Vue d'ensemble des plastiques imprimés

Les imprimeurs doivent envisager des alternatives au plastique tout en reconnaissant la nécessité de faire correspondre les performances et la durabilité. Tout pas vers des produits à plus faible teneur en carbone ne peut être que positif.

L'année 2020 a vu une nouvelle montée des préoccupations pour la protection de l'environnement et la nécessité d'intégrer RÉDUIRE, RÉUTILISER et RECYCLER par rapport à l'approche PRENDRE, FABRIQUER, DÉCHETER des temps précédents. Les matériaux dérivés des matières premières de combustibles fossiles ont offert de grandes performances dans leur utilisation finale pendant de nombreuses décennies. Cependant, la nécessité de réduire les gaz à effet de serre et d'atteindre le zéro carbone d'ici 2050 oblige les fabricants et les imprimeurs à rechercher des alternatives plus faibles en carbone.

Pendant la pandémie, la demande de ce matériau presque indestructible a augmenté en raison du besoin sans précédent de criblage de protection et d'EPI jetables. Mais même avant que la pandémie ne frappe, des études suggéraient que la production de plastique devrait augmenter de 40% jusqu'en 2027, ce qui pourrait augmenter les pressions sur notre environnement naturel.

Comme en témoigne l'introduction de la taxe sur les plastiques de l'UE plus tôt cette année et les projets du gouvernement britannique concernant la taxe sur les emballages en plastique qui doit entrer en vigueur à partir d'avril 2022, chaque industrie a la responsabilité de réduire l'utilisation de ces matériaux, et l'industrie de l'imprimerie. ne fait pas exception. Bien qu'il n'y ait pas de données exactes sur la quantité de plastique utilisée et rejetée par l'entreprise d'impression, la nature même de ses opérations signifie qu'elle apporte clairement une contribution significative.

En tant que telles, les entreprises d'impression qui cherchent à résoudre ce problème explorent des alternatives aux plastiques qui ont toujours été utilisées dans leur entreprise par substitution ou en réduisant leur impact avec des produits à plus haute teneur recyclée ou qui peuvent être plus facilement recyclés eux-mêmes.

Nous devons faire attention à ne pas diaboliser le plastique. Le problème est de savoir comment nous l'utilisons et nous en débarrassons, pas le plastique lui-même

Il existe une gamme croissante d'options - dont beaucoup surmontent les problèmes antérieurs liés au coût et aux performances associés aux alternatives en plastique. Il existe de nombreux exemples où ces changements se produisent dans l'impression spécialisée, un exemple de la fabrication d'encre dans le secteur textile est la campagne Make the Switch de MagnaColours qui soutient le passage du plastisol à base de PVC à des alternatives à base d'eau. Un aspect intéressant est qu'avec des pratiques de travail adaptées, ce changement bénéfique pour l'environnement permet également un marketing positif qui peut améliorer les performances de l'entreprise.

En septembre 2020, un autre exemple de ce changement peut être illustré par Heytex et leur introduction de leur gamme Ecotex de matériaux de bannières qui présentent une alternative aux stocks de bannières en PVC traditionnellement utilisés. En outre, Swanline Group, basé au Royaume-Uni, a lancé son Cygnus Eco Board sans plastique et résistant à l'eau, composé jusqu'à 70% de contenu recyclé qui peut lui-même être recyclé jusqu'à huit fois. De plus, Dufaylite fabrique des nids d'abeilles en papier recyclé conçu pour remplacer les panneaux centrés ondulés, les panneaux de mousse et le PVC rigide, qui peuvent être simplement envoyés à un service de recyclage de carton standard.

En plus de ces exemples, la gamme de toiles écologiques UFabrik de CMYUK - est conçue pour créer des graphiques pour les expositions, les événements et la vente au détail - est fabriquée à partir de fil PET recyclé provenant de bouteilles en plastique. Fin 2021, Verseidag-Indutex déploiera sa gamme Vertex, un revêtement sans PVC fabriqué avec des déchets post-consommation de l'industrie automobile et destiné à former la base de toute une gamme de supports d'impression à usage intérieur et extérieur. .

Options plus propres et plus vertes

De toute évidence, les imprimeurs ne manquent pas de matériaux alternatifs. Mais en ce qui concerne la durabilité, la situation est plus compliquée que de simplement faire un simple échange. Par exemple, en novembre 2020, Neschen a présenté Easy Dot, un nouveau film mat auto-adhésif sans PVC et sans solvant. Mais le film est en polypropylène, dont la production consomme beaucoup d'énergie, se comporte mal à l'extérieur et est rarement recyclé.

