehrere Druckerhersteller Single-Pass-Tintenstrahldruckmaschinen speziell für den Verpackungsmarkt entwickelt haben. Dazu gehören EFI, das die UV-LED-Druckmaschine Nozomi vertreibt, sowie HP, das die C550-Druckmaschine entwickelt hat, und Agfa, das jetzt Inca Digital besitzt und die SpeedSet-Druckmaschine fertigstellt.

Lebensmittelkonforme Tinten

Obwohl UV-härtende Tinten auf viele Verpackungsmaterialien gedruckt werden können, können sie einen Geruch abgeben und es besteht die Gefahr, dass die Tinte durch die Verpackung wandert, was zu Gesundheits- und Sicherheitsproblemen bei Lebensmitteln führen könnte.

Folglich muss jede Verpackung für Lebensmittelprodukte mit lebensmittelsicheren Farben bedruckt werden, es sei denn, die Verpackung enthält auch eine Art Barriere wie eine Plastiktüte in der Außenverpackung. Dies betrifft nur einen kleinen Prozentsatz des gesamten Verpackungsmarktes, obwohl es Argumente dafür gibt, solche Tinten nach Möglichkeit zu verwenden, um die Art der Verpackungsarbeiten, die Sie übernehmen können, nicht einzuschränken.

Es gibt eine Reihe von Großformatdruckern, die wasserbasierte Tinten verwenden, die in unterschiedlichem Maße für die Verwendung mit Lebensmittelverpackungen sowie für das Recycling geeignet sind. Allerdings härten die wasserbasierten Tinten nicht so hart aus wie UV-Tinten und sind nicht für Außendisplays geeignet, sodass diese Drucker nicht für die Produktion von Beschilderungsanwendungen eingesetzt werden können. Wie üblich besteht ein Gleichgewicht zwischen den günstigeren Druckern mit geringem Volumen und den schnelleren, aber teureren Geräten.

Bildunterschrift: Der Excelagraphix 4800 von Xante verwendet Memjet-Druckköpfe und -Tinten, um Vollfarbgrafiken auf Kartons zu drucken. Bildnachweis: Nessan Cleary

Xante vertreibt den Excelagraphix 4800, der speziell auf den Markt für den Kartondruck mit geringem Volumen abzielt. Es verwendet die 1600-dpi-Versapass-Druckköpfe von Memjet und wasserbasierte CMYK-Tinten auf Farbstoffbasis. Es können Wellbleche mit einer Breite von bis zu 1,2 m und einer Länge von 2,4 m verarbeitet werden. Es ist nicht besonders schnell, aber kompakt und eine sehr kostengünstige Möglichkeit, qualitativ hochwertige Vollfarbschachteln herzustellen.

Auch das portugiesische Unternehmen Mtex New Solutions hat speziell für den Verpackungsmarkt einen Memjet-basierten Drucker entwickelt, den NS Multi+. Dieses verwendet die gleichen Versapass-Druckköpfe wie das Xante-Gerät und kann eine Auflösung von 1600 x 1600 dpi bei 9 MPM oder 1600 x 800 dpi bei 18 MPM erzeugen. Auch hier werden wasserbasierte Memjet-Tinten verwendet, die auf unbeschichteten Substraten drucken, obwohl die Ergebnisse mit beschichteten Medien besser sind. Dennoch eignet es sich zum Drucken von Vollfarbgrafiken auf papierbasierten Substraten wie Wellpappe und Karton, vorgestanzten Faltschachteln und Bastelkartons. Derselbe Drucker wurde von Konica Minolta auch in PKG-675i umbenannt.

HP hat die Flachbettdrucker der R-Serie entwickelt, die im Hinblick auf die Produktivität einen Fortschritt gegenüber den Memjet-Geräten darstellen. Sie haben die Wahl zwischen zwei Größen: Der R1000 nimmt Bretter mit einer Breite von bis zu 1,6 m auf und kann bis zu 28 m²/h oder 7 Bretter pro Stunde bedrucken; Der R2000 hat eine Druckbreite von 2,5 m und kann mit 43 m²/h oder 14 Platten pro Stunde laufen. Sie können Bretter mit einer Dicke von bis zu 5 cm aufnehmen. Diese Drucker verwenden die bewährte wässrige Latextinte von HP und haben eine Druckauflösung von 1200 x 1200 dpi. Sie haben sechs Farben – CMYK plus helles Cyan und helles Magenta sowie Weiß, was beim Drucken von Verpackungen praktisch ist, aber den Druckvorgang verlangsamt. Darüber hinaus tragen sie auch einen Optimierer – im Wesentlichen eine Grundierung – auf, der sicherstellt, dass die Tinten auf den meisten Substraten haften, sowie eine Deckschicht, die der Tinte eine einigermaßen robuste Oberfläche verleiht, um zu verhindern, dass mechanische Kratzer die Drucke beschädigen.

Es ist erwähnenswert, dass sowohl HP als auch Memjet Thermodruckköpfe verwenden, was dazu beiträgt, den Preis der Drucker niedrig zu halten, aber bedeutet, dass die Köpfe ein Verbrauchsartikel sind.

Durst verkauft den P5 250 WT, der die etablierte P5-Serie von Hybriddruckern für mittlere Volumina mit den wasserbasierten WT-Tinten von Durst kombiniert. Dieses Tintenset enthält CMYK sowie helles Cyan und helles Magenta. Diese Tinten sind völlig geruchlos und entsprechen allen gängigen Lebensmittelsicherheitszertifizierungen, sodass keine Gefahrstoffkennzeichnung erforderlich ist. Der Drucker ist in erster Linie für den Druck auf Wellpappe und Faltschachteln für Verpackungs- und Displayanwendungen konzipiert. Er verarbeitet Substrate mit einer Breite von bis zu 250 cm und kann bis zu 345 m²/h bei einer maximalen Auflösung von 1000 dpi produzieren. Es ist nicht billig, erzeugt aber Bilder von sehr hoher Qualität, ähnlich wie beim Offsetdruck, teilweise dank der sehr dünnen Tintenschicht, die die WT-Tinten erzeugen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die meisten Druckmaschinenhersteller Drucker der einen oder anderen Art entwickeln, um sich mit Verpackungen zu befassen, was darauf hindeutet, dass es eine große Marktchance für den Digitaldruck gibt. Beim Verpacken kommt es vor allem auf die Auflagenhöhe an, aber die Wahl eines Druckers, der Tinten verwendet, die den Lebensmittelsicherheitsbestimmungen entsprechen, kann auch einige nützliche Möglichkeiten eröffnen.