Étoile d'emballage : Rich Thompson d'AdGraphics

Nous parlons à Rich Thompson, fondateur et patron des imprimeurs américains AdGraphics de certains des énormes travaux d'emballage que son entreprise a entrepris.

Rich Thompson, le patron des spécialistes de l'emballage de renommée internationale de Floride, AdGraphics, crée des emballages et des décalcomanies incroyables à grande échelle.

« Nous avons enveloppé des gratte-ciel entiers. Nous avons fait le dirigeable Goodyear. Nous avons fait des avions de ligne commerciaux. Tout cela est formidable et excitant, mais notre pain et notre beurre sont toujours les petites choses : jour après jour, de simples rectangles et carrés que les gens veulent. Ces grandes choses, elles peuvent être excitantes et sexy, mais elles seules ne paient pas toujours les factures ; vous devez également effectuer les tâches les plus banales », déclare Rich.

Malgré la demande pour les produits d'AdGraphics provenant désormais du monde entier, le parcours professionnel de Rich n'a jamais été un plan directeur mondial.

« Je ne pense pas que quelqu'un grandisse en pensant qu'il deviendra un imprimeur numérique grand format. Pour moi, c'était juste quelque chose qui s'est produit à travers une série d'événements à travers la famille, les entreprises et les relations », dit Rich.

L'un des projets les plus importants et les plus difficiles que nous ayons eus a été lorsque nous avons enveloppé un phare aux Bahamas

"Un jour, nous étions à un salon professionnel et nous avons vu que 3M avait cet équipement qui imprimait sur ce qu'ils appelaient à l'époque Scotchprint. Nous pensions qu'il avait du potentiel, alors nous avons sauté la tête la première en pensant que cela allait faire notre fortune et, 30 ans plus tard, nous avons appris beaucoup de leçons. Tout ce que nous espérions et rêvions à l'époque ne s'est pas concrétisé, mais beaucoup d'autres espoirs et rêves se sont concrétisés. Comme pour tout, si vous êtes un entrepreneur, vous le découvrez au fur et à mesure.

Royaume magique

Un avantage qu'AdGraphics a toujours eu est un marché local dynamique pour le marketing et la publicité à grande échelle.



"En Floride, le principal moteur économique de la Floride est le tourisme - les plages, le Kennedy Space Center, les parcs à thème, les terrains de golf, les sites extérieurs, les concerts et les sports. Il y a tellement de choses ici en Floride basées sur le tourisme, nous avons donc examiné le marché et les opportunités », explique Rich.

« Il ne s'agit parfois pas de ce que vous recherchez, mais de ce qui vient après vous. Les gens disent, comment savez-vous quelles affaires aller chercher? Mais parfois, il s'agit du type qui se tient là avec le chèque à la main. C'est logique de s'en prendre à cette entreprise parce que ce type a l'argent prêt pour vous. C'est ce que nous avons fait. Donc, nous faisons beaucoup avec les parcs à thème et nous faisons beaucoup de marketing extérieur ou d'impression liée à la publicité, ainsi que de la signalisation sur et à l'intérieur des bâtiments. En ce moment, nous travaillons sur un projet d'enveloppement d'un monorail et de quelques gondoles, et les véhicules sont toujours très courants – les véhicules vont et viennent tous les jours.

« Mais je ne connais aucune autre entreprise qui propose une gamme d'objets aussi diversifiée que la nôtre, du dirigeable à l'avion en passant par le gratte-ciel. Il y a d'autres entreprises qui font certaines des choses que nous faisons, mais pas la même gamme ou la même ampleur d'emballages.

Surmonter l'impossible

Cette mention antérieure du Kennedy Space Center devient pertinente lorsque vous commencez à parler de certains des emplois les plus inhabituels qu'AdGraphics a eus.

"Nous avons même fait une fusée commerciale qui est allée dans l'espace," dit Rich.



« L'un des projets les plus importants et les plus difficiles que nous ayons eus a été l'enveloppement d'un phare aux Bahamas. Un phare n'est pas un cylindre parfait - c'est plutôt un cône avec une base plus large et effilé au sommet. Vous ne pouvez donc pas simplement imprimer des graphiques droits et vous attendre à ce qu'ils s'alignent et correspondent. Lorsque vous partez d'un côté et faites tout le tour, il doit se rejoindre de l'autre côté - bonne chance avec ça ! Et cela s'ajoute aux problèmes liés au dimensionnement des graphiques à cette échelle. Une partie de notre travail traite de cela, ainsi que de la flexibilité inhérente au film et du fait que vous prenez quelque chose en 2D et que vous le faites en 3D.

