Bernd Zipper à Zipcon : l'IA, le commerce électronique et le nouvel ADN du print

Le Club FESPA Online s'entretient avec Bernd Zipper, l'un des principaux consultants pour l'industrie de l'impression en pleine transformation, et lui demande ce que l'avenir lui réserve.

Bernd Zipper dispose d'une solide expérience pour identifier les tendances émergentes, voire lointaines, dans le secteur de l'impression. Depuis ses débuts en tant qu'explorateur des possibilités offertes par les PDF et inventeur du terme « web-to-print », jusqu'à son poste de fondateur et PDG de Zipcon Consulting, en passant par le président de l'Initiative Online Print eV et le co-organisateur du Online Print Symposium, Bernd se trouve souvent aux avant-postes de l'impression, tourné vers l'avenir.

Et il n’y a sans doute jamais eu de moment plus important pour des pionniers comme lui.
« Tout ce que nous avions en tête pour gagner de l’argent grâce à l’impression a radicalement changé ces dernières années. Aujourd’hui, nous gagnons de l’argent non pas en imprimant le plus possible, mais en imprimant de la manière la plus fiable et la plus responsable possible », explique Bernd.

La manière dont les imprimeurs doivent réagir à l’évolution de ces règles peut être trouvée dans des domaines tels que la personnalisation de masse.

Le toner et l'impression numérique sont arrivés, ainsi que le jet d'encre, mais le modèle économique reste le même : les imprimeurs ont une grosse machine et ils vendent ce qu'ils impriment à un client. C'est faux

« Je suis impliqué dans la personnalisation de masse depuis les débuts de la PAO. L’impression à la demande et d’autres concepts de ce type font désormais partie du marché et, dans le monde occidental, constituent un moyen de gagner de l’argent », explique Bernd.

« Dans d’autres régions, comme l’Inde, l’Asie ou l’Europe de l’Est, il est peut-être encore possible d’imprimer à moindre coût. Mais dans les pays où les coûts sont élevés, comme la France, le Royaume-Uni ou les États-Unis, la personnalisation de masse et l’impression à la demande sont les plus importantes, et nous constatons que les premières entreprises à proposer cette option en tirent un profit considérable. La personnalisation de masse est là et elle a radicalement changé l’impression. »

Commerce omnicanal

Ce ne sont pas seulement les processus d’impression qui ont changé : la manière dont les imprimeurs interagissent avec leurs clients potentiels est désormais soumise à un paysage différent.

« Nous n’avons jamais eu autant d’occasions de vendre nos produits. Jamais ! », déclare Bernd. « Par exemple, vendre via le Web-to-Print ou via une boutique en ligne ne suffit pas. Il faut également être présent sur les réseaux sociaux, envoyer des mailings et avoir des comptes clés pour des clients plus importants. L’omnicanal est donc le concept à la mode en ce moment et si nous parvenons à comprendre cela, nous pourrons vendre des produits imprimés plus rapidement que jamais auparavant. »

Si certains sont impatients de déclarer la fin du papier, rien n'est plus éloigné de la pensée de Bernd. Cependant, pour tirer parti des opportunités actuelles, il faut changer notre façon de penser certains aspects de notre activité.

« Le plus gros problème avec l’ADN des imprimeurs, c’est qu’ils sont encore dans les années 1960. Ils en sont encore au point où ils ont vu quelque chose comme l’impression offset, et ils sont enthousiasmés par l’idée de commencer à mettre de l’encre sur du papier et de la vendre aux clients. Le toner et l’impression numérique sont arrivés, puis le jet d’encre est arrivé, mais le modèle économique reste le même : ils ont une grosse machine et ils vendent ce qu’ils impriment à un client. C’est une erreur », explique Bernd.

Les solutions logicielles sont le système d'exploitation de toute une imprimerie. Si nous ne le comprenons pas en tant qu'imprimeur, nous ne survivrons pas

« Dans le secteur de l'impression, nous devons ouvrir notre esprit. Nous devons comprendre que la technologie ne s'arrête pas à la machine. Toute l'entreprise a besoin de son propre système d'exploitation et de notre système ERP [Enterprise Resource Planning], de notre boutique en ligne, de notre Web-to-Print, de notre système d'information client – tout doit être réuni en une seule grande plateforme, et derrière cela, nous avons la machine.

