Comment éviter la compensation carbone et rester durable

Nous examinons la question du greenwashing – notamment à la lumière de l’évolution du statut de la compensation carbone – pour déterminer comment les entreprises d’impression peuvent rester honnêtes.

La route vers la neutralité carbone fait désormais partie de nos vies à tous, et les effets des mesures visant à nous faire avancer vers un avenir plus durable sont de plus en plus évidents. Cependant, même si l’objectif ultime de la neutralité carbone est peut-être noble, tous ceux qui prétendent soutenir ce défi ne sont pas toujours de bonne foi.

Les particuliers, les organisations et les entreprises peuvent cyniquement pratiquer le « greenwashing » pour leur propre bénéfice, pour donner l’impression d’être éco-vertueux. Ils peuvent également pratiquer le greenwashing par inadvertance parce qu’ils ne comprennent pas pleinement la provenance de leur chaîne d’approvisionnement ou de leur approvisionnement en électricité. En outre, la compensation carbone – un moyen auparavant acceptable de réduire sa production de CO2 – est désormais considérée par beaucoup comme une variante du greenwashing.

Dans cet article, nous examinerons le problème croissant du greenwashing ; son lien avec les PME du secteur de l’impression ; ce que vous pouvez faire pour repérer le greenwashing chez vos fournisseurs ; et comment vous pouvez éviter d’être accusé de greenwashing avec vos propres produits.

Qu'est-ce que le greenwashing ?

Le greenwashing est en quelque sorte la réponse de l'ère du zéro émission nette au « whitewashing », dans la mesure où il est utilisé pour masquer la vérité derrière une fausse notion de bienséance. En termes pratiques, le greenwashing consiste pour une organisation à utiliser de fausses informations pour se présenter comme respectueuse de l'environnement, dans le but de se rendre plus attrayante aux yeux des clients, des investisseurs ou même des régulateurs.

Cependant, le greenwashing n'est pas toujours une action délibérément cynique. Par exemple, un manque de connaissances ou de ressources peut conduire à l'acte de « greenwishing ». Le greenwishing fait référence à une situation dans laquelle, dans sa volonté d'atteindre le zéro net, une organisation est trop ambitieuse dans ses objectifs de développement durable déclarés. Elle dit avoir l'intention ou l'espoir de respecter certains engagements en matière de développement durable, alors qu'en réalité elle n'a tout simplement pas la capacité de le faire.

Outre les problèmes juridiques potentiels, tels que la publicité mensongère, l’effet le plus dommageable du greenwashing est la perte de confiance des clients.

Il existe également un troisième terme apparenté : le « greenhushing ». Le « greenhushing » désigne le refus d’une entreprise de divulguer des informations sur ses performances en matière de développement durable. Bien que cela ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit de mensonges éhontés, le « greenhushing » n’aide en rien et peut même entraver les efforts visant à atteindre le zéro émission nette.

Outre les effets néfastes que le greenwashing, le greenwish et le greenhushing peuvent avoir sur l’objectif de zéro émission nette, les entreprises qui sont exposées au greenwashing courent des risques importants. Outre les problèmes juridiques potentiels, comme la publicité mensongère, l’effet le plus dommageable est la perte de confiance des clients.

Paradoxalement, les mesures nécessaires pour rendre les organisations véritablement durables ont tendance à produire des entreprises plus efficaces, plus pérennes et plus rentables. Mais toute révélation de greenwashing est susceptible d’avoir des effets beaucoup moins positifs sur une organisation à long terme.

Pourquoi la compensation carbone n’est-elle plus acceptable ?

De nombreuses entreprises ont pu affirmer leur adhésion à l’objectif de zéro émission nette en compensant leurs émissions de carbone ou en achetant des crédits carbone. La compensation carbone consiste à investir dans des programmes qui réduisent les émissions ou absorbent le CO2 et, ce faisant, les entreprises peuvent affirmer qu’elles compensent leur propre production de CO2.

Cependant, ces dernières années, la compensation carbone est de plus en plus perçue comme une forme de greenwashing : l'idée principale étant que la compensation carbone ne contribue en rien à réduire les émissions de gaz à effet de serre. La compensation carbone est également devenue un sujet de controverse.

Plus tôt cette année, le conseil d'administration de l'initiative Science Based Targets (SBTi) - l'une des principales références mondiales en matière de certification climatique - a publié une déclaration publique qui revenait sur l'objection antérieure de l'organisation à l'utilisation de crédits carbone pour compenser les émissions de Scope 3 (les émissions de Scope 3 sont des émissions indirectes qui se produisent soit dans la chaîne d'approvisionnement, soit en amont d'une organisation).

Non seulement ce changement apporté par la SBTi a provoqué une consternation importante parmi son propre personnel (comme indiqué ici ), mais il a également conduit à la publication d’une déclaration commune par 80 organisations de la société civile (OSC) exprimant leur opposition à l’utilisation de crédits carbone à des fins de compensation.