"Les choses se présentent et les gens disent, pouvez-vous faire cela ? Tout de suite vous voulez dire, êtes-vous fou? Mais ensuite, vous y pensez. C'est un peu comme la série télévisée MacGyver . Le génie de MacGyver est qu'il pouvait comprendre les choses. C'est ce que nous faisons et ce qui nous inspire – être capable de comprendre des choses, être capable de faire arriver des choses que la personne ordinaire a du mal à contempler. Nous résolvons les problèmes plus que nous ne sommes des imprimeurs. Nous sommes des fournisseurs de solutions : dites-nous ce que vous voulez et nous vous aiderons à trouver une solution.

"Cela peut signifier utiliser une certaine machine pour imprimer, et nous avons un tas de machines différentes - tout dépend de l'application. Différentes machines utilisent une chimie d'encre différente, donc selon ce que nous produisons, cela peut reléguer l'impression à un type de machine avec un certain type d'encre. Ou certaines machines impriment plus large que d'autres machines. Nous avons une longue liste de différents équipements que nous utilisons en fonction du travail. Aucune machine ne peut tout faire. »

Livrer au monde

En termes d'emballage spécialisé, cependant, toute une série de nouveaux défis sont introduits en matière d'aviation. AdGraphics est le leader mondial des décalcomanies et des emballages d'aviation, ayant travaillé sur des hélicoptères, des avions privés, des jets militaires, des avions de ligne commerciaux et même la flotte d'aviation de FedEx.



« Pour les avions, il y a des réglementations et des exigences techniques. Aux États-Unis, nous avons la FAA [Federal Aviation Authority] dont nous devons suivre les directives. Des entreprises telles que 3M ont conçu des films spécifiques destinés à être placés à l'extérieur des avions. Nous travaillons donc avec 3M : ils fournissent les films et aident à concevoir les encres et les revêtements de protection, et nous nous occupons de l'exécution. Nous l'imprimons et le rendons joli, nous allons à l'avion, puis nous l'installons sur le fuselage », explique Rich.

Il y a des zones de l'avion que vous ne pouvez pas couvrir et il y a des zones de l'avion dont vous devez rester à l'écart, nous sommes donc guidés par les conseils techniques à ce sujet

« Donc, une partie de la difficulté vient du fait que vous ne pouvez pas utiliser n'importe quel type de matériau : le matériau que vous utilisez pour envelopper une voiture ou un autre véhicule routier n'est pas le même que celui que vous pouvez utiliser pour envelopper un avion. Les avions ont également leur propre ensemble de limitations et de paramètres dans lesquels vous devez travailler. Par exemple, vous ne pouvez pas changer la couleur d'un avion simplement en mettant un gros autocollant à l'extérieur de celui-ci - il y a des zones de l'avion que vous ne pouvez pas couvrir et il y a des zones de l'avion dont vous devez rester à l'écart, nous sommes donc guidés par les conseils d'ingénierie à ce sujet.

Pourtant, le travail d'AdGraphics ne se limite pas à voler à l'étranger à bord d'avions - il est activement recherché aux quatre coins du monde.

« Nous avons travaillé partout, des îles au large de l'Australie à l'Europe, l'Amérique du Sud, les Caraïbes, nous avons réalisé un projet en Chine – cela m'a surpris. Nous avons même réalisé des projets en Afrique.

« Vous savez comment vous recevez des e-mails d'un prince nigérian disant qu'il a de l'argent pour vous ? Eh bien, j'ai reçu cet e-mail d'une entreprise africaine disant qu'elle avait un projet qu'elle voulait que nous fassions et qu'elle nous ferait un plaisir de nous virer l'argent. J'ai pensé que ce devait être une arnaque. Mais je l'ai regardé, et je l'ai regardé à nouveau, et j'ai pensé que pour une raison quelconque, cela pourrait être valide. J'ai enquêté un peu et, bien sûr, nous avons fini par expédier une caisse de graphiques au Nigeria.

"Alors, la prochaine fois que vous recevrez cet e-mail de votre cousin nigérian dont vous n'aviez jamais entendu parler, cela pourrait valoir la peine d'y jeter un coup d'œil !"

Pour voir plus d'exemples des incroyables projets d'emballage d'AdGraphics, visitez https://adgraphics.us