Was sind die Vorteile des Direct-to-Fabric-Drucks?

Der Direktdruck auf Stoff wird bei der Textilproduktion in großen Mengen immer beliebter und ermöglicht maßgeschneiderte Kleinauflagen auf Abruf. Diese Drucker bieten Tintenflexibilität und eignen sich für verschiedene Stoffarten wie Baumwolle und Seide, wobei sich die Tintenentwicklung auf eine schnellere Durchlaufzeit durch Reduzierung der Vor- und Nachbearbeitung konzentriert. Im Vergleich zu herkömmlichen Methoden ist der Direktdruck auf Stoff durch Tintenstrahldruck eine nachhaltigere Option, da weniger Wasser und Chemikalien verbraucht werden und die Produktion vor Ort erfolgt.

Beim Textildruck haben sich Großformatanwender in der Regel für DtG- und neuerdings auch DtF-Lösungen entschieden, um direkt auf bereits fertige Produkte wie T-Shirts zu drucken, oder sie haben sich für Rollensublimationsdrucker entschieden, um auf Transferpapier zu drucken. Großformatanwender haben jedoch meist einen anderen Weg eingeschlagen und verwenden Rollendrucker, um direkt auf Stoff zu drucken. So können kleine Auflagen mit individuellen Mustern auf Anfrage produziert werden.

Im Gegensatz zu den meisten Großformatdruckern, die für die Verwendung mit einem bestimmten Tintensatz konzipiert sind, sind diese Maschinen für den Direktdruck auf Textilien viel flexibler in Bezug auf die Tinten, mit denen sie arbeiten. Dies ermöglicht es Textilherstellern, mehrere Maschinen desselben Typs zu betreiben, jede mit einem anderen Tintensatz für eine bestimmte Stoffklasse wie Baumwolle oder Seide. Dies bietet Vorteile in Bezug auf gemeinsame Arbeitsabläufe und Wartungsroutinen, auch wenn es einige Unterschiede in der Konfiguration der Maschinen und der Weiterverarbeitungsprozesse geben kann.

Diese Tinten entwickeln sich schnell weiter, da die Benutzer schnellere Durchlaufzeiten verlangen. Die meisten Textildrucke erfordern eine Reihe verschiedener Prozesse, wobei oft zuerst eine Grundierung für die Tinte aufgetragen wird, die vor dem Drucken getrocknet werden muss. In vielen Fällen muss das Material nach dem Drucken gewaschen, möglicherweise gedämpft und vielleicht sogar gebügelt werden, was den Druckprozess verlangsamt und die schnelle Durchlaufzeit des Digitaldrucks untergräbt. Das Ergebnis ist, dass neuere Tinten weniger Nachbearbeitung nach dem Druck erfordern, aber die Benutzer müssen überprüfen, ob die Ergebnisse in Bezug auf Qualität, Haptik und Langlebigkeit überzeugen.

In den letzten Jahren gab es auch einen Trend hin zu Pigmenttinten, die auf fast allen Stoffarten gedruckt werden können und so eine Universallösung für Drucker ermöglichen. Dies bringt jedoch eine Reihe praktischer Schwierigkeiten mit sich. Ein Problem besteht darin, dass sich die Tinte auf jedem Untergrundtyp anders verhält, sodass eine Vorbehandlung erforderlich ist, um das Verhalten der Punkte auf jedem Materialtyp zu steuern. Dies erfordert jedoch einen zusätzlichen Prozess.

Ein weiteres Problem ist, dass die Pigmenttinten auf der Oberfläche des Stoffes sitzen, anstatt in die Fasern einzudringen, was zu einem viel raueren Gefühl führt. Daher sind einige Anbieter der Meinung, dass Pigmentdrucker besser für Möbel als für Kleidung geeignet sind, während andere Weichspüler hinzufügen, um das Handgefühl zu verbessern.

Was ist verfügbar?

Da es zu viele dieser Drucker gibt, können wir sie hier alle auflisten. Deshalb geben wir hier einen kurzen Überblick über die gängigsten Modelle, um die wichtigsten Funktionen zu veranschaulichen.

Kornit, das vielleicht am besten für seine DtG-Drucker bekannt ist, verkauft auch das Rollenmodell Presto. Dies ist eine 1,8 m breite Maschine, die komplett mit einem modularen Inline-Härtungssystem ausgestattet ist. Diese Härtungseinheit kann mit einer zusätzlichen Heizeinheit konfiguriert werden, um die Max S-Lösung zu schaffen, die eine viel schnellere Trocknung und damit höhere Druckgeschwindigkeiten ermöglicht. Die neueste Generation ist der Presto Max, der mit Kornits neuestem Pigmenttintensatz, dem NeoPigment, läuft. Vivido. Diese Tinte soll tiefere Schwarztöne und Farben bei geringerem Tintenverbrauch und besserer Haptik liefern. Die Standarddruckgeschwindigkeit beträgt 90 m²/h im Qualitätsmodus oder 140 m²/h im Produktionsmodus. Mit dem Max S verdoppeln sich diese Geschwindigkeiten auf 180 bzw. 278 m²/h.

EFIs italienische Tochtergesellschaft Reggiani hat im letzten Sommer einen neuen Drucker vorgestellt, den Reggiani Extra, der in den Breiten 1,8 und 3,4 m erhältlich ist.