Quelle que soit la décision prise par la SBTi à la lumière de cela, le résultat net de cette controverse est une confirmation supplémentaire que la compensation carbone et les crédits carbone ne sont tout simplement plus des moyens acceptables de réduire l’empreinte carbone.

Comment repérer le greenwashing chez vos fournisseurs

Bien que l’objectif du greenwashing soit de créer la perception d’un voile vertueux pour un mauvais comportement, certains signes relativement simples suggèrent que les entreprises avec lesquelles vous travaillez, ou qui font partie de votre chaîne d’approvisionnement, pourraient ne pas être entièrement honnêtes à propos de leurs produits ou de leurs opérations.

L'indice le plus évident est le manque de précision sur la durabilité des produits ou des pratiques commerciales, ou l'utilisation d'allégations générales telles que « 100 % naturel » ou « respectueux de l'environnement » sans aucun détail spécifique pour étayer ces allégations. Dans certains cas, il peut s'avérer évident, après une petite enquête, que l'entreprise avec laquelle vous traitez ment sur le statut de ses produits.

L'élément clé requis pour établir les références écologiques d'un produit ou d'une organisation est la preuve

Une astuce un peu plus subtile dans l'arsenal du greenwashing consiste à brouiller légèrement les pistes en utilisant des comparaisons avec d'autres produits, comme dans l'expression « notre version la plus écologique à ce jour ». Une entreprise peut encore plus sournoisement prétendre que son produit est vert, sur la base d'un petit détail, tout en évitant toute mention d'autres aspects de la production ou de ses pratiques qui sont très néfastes pour l'environnement.

Pour établir la réputation écologique d'un produit ou d'une entreprise, il est essentiel d'en apporter la preuve. Le moyen le plus simple de le faire est probablement de rechercher une certification établie et respectée. Le Club FESPA propose un guide sur la certification ici , et nous avons publié un article complet sur les programmes de certification applicables aux imprimeurs textiles ici . Si un produit ou une entreprise a été approuvé par un programme de certification dont les processus de candidature sont rigoureux et fiables, vous pouvez avoir une certaine assurance que ses déclarations environnementales sont authentiques.

Comment éviter les accusations de greenwashing

Les entreprises d’impression doivent également se méfier des accusations de greenwashing. Le moyen le plus simple d’éviter de telles accusations est de s’engager dans des approches commerciales plus durables, qui ont pour effet secondaire d’augmenter la rentabilité. Selon CarbonTrust, « même des actions peu coûteuses et gratuites peuvent généralement réduire les coûts énergétiques d’au moins 10 % et produire des retours sur investissement rapides ».

Pour parvenir à une réduction précise dans des domaines tels que la consommation d'énergie, vous devez d'abord avoir une idée précise de l'empreinte carbone de votre organisation. Il existe plusieurs calculateurs d'empreinte carbone pour les PME qui peuvent vous aider, mais les principaux secteurs d'activité concernés par votre empreinte carbone sont les opérations et la consommation d'énergie, le transport, les biens et services achetés, les déplacements des employés et l'élimination des déchets. Ecohedge propose un excellent guide pour comprendre l'empreinte carbone d'une PME ici .

Une fois que vous connaissez l'empreinte carbone de votre organisation, vous pouvez prendre des mesures concrètes pour la réduire, comme adopter une consommation d'énergie verte, améliorer la gestion des déchets et encourager le personnel à changer de culture, par exemple en matière de déplacements domicile-travail. Pour cette première mesure, il est utile de lire le « Better Business Guide to Energy Saving » complet de CarbonTrust.

En prenant de véritables mesures pour réduire votre empreinte carbone, vous pouvez ensuite promouvoir les réalisations et les améliorations apportées par votre entreprise en sachant que vous disposez des preuves pour les étayer.

Soyez honnête

À ce stade, il est important d’utiliser un langage spécifique pour communiquer votre message. Dites exactement ce qui s’est passé en utilisant vos chiffres réels et obtenus – n’arrondissez pas et n’utilisez pas de résultats projetés. Dans la mesure du possible, étayez vos affirmations avec des preuves provenant d’organismes tiers de confiance et cherchez à obtenir la certification. Certains programmes de certification peuvent exiger la preuve d’un changement systémique plus large au sein des organisations – un tel changement culturel contribuera également à protéger votre entreprise contre les accusations de greenwashing. (Nous avons récemment publié un article consacré à la façon d’obtenir une certification sans greenwashing .)

Enfin, soyez honnête au sujet de votre empreinte carbone, surtout s’il y a des domaines dans lesquels des améliorations sont possibles. Vous pouvez indiquer quel est votre objectif final et jusqu’où vous comptez aller dans votre démarche de développement durable. Mais assurez-vous que toutes vos déclarations sur l’état actuel de votre entreprise ou de ses produits sont étayées par des preuves détaillées, précises et prouvables.