Comment choisir le spectrophotomètre qui vous convient

Paul Lindström discute des caractéristiques à rechercher lors du choix du spectrophotomètre le mieux adapté à vos applications.

Il ne peut y avoir de contrôle qualité sans effectuer des mesures, et l'instrument nécessaire pour de telles mesures dans le secteur graphique est un spectrophotomètre. Il existe de nombreux modèles sur le marché et une poignée de fabricants parmi lesquels choisir, donc dans cet article, nous allons passer en revue les caractéristiques à rechercher lors du choix du spectrophotomètre le mieux adapté à vos applications.
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Un spectrophotomètre peut, comme son nom l'indique, détecter et mesurer la composition spectrale de la lumière et traduire les résultats en données relatives aux couleurs. Il existe plusieurs types de données couleur, mais au fil des années, l'encodage des données couleur au format CIELab est le plus connu et le plus utilisé. L'avantage de CIELab est qu'il est indépendant de l'appareil, tandis que l'encodage des données de couleur en CMJN ou RVB le rend très dépendant de l'appareil. Dans la gestion des couleurs appliquée, nous utilisons les profils ICC pour décrire les caractéristiques des appareils d'arts graphiques, qu'il s'agisse d'un moniteur, d'un scanner ou d'une imprimante couleur. Vous pouvez calibrer les moniteurs avec un instrument plus simple (et moins cher) appelé colorimètre, mais pour calibrer et caractériser les imprimantes couleur, vous aurez besoin d'un bon spectrophotomètre. Si vous prévoyez de faire votre propre vérification avant d'envoyer les fichiers à imprimer, vous devez absolument continuer à lire.

Considérations importantes

Il y a plusieurs aspects à prendre en compte lorsque vous considérez le type de spectrophotomètre à acheter. La principale préoccupation est probablement de s'assurer que le spectrophotomètre est adapté au type de substrat que vous souhaitez mesurer. Lorsque vous utilisez des appareils numériques grand format, vous avez la possibilité d'imprimer sur une très large gamme de substrats, qu'il s'agisse de substrats classiques comme le papier ou le vinyle, ou de matériaux transparents comme le verre ou le plexiglas (poly méthacrylate de méthyle ou verre acrylique), ou le bois, le tissu et métal. Un seul spectrophotomètre peut ne pas être en mesure de mesurer toutes sortes de substrats. Lors de la mesure par exemple de substrats transparents, vous aurez besoin d'une fonction rétro-éclairée, et peu de spectrophotomètres la prennent en charge. Un autre substrat délicat est le métal ou des substrats imprimés avec des encres métalliques. Dans ce cas, vous pourriez avoir besoin d'un spectrophotomètre utilisant ce que l'on appelle la technologie de la sphère, où les échantillons sont mesurés à partir de nombreux points de vue.


Légende: & nbsp; Le Techkon SpectroDens est un spectrophotomètre portable capable de faire des mesures densitométriques ainsi que des lectures spectrales. Il prend également en charge le mode scan lors de la lecture, par exemple, de lignes de correctifs pour le contrôle qualité.

Mesurer des textiles ou des tapis imprimés a ses propres exigences. Comme ce sont des matériaux avec des structures très inégales, vous avez besoin soit d'un spectrophotomètre avec une très grande ouverture, soit d'utiliser un spectrophotomètre qui peut fonctionner en mode balayage. Tout en utilisant une grande ouverture vous donne des mesures sur une plus grande zone et obtient ainsi des valeurs moyennes qui représentent bien l'apparence visuelle, avec le mode de balayage, vous obtiendrez de nombreux échantillons sur une certaine zone, et ainsi obtenir de bonnes mesures représentatives.

Les substrats sont essentiels

Le choix des types de substrats imprimés que vous allez mesurer sera le premier point de division vers le type de spectrophotomètre dont vous avez besoin. Pour les substrats conventionnels comme le papier et le vinyle, la plupart des spectrophotomètres du marché feront l'affaire. Parmi les fabricants les plus connus du secteur des arts graphiques figurent Barbieri, Konica Minolta Sensors, Techkon et X-Rite. Les appareils de ces sociétés diffèrent alors par leur prix, en fonction de la vitesse, de la précision et des fonctionnalités spéciales qu'ils offrent. Pour les substrats transparents, vous aurez besoin d'un spectrophotomètre avec une fonction rétroéclairée, et de tels dispositifs ne sont pas si courants sur le marché. Pour les substrats délicats comme le métal ou les impressions avec des encres métalliques, vous aurez besoin d'un spectrophotomètre avec technologie sphérique.

Qualité, rapidité et prix

Une fois que vous avez restreint votre choix de spectrophotomètres possibles aux types qui prennent en charge la mesure des substrats les plus courants dans votre flux de travail, vous devez considérer le nombre de mesures que vous effectuerez par jour, semaine ou mois. Plus vous ferez de mesures, plus la vitesse de fonctionnement du spectrophotomètre est importante. Et il peut y avoir des différences assez considérables entre les marques et les modèles. Lorsque vous mesurez des graphiques de test de référence afin de créer des profils ICC de qualité pour un appareil donné, vous devrez peut-être mesurer plusieurs graphiques de test avec jusqu'à 1500 patchs ou plus. C'est presque impossible à faire avec un spectrophotomètre portable qui ne prend pas en charge le mode de balayage.