« Nous devons donc changer la façon dont les imprimeurs perçoivent les machines et veiller à ce qu'ils se concentrent également sur les solutions logicielles, car elles constituent le système d'exploitation de toute une imprimerie. Si nous ne comprenons pas cela en tant qu'imprimeurs, nous ne survivrons pas. »

Donner la priorité aux gens

Bien sûr, quand on pense aux logiciels et aux solutions numériques, il est difficile de ne pas évoquer le sujet le plus urgent du moment : l'intelligence artificielle. Bernd affirme que, pour l'instant, même si l'IA ne peut pas encore fonctionner de manière totalement indépendante, les ressources humaines sont potentiellement plus importantes.

« J’utilise l’IA comme un outil au quotidien. Je l’utilise avec mon téléphone. Elle est partout. Mais à ce stade, c’est un outil. Nous comprenons que nous vivons à l’ère de l’IA générative, mais pour l’instant, ce n’est pas une forme supérieure d’IA, et pour être honnête, nous pouvons en être reconnaissants », déclare Bernd.

Si un imprimeur me demandait ce qu’il devrait faire ensuite, je lui dirais : rechercher de jeunes talents

« Depuis des années, nous utilisons l'IA ou des processus similaires dans le secteur de l'impression pour développer de nouveaux flux de travail et les optimiser. Dans ces cas, l'IA nous aide vraiment à trouver de nouvelles façons de produire plus rapidement, de manière plus fiable, plus professionnelle et plus efficace.

« Mais si un imprimeur me demandait ce qu’il devrait faire ensuite, je lui dirais : il faut chercher de jeunes talents. Il n’est pas nécessaire qu’ils soient imprimeurs, même s’ils sont passionnés par l’impression. Mais vous trouverez toujours un moyen de les aider, que ce soit en intégrant l’IA dans l’entreprise, en créant une boutique en ligne ou en étant plus moderne. Mais 50 % des imprimeries que je visite fonctionnent encore comme si elles étaient dans les années 1960. »

Un autre domaine dans lequel l’influence des jeunes peut jouer un rôle important est l’adaptation à l’impression durable – un domaine qui complète déjà l’intérêt de Bernd pour l’impression à la demande.

« Il y a encore beaucoup à faire en matière de développement durable. J’aime les imprimés, mais je déteste les imprimés inutiles », explique Bernd.

« Je veux vraiment que l’impression soit raisonnable et que la perspective de durabilité soit la bonne. Nous devons réfléchir à ce que nous pouvons faire avec la couleur, avec le désencrage. Que faisons-nous du papier et comment le produisons-nous ? Même si la durabilité n’est pas mon sujet préféré, elle est nécessaire, tout comme une machine est nécessaire. Elle fait partie du nouvel ADN de l’impression et c’est l’une des raisons pour lesquelles j’aime l’idée d’imprimer uniquement ce dont nous avons besoin. »

Technologies anciennes et nouvelles

L'intérêt de Bernd pour l'impression à la demande, la durabilité et sa fascination initiale pour l'impression - la typographie - l'ont amené à sa dernière passion : intégrer dans les flux de travail numériques modernes des machines plus anciennes capables d'une impression unique de haute qualité.

« Je n'ai jamais appris à imprimer de manière traditionnelle, mais la première machine que j'ai utilisée était une machine Heidelberg qui n'était pas numérique. Ces machines, des années 1970 à 1990, ne peuvent pas être intégrées dans un flux de travail numérique et nous en avons toujours besoin car, même si nous disposons de la découpe laser numérique, du gaufrage et de toutes ces fonctionnalités, les gens aiment toujours l'impression traditionnelle », explique Bernd.

« Ma plus grande passion aujourd’hui est d’intégrer d’anciennes machines et d’anciennes technologies dans un flux de travail moderne pour les rendre pertinentes dans une société numérique. Il existe une entreprise en Allemagne, appelée Tessitura , qui peut installer des capteurs sur une ancienne machine et l’intégrer dans un flux de travail numérique. En combinaison avec un système ERP moderne comme Keyline ou un système similaire, il est tout à fait possible de mettre en place un système dans une boutique en ligne qui fera fonctionner une machine typographique.

« C’est formidable, car cela permet d’obtenir une impression de grande valeur. Si vous avez déjà eu une carte de visite ou une invitation typographique, vous savez qu’il s’agit d’une impression de valeur, et rendre l’impression à nouveau précieuse est la mission de notre secteur. L’impression ne doit pas être quelque chose que l’on jette. Elle doit être durable et abordable, mais nous devons comprendre et promouvoir l’idée que l’impression est une communication précieuse. »