Es kann direkt auf die meisten Stoffarten drucken, darunter Baumwolle, Seide, Viskose, Polyamid und Wolle, sowie auf Transferpapier. Es kann mit einer großen Auswahl an Tinten verwendet werden, darunter Reaktivtinte, Dispersionsdirekttinte, Säuretinte, Pigmenttinte und Dispersionssublimationstinte. Dadurch eignet es sich für eine Reihe von Anwendungen, darunter Bekleidung, Heimtextilien und Sportbekleidung.

Das Extra verfügt über 12 Farbkanäle, sodass insgesamt drei Konfigurationen zur Auswahl stehen: bis zu 12 Farben für bessere Druckgleichmäßigkeit und Farbtiefe, 6+6 Farben für höhere Produktivität oder 11 Farben + Chemie für ein besseres Eindringen der Tinte in die Textilien und eine bessere Echtheit.
Die Druckköpfe sind Kyocera KJ4B EX600 RC mit 600 dpi, komplett mit Umwälzung. Micol Gamba, Produktmarketingleiter bei EFI Reggiani, sagt, dass Reggiani sich für die 600-dpi-Köpfe statt für die 1200-dpi-Köpfe entschieden hat, und erklärt: „Wir haben in der Vergangenheit Druckköpfe mit 1200 dpi getestet und unsere Erfahrung ist, dass der Vorteil, den wir auf Textilien erzielen können, bei den Eigenschaften des Substrats nicht so offensichtlich ist. Deshalb sind wir bei der 600-dpi-Version geblieben. Wir würden stattdessen einen großen Unterschied feststellen, wenn wir auf einem anderen Substrat wie Papier drucken würden.“

Epson stellt im Rahmen seiner SureColor-F-Serie eine Reihe großformatiger Textildrucker her. Die Hochleistungsdrucker für den Direktdruck auf Textilien werden jedoch unter der Marke Monna Lisa vertrieben. Es gibt mehrere davon, angefangen beim Einstiegsmodell ML8000, das acht 1200 dpi PrecisionCore-Druckköpfe verwendet, bis hin zum ML64000 mit 64 dieser Köpfe. Die Arbeitspferdmodelle sind der ML16000 und der ML32000 mit 16 bzw. 32 Köpfen, die beide acht Farbkanäle bieten.

Epson bietet eine Auswahl an Tinten seiner Marke Genesta an, darunter Säure-, Reaktiv-, Dispersions- und Pigmenttinten.

Der indische Hersteller ColorJet präsentierte auf der letztjährigen Fespa-Messe in Amsterdam einen neuen Earth 32i-Direktdrucker für Textilien. Die ursprüngliche Earth-Serie umfasst drei Modelle – Earth 8, 16 und 32 –, wobei die Namen die Anzahl der verwendeten Druckköpfe angeben. Die Druckköpfe selbst sind Konica Minolta KM1024i.

Madhu Sudan Dadu, Vorsitzender von Colorjet mit der Earth 32i. ©Nessan Cleary.

Die Standardmaschinen von Earth verwenden Reaktivtinten, während die 32i Pigmenttinte verwendet. Madhu Sudan Dada, Vorsitzender von Colorjet, sagt, dass dies eine nachhaltigere Lösung sei, und bemerkt: „Weniger Wasser, weniger Energie und weniger Chemikalien. Das ist besser für den europäischen Markt geeignet. In Indien sind Reaktivtinten stärker gefragt, weil sie große Mengen produzieren und die Betriebskosten sehr wichtig sind. In Indien geht es mehr um die Produktivität und den Preis.“

Natürlich gibt es auch eine Reihe von in China hergestellten Direktdruckern für Textilien. Eine der führenden chinesischen Marken ist Atexco, das mehrere Modelle verkauft, darunter den Vega X1, der jetzt auch in Europa erhältlich ist.

Es verwendet Kyocera-Druckköpfe mit einer Auflösung von 600 dpi. Es besteht die Wahl zwischen acht oder 16 Druckköpfen und es kann mit bis zu acht Farbkanälen konfiguriert werden. Es kann mit Pigment-, Reaktiv-, Säure- oder Dispersionstinten arbeiten und die Kunden können die Farben auswählen oder sogar CMYK für höhere Geschwindigkeiten verwenden. Enrico Ciotti, Präsident von ECD SRL, der für die Installation, Wartung und Tintenversorgung in Europa verantwortlich ist, sagt, dass die meisten Kunden Tinten von SPG Prints verwenden und hauptsächlich Säure-, Reaktiv- und Sublimationstinten verwenden. Atexco bietet ein optionales Bildverarbeitungssystem an, das eine genaue Vorder- und Rückseitenregistrierung gewährleistet und den Druck an die Dehnbarkeit des Stoffes anpassen kann.

Atexco verkauft diesen Textildrucker Vega X1. ©Nessan Cleary.

Abschließend sei noch darauf hingewiesen, dass der Direktdruck auf Textilien mit Tintenstrahldruckern weitaus nachhaltiger ist als herkömmliche Produktionsmethoden für den Textildruck. Die Tintenstrahlproduktion verbraucht weniger Wasser und verursacht weitaus weniger Umweltverschmutzung. Außerdem können Stoffe näher am Endhersteller produziert werden, was die Transportkosten senkt und eine effizientere Produktion mit weniger Abfall ermöglicht. Daher ist in diesem Marktbereich mit anhaltendem Wachstum zu rechnen.

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