Légende: & nbsp; Le Barbieri Spectro LFP qb peut mesurer des substrats réfléchissants et transparents et prendre en charge le mode de balayage.

La qualité d'un autre côté est un peu plus difficile à définir pour les spectrophotomètres, mais un indicateur ici est l'intervalle d'échantillonnage et la quantité de spectre qui peut être mesurée. Le spectre visible, les couleurs visibles à l'œil humain, va d'environ 380 nanomètres à 740 nanomètres. À 380 nanomètres et en dessous se trouve la partie ultraviolette du spectre, et au-dessus de 740 nanomètres, nous sommes dans le proche infrarouge (IR), qui limite la chaleur. Tous les spectrophotomètres prélèvent des échantillons à un certain intervalle, et vous aurez besoin d'échantillons au moins tous les 10 nanomètres pour avoir des données de qualité avec lesquelles travailler.

Légende: & nbsp; Pour des substrats plus exigeants, vous aurez peut-être besoin d'un spectrophotomètre utilisant la technologie sphérique, comme par exemple ce X-Rite Ci64L. Mais il ne prend pas en charge le mode scan, uniquement les mesures ponctuelles.

D'autres aspects de la qualité sont la précision déclarée d'une part, mais aussi la répétabilité entre les mesures, ainsi que la répétabilité attendue entre différents spectrophotomètres d'un même modèle. Ce dernier est appelé accord interinstrument et est important lorsque plusieurs spectrophotomètres sont utilisés pour le contrôle de la qualité dans l'ensemble du parc d'imprimantes, ou entre le fournisseur de services d'impression et l'acheteur d'impression. Pour un contrôle qualité sérieux, nous devons nous assurer que nos mesures sont exactes et peuvent être répétées par quelqu'un d'autre en utilisant un autre modèle ou type de spectrophotomètre.

À quel prix

En ce qui concerne le prix, cela dépend toujours de l'endroit où vous voulez être. L'achat à bas prix peut s'avérer coûteux si le spectrophotomètre que vous utilisez s'avère trop lent ou pas assez précis. N'oubliez pas qu'il n'existe pas de chose aussi chère. Ce qui compte, c'est de savoir si une chose vaut vraiment la peine et si vous obtiendrez un retour sur investissement.

Logiciels et fonctionnalités spéciales

Une fois que les spécifications de base ont été définies pour votre spectrophotomètre à venir, il y a quelques fonctions et caractéristiques supplémentaires que vous devriez considérer avant de prendre votre décision finale. Une chose est d'essayer si le logiciel de contrôle est facile à utiliser et c'est quelque peu personnel. Le logiciel comprend-il un manuel interactif? S'il s'agit d'un appareil portable avec un écran intégré, cet écran est-il facile à lire avec des icônes et du texte clairs et lisibles? Une fonctionnalité pratique est de pouvoir se connecter et transférer des données sans fil, est-ce donc pris en charge?
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Une caractéristique qui est devenue de plus en plus importante ces dernières années est la capacité d'un spectrophotomètre à mesurer une bonne partie du spectre dans et près de la lumière UV. En effet, de nombreux types de papiers contiennent aujourd'hui des agents éclaircissants optiques (OBA), activés avec la composante UV de la source lumineuse. De nombreux spectrophotomètres plus anciens ne disposent que d'une source lumineuse à lampe halogène, qui ne peut pas détecter les longueurs d'onde UV dans la lumière réfléchie par le substrat imprimé. En termes techniques, on parle souvent de spectrophotomètre capable de travailler en mode M1, tel que défini dans l'ISO 13655, la norme qui spécifie le fonctionnement des spectrophotomètres. Il est impossible de créer des profils ICC précis pour des substrats contenant de grandes quantités d'OBA, si votre spectrophotomètre ne prend pas en charge le mode de mesure M1.
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Une autre chose à rechercher dans le logiciel de contrôle est une bibliothèque de couleurs fiable pour les normes d'encre bien connues telles que les couleurs d'accompagnement Pantone. En ce qui concerne les couleurs d'accompagnement, il est de plus en plus courant que les valeurs de référence soient spécifiées au format Color eXchange (CxF), de sorte que le logiciel de contrôle devrait pouvoir exporter et importer des données CxF.
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En termes techniques, vous voudrez peut-être utiliser votre spectrophotomètre comme densitomètre, ce dont il devrait être capable. Mais lors de la mesure de l'encre humide, vous souhaitez probablement utiliser un filtre de polarisation. Si tel est le cas, vous devriez vérifier si votre spectrophotomètre a, ou peut être couplé avec, un filtre de polarisation, ou vous pourriez ne pas obtenir des mesures densitométriques fiables.
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Apprendre à utiliser correctement un spectrophotomètre est la clé de la gestion appliquée des couleurs et la voie vers un contrôle de qualité efficace des imprimés. Choisissez bien votre spectrophotomètre, et il vous servira bien pendant de nombreuses années à venir.

Les guides Wild Format visent à accroître la prise de conscience et la compréhension de la folie qui peut être créée sur les appareils d'impression numérique grand format, des sols aux abat-jour et tout ce qui se trouve entre les deux. Ces guides sont rendus possibles par un groupe de fabricants travaillant en collaboration avec Points numériques. Cet article est soutenu par HP (www.hp.com), Techkon et Digital Dots .