Señalización para el siglo XXI

Sam Armstrong de la consultora de señalización Make It Happen analiza cómo sus talleres pueden ayudar al personal de señalización a comprender las técnicas de vanguardia de la industria.

“Aparte de los aprendizajes, no hay duda de que la industria nunca ha puesto mucho énfasis en la capacitación”, dice Sam Armstrong, fundador de Make It Happen. “Pero hemos visto un cambio masivo, particularmente desde COVID-19, y la retención del personal se ha vuelto muy difícil. Creo que la gente se está dando cuenta ahora de que las empresas tienen que invertir en su personal”.

Sam conoce estos temas mejor que nadie. Después de dedicar la primera parte de su carrera a la estimación y la fabricación, reconoció que había una clara necesidad de algún tipo de apoyo para cerrar las brechas en el conocimiento de las personas que ingresan a la industria y, lo que es más importante, incluso aquellas que están bien establecidas. Make It Happen ofrece una gama de talleres específicos de la industria para hacer precisamente eso.

sam armstrong

“Gran parte del trabajo que hacemos en capacitación es un negocio repetido. Tenemos numerosas empresas en las que formamos parte de su programa de inducción”, dice Sam. “El nuevo personal hará sus primeros tres meses y luego vendrán a nuestro taller inicial, The Signage Bootcamp , que es una descripción general completa de todo lo fabricado e iluminado. Es un taller de ritmo rápido donde verán, tocarán y sentirán más productos en un día de lo que normalmente harían en años.

“No enseñamos a las personas cómo hacer letreros, pero les mostramos los diferentes productos que están disponibles para dar vida a las marcas de sus propios clientes. Se trata de ver una gran cantidad de productos y materiales disponibles, y por qué usa uno en lugar de otro. Pasamos una hora arremangándonos en el taller, para dar a los asistentes la oportunidad de dar forma y soldar su propia letra. Es un elemento divertido que les da una apreciación de lo que están vendiendo.



“Hacer letras compuestas es un oficio. La mayoría de las letras todavía se fabrican a mano con el método tradicional. Creo que comprender la artesanía que está vendiendo es un aspecto importante de por qué el costo y el valor son los que son: estos no son artículos 'listos para usar'. La forma tradicional de dar forma y soldar una letra no es lo que mucha gente espera, y ciertamente no es lo que esperan los clientes. Un delegado de nuestro taller había estado en la industria de la señalización durante 23 años, pero después de hacerlo dijo que nunca volvería a ver o vender un juego de letras compuestas de la misma manera”.

Haciendo las cosas más claras

Otro taller que Sam y su equipo de 3 mujeres llevan a cabo se llama On The Frontline y está dirigido específicamente a ventas, peritos y gerentes de proyectos en impresión y señalización.

“Muchos clientes usuarios finales leerán el lenguaje de sus cotizaciones, pero no tienen idea de cómo se vería realmente la señalización para su marca. Es como hablar doble holandés. Es necesario que haya algo de empatía con el cliente, ya que no tendrá idea de cuánto costarán los diferentes tipos de señalización ni del presupuesto necesario para lograr su visión”, dice Sam.



“Una estadística ampliamente citada es que la señalización de una empresa representa el 80% de su comercialización. Eso significa que la marca tiene que verse absolutamente acertada. Las preguntas clave son imperativas: ¿Cuánto tiempo debe durar la señal? ¿Para cuándo se necesita? ¿Y cuál es el presupuesto?

“Con el taller On The Frontline, aconsejamos a las personas que no teman preguntar si los clientes están recibiendo otras cotizaciones y que se preparen para cuando los clientes digan que su cotización es demasiado costosa. Por supuesto, si el presupuesto ya está establecido, la declaración de "demasiado caro" nunca debería surgir. El objetivo del curso es crear mejores relaciones, una mejor comunicación, mejorar la eficiencia y eliminar los errores que pueden ocurrir. Se trata de cotizar para ganar el pedido, en lugar de cotizar para limpiar su bandeja de entrada”.

Cuando está tratando de hacer que la marca de alguien se destaque, es importante que esté al tanto de las opciones disponibles.

Para los impresores que se sumergen un dedo del pie en el agua de la señalización, estos talleres podrían resultar invaluables. “A las personas que suministran impresiones y gráficos se les preguntará sobre la señalización todo el tiempo, pero puede haber un factor de miedo. Saben imprimir y conocen los materiales, pero cuando se les pregunta sobre algo que es 3D, o algo que está iluminado, o estructuras de tótem con certificación CE, a veces simplemente está fuera de su alcance. Lo que estamos haciendo es abrir la oportunidad para que las personas amplíen su negocio”.

