L’avenir de l’industrie du vêtement réside dans la fabrication générative

Nous parlons au consultant en technologie de la mode Thomas Rothery, anciennement chez FILA, de sa carrière et de sa conviction que la fabrication générative et la co-création changeront l'impression de vêtements pour toujours.

Parlez-nous de votre parcours professionnel jusqu’à présent.

L'innovation dans la mode a toujours été au cœur de mes préoccupations et j'ai remporté un prix national de l'innovation lorsque j'ai obtenu mon diplôme de mode. Depuis, j'ai occupé différents postes dans l'industrie de la mode, travaillant dans des entreprises telles que Liberty [grand magasin britannique] et plus récemment chez FILA.

J'ai travaillé chez FILA pendant trois ans et demi, et pendant cette période, il y a eu beaucoup de développement dans le domaine du Web 3 et des NFT [jetons non fongibles]. Cela correspondait à de nombreux intérêts technologiques que j'avais déjà.

Pendant mon passage chez FILA, j'ai fait plusieurs propositions, dont un partenariat avec RTFKT , une marque numérique de luxe, un peu comme le Supreme du numérique. Je trouvais que RTFKT était une marque sympa avec laquelle nous devions faire quelque chose. Malheureusement, Nike l'a rachetée, mais le fait que j'aie identifié RTFKT comme une entreprise à surveiller m'a amené à m'impliquer dans la stratégie Web 3 de FILA et à proposer davantage d'idées. FILA n'était pas en mesure de capitaliser sur tout cela et de le commercialiser, alors j'ai décidé de devenir consultant.

Vous évoquez le Web 3. Qu'est-ce que c'est exactement ?

Le Web 1 a marqué les débuts de l'Internet, où l'on pouvait lire sur Internet. Le Web 2 permettait de lire et d'écrire sur Internet, et cela incluait des fonctionnalités telles que les salles de discussion et les réseaux sociaux où l'on pouvait échanger. Le Web 3 offre un niveau supplémentaire de propriété.

Jusqu'à présent, nous ne pouvions pas posséder des choses en ligne. D'autres personnes pouvaient copier et coller tout ce que vous mettiez en ligne. Mais avec les nouvelles technologies telles que la cryptographie, il est possible de donner une signature à tout artefact numérique pour prouver sa provenance. Cela signifie que toutes les images que vous publiez peuvent être retracées jusqu'à la personne qui a créé l'image à l'origine.

Cet élément de propriété numérique donne l’impression que c’est la technologie dont nous avions besoin, qui arrive juste à temps pour nous protéger contre la prolifération des fausses nouvelles et de l’IA générative exploitant la créativité.

Cela jouera-t-il un rôle dans le croisement croissant que nous observons entre ce que nous pouvons avoir dans le monde virtuel et ce que nous avons dans le monde physique – notamment en termes de mode ?
Je crois que oui. Demandez-vous simplement si la vie devient plus ou moins numérique. Si vous avez des enfants dans votre famille et que vous regardez ce qu'ils font, vous constaterez qu'une quantité incroyable de créativité est utilisée dans un jeu comme Roblox ou Fortnite. Même si certains jeux ne sont pas manifestement créatifs, ils ont tendance à avoir un mode créatif pour que vous ne vous battiez pas ou ne rivalisiez pas, vous exploriez la création d'identité.

Nous avons toujours voulu faire cela, que ce soit nos parents qui exploraient leur identité de punk ou les gens qui le font aujourd'hui, en socialisant dans des espaces numériques. Il est donc logique que les marques soient présentes et puissent raconter des histoires entre le physique et le numérique. Cela n'a pas été suffisamment exploré - cela a tendance à être isolé comme l'un ou l'autre.

La fabrication générative est un autre de vos centres d'intérêt. Qu'est-ce que c'est ?

La fabrication générative n’est pas nécessairement une question d’IA, même si elle peut l’être. Il s’agit plutôt d’une fabrication algorithmique avec une séquence prédéfinie d’étapes menant à un résultat.