Le reconditionnement - souvent connu comme l'un des panneaux en nid d'abeille les plus durables et les plus connus utilisés dans l'industrie de l'impression - repose sur une forte proportion de fibres vierges dans sa ligne imprimable. En comparaison, la nouvelle gamme de matériaux de banderoles Kavalan super durables et sans PVC de CMYUK a été conçue spécifiquement pour la conversion durable des déchets en énergie, contrairement au PVC traditionnel qui peut créer des impacts nocifs sur la santé et l'environnement pendant l'incinération. Mais les avantages de Kavalan ne sont réalisés que s'il est acheminé vers une usine de conversion d'énergie propre une fois désinstallé.

Et puis il y a le débat en cours sur les bioplastiques. Selon une étude d'Industry Arc, le bioplastique est capable à près de 90% de remplacer tous les plastiques conventionnels existants. Cependant, ceux conçus pour se biodégrader dépendent de la disponibilité d'installations de compostage adéquates (et d'un marché qui les acceptera), tandis que ceux fabriqués à partir de polymères biosourcés `` renouvelables '', tels que le maïs ou l'amidon, posent des problèmes agricoles. Certaines études suggèrent que l'agriculture, les engrais et la consommation d'eau nécessaires pour créer ce matériau produisent en fait plus de gaz à effet de serre que son homologue en plastique traditionnel.

Cela laisse naturellement les imprimeurs dans une certaine confusion. La nécessité de s'éloigner des plastiques est claire, mais avec un tel équilibre à considérer, beaucoup ne savent pas comment le faire sans faire partie du problème.

Ce qu'il faut, affirme la consultante en environnement Clare Taylor, c'est un changement complet dans notre façon de voir le plastique. «Nous devons faire attention à ne pas diaboliser le plastique. Le problème est de savoir comment nous l'utilisons et l'éliminons, pas le plastique lui-même », dit-elle. «À de nombreuses fins, c'est la meilleure option environnementale. Nous n'avons pas besoin de cesser de l'utiliser, mais de le comprendre, de mieux l'utiliser et de mettre en place l'infrastructure de gestion du plastique. »

En effet, l'infrastructure de recyclage autour du plastique est insuffisante par rapport aux autres flux de déchets - un facteur qui n'est toujours pas pris en compte dans la conception des matériaux. «Le problème avec le recyclage de la plupart des plastiques n'est pas qu'ils ne peuvent pas être recyclés, mais que nous n'avons pas l'infrastructure pour le faire», déclare Clare, qui évoque l'histoire de l'Occident en matière d'exportation de déchets plastiques plutôt que de développer ses propres moyens de les gérer. .

«Nous n'avons pas non plus réfléchi à l'avenir en matière de conception et de développement, il existe donc une myriade de types et ils sont souvent mélangés au sein d'un même produit; certains polymères sont plus faciles à recycler que d'autres, les composites sont souvent non recyclables. La plupart des produits ne sont pas encore conçus en pensant à la fin. »


Nathan Swinson Bullough d'Imageco (à gauche)

Changer le paysage

C'est cette fin de vie sur laquelle les imprimeurs devraient se concentrer, déclare le directeur général d'Imageco, Nathan Swinson Bullough , plutôt que d'essayer d'éliminer complètement le plastique des opérations et de provoquer des impacts environnementaux supplémentaires non intentionnels. «L'un des plus gros problèmes est le fait que les services de recyclage diffèrent entre les zones géographiques, donc même si vous utilisez quelque chose qui a de nombreuses références en matière de durabilité, s'il n'est pas géré de manière responsable à la fin de sa vie, ce n'est pas vraiment durable.

Imageco - qui poursuit la certification environnementale ISO 14001 avec l'aide d'un mentor - explore des partenariats avec des entreprises qui peuvent l'aider à mieux gérer les plastiques incontournables de sa chaîne d'approvisionnement.

La société britannique de gestion des déchets Blue Castle, par exemple, gère un programme de recyclage de banderoles en PVC qui permet au matériau de banderole d'être entièrement recyclé, en évitant que le vinyle ne soit mis en décharge et en prolongeant la durée de vie du matériau. «Nous explorons également un projet avec une entreprise qui recycle l'éther de polyphénylène en meubles, pour voir si nous pourrions leur envoyer le matériau à réutiliser en panneaux pour des applications telles que les stands d'exposition», explique Nathan.

Nous accordons une grande importance à nos pratiques de développement durable, nous sommes donc maintenant un premier choix pour les clients tournés vers l'avenir.

Ce genre d'initiatives est déjà quelque chose que l'industrie de l'imprimerie voit en aval. HP, par exemple, met en œuvre un système de renvoi des cartouches pour les imprimantes, garantissant que tous les éléments du produit peuvent être éliminés de la manière la plus durable possible. Mais maintenant, les imprimeurs eux-