Tecnología en evolución

Con toda honestidad, es de esperar cualquier vacilación por parte de alguien nuevo en la señalización: la tecnología utilizada por la industria de la señalización está en constante desarrollo y evolución.

“Probablemente, el mayor avance que hemos visto en los últimos años en términos de evolución de la señalización son los LED. Cuando empezamos, todo el mundo tenía tubos fluorescentes y no creo que ninguno de nosotros pensara que los LED iban a despegar. Pero los LED que se utilizan en estos días son rentables, duran años y tienen un bajo consumo de energía”, dice Sam.



“Sin embargo, toda la industria está en constante evolución y hay nuevos productos que se han vuelto muy emocionantes. Por el momento, estamos descubriendo que mucha gente está comprando un material y poniéndole una capa para que se parezca a otro.

“Por ejemplo, VeroMetal te permite tomar un sustrato y aplicarle un revestimiento para que parezca una pieza de latón envejecido. También tuvimos un proyecto en el que pusimos una pieza de poliestireno con una capa de hormigón. Si está completamente recubierto, entonces es adecuado para uso externo. En nuestro caso, terminó siendo un signo que sobresale; internamente tenía todo el funcionamiento normal de un letrero saliente, pero el revestimiento exterior hacía que pareciera concreto.



“En Make It Happen, diría que nos enfocamos naturalmente en el lado creativo de la señalización. Si alguien viene a nosotros y dice que esto es lo que le gustaría crear, pero que le sugerimos, intentaremos usar los materiales de una manera ligeramente diferente. Una vez más, se trata de identificar por qué alguien le compraría a usted en lugar de a otra persona. Al fin y al cabo, en cartelería intentamos que la marca de alguien destaque y, para ello, es importante que conozcas todas las opciones posibles”.

Diseño de estilo libre

“Este es un ejemplo perfecto de las posibilidades de la señalización y en realidad es una impresión sobre metal. La impresión ha evolucionado y puedes hacer que muchas cosas se vean como otra cosa, es emocionante”, dice Sam.



“El metal líquido es cada vez más popular, pero requiere mucha mano de obra, por lo que no es la solución más rentable. Pero cuando está tratando de hacer que la marca de alguien se destaque, es importante que esté al tanto de las opciones disponibles.

“Esa es una de las cosas que compartimos en nuestra clase. Por ejemplo, hay un acrílico con tela incrustada en su interior, y cuando lo iluminas en los bordes, es deslumbrante. Muchas personas vienen a nuestros talleres y dicen que nunca antes habían visto cosas así, pero que simplemente no estarían expuestas a ellas en un entorno de trabajo normal”.

hermanas de señalización

Make It Happen actualmente tiene tres empleados, y pronto se incorporará un cuarto, y, tal vez un poco inusual para la industria de la señalización, todas son mujeres.

“No ha sido intencional, pero es muy útil porque nuestra dirección de correo electrónico conjunta es 'ladies@makeih.co.uk'. Es una de esas cosas que en algunos casos levantan una ceja: recuerdo a un hombre haciendo un comentario sobre la igualdad de oportunidades. Pero la verdad es que cualquier hombre que piense que le gustaría ser parte de nuestro equipo, simplemente solicítelo e inspírenos sobre cómo y por qué puede 'hacer que suceda'". Sam dice.



“Las damas con las que trabajo son mujeres muy fuertes e independientes. En ocasiones, en el pasado, nos hemos encontrado con personas extrañas que han dicho que necesitan hablar con un hombre, pero eso es muy raro en estos días y hay muchas más mujeres entrando en la industria. Cuando comenzamos a capacitarnos, diría que eran predominantemente hombres los que asistían a nuestros talleres. Pero ahora, si tenemos una sala de ocho personas, normalmente asistiremos dos o tres mujeres.

“Hay tantas oportunidades increíbles en nuestra industria, tantos roles que las personas pueden desempeñar. Recuerdo incluso hace 20 años que alguien dijo que no se podía poner a una mujer en el taller porque es una distracción. Creo que esos días se han ido y estoy secretamente encantada de tener un equipo exclusivamente femenino. Pero pongan a un hombre adecuado frente a nosotros, y estaremos felices de que se una porque agrega una dinámica diferente, ¡incluso si eso significa que tendría que cambiar nuestra dirección de correo electrónico!