Les designers, les marques et les créatifs ont pour rôle de concevoir l'algorithme en amont. Cela prend du temps pour garantir que chaque résultat sera raisonnablement satisfaisant. Ensuite, les résultats sont générés par un client qui appuie sur un bouton indiquant « créer ». Cela permet au processus de s'exécuter et de suivre sa séquence d'étapes, pour générer un résultat unique mais qui a une identité partagée grâce à la façon dont ces étapes ont été configurées.

En matière de vêtements, il peut s'agir d'un produit prédéterminé, par exemple un t-shirt. L'imprimé qui apparaît sur ce t-shirt sera généré de manière unique, même s'il partagera certaines caractéristiques avec toutes les autres images générées par d'autres clients qui ont cliqué sur « créer » et en ont commandé un.

Si vous regardez le site Web Art Blocks , il s'agit d'une plate-forme d'art génératif qui illustre comment cela fonctionne. Vous pouvez appliquer ces principes à l'impression de t-shirts ou même à la fabrication de produits physiques, même si une fois que vous passez de la 2D à la 3D, les choses deviennent beaucoup plus difficiles.

Donc, ce n’est pas une génération d’images de style IA ouverte ?

Non. Si nous étendons la notion de fabrication générative, il est possible de raconter des histoires étonnantes et de créer une communauté amusante.

L'abréviation ici serait quelque chose comme : 1 sur 1 sur x. Ici, 1 sur 1 signifie que le produit est unique, mais le x signifie qu'il fait partie d'une collection. Ce processus est formidable car il signifie que vous êtes membre d'une communauté, mais aussi que vous avez une identité unique au sein de cette communauté.

Il y a beaucoup de potentiel ici, mais lorsque cela est intégré à la fabrication physique, cela nécessite une flexibilité au niveau de l'impression ou de la fabrication, ce qui est beaucoup plus difficile que la simple génération d'une image sur un écran.

Est-ce ce qui vous passionne le plus en ce moment ?

La fabrication générative a un potentiel incroyable et, dans le prolongement de cela, il y a aussi la co-création. La co-création est en partie le fait de la personne qui choisit – le client, par exemple – et en partie le fait du concepteur ou de l’ordinateur avec lequel elle travaille. Je pense qu’il y a là un potentiel très intéressant qui peut être exploité dans des environnements physiques et numériques.

Vous pourriez donc appliquer le même principe que vous avez choisi, par exemple, à un jeu Call of Duty ou à un jeu EA Sports FC , et le faire également dans le monde réel. Et la façon dont ils interagissent – en particulier si la réalité augmentée, comme les lunettes intelligentes Meta, s’impose – signifie que nous finirons par vivre dans des modes de vie plus augmentés où nous verrons moins de différences entre un vêtement physique et un vêtement numérique, par exemple.

Cela signifie un potentiel considérable pour les concepteurs et les imprimeurs qui travaillent avec tous les acteurs de cette chaîne. Je pense que tout le monde en apprendra un peu plus sur les compétences nécessaires, donc les imprimeurs qui travaillent dans le domaine physique pourraient bien travailler avec des concepteurs de réalité augmentée pour reproduire ce qu'ils font dans cet espace.

Enfin, allons-nous vers une situation où, avec n’importe quel vêtement ou équipement de sport que vous pourriez concevoir pour un avatar dans un jeu, vous pourrez appuyer sur un bouton et recevoir un équivalent physique ?

À long terme, c'est un objectif, même si cela dépend de facteurs tels que la facilité avec laquelle il sera possible de fabriquer des pièces uniques. Mais ce serait formidable car cela permettrait de mettre en œuvre des éléments de durabilité tels que les commandes à la demande, ce qui est formidable et nous devrions nous concentrer sur ce point.

Il faut également disposer des ressources au bon endroit, prêtes à produire ce design unique, car il existe généralement de nombreux coûts d’installation et d’autres contraintes dans les processus de fabrication existants qui rendent ce genre de chose vraiment difficile.

Mais c'est là le défi que nous devons relever en tant qu'industriels. Il y a beaucoup à faire pour y parvenir, mais ce serait formidable, car le volume de possibilités qu'un tel projet pourrait alimenter serait incroyable, non seulement pour les projets innovants, mais aussi pour la fabrication axée sur la demande en général, ainsi que pour la réduction de l'impact environnemental et des coûts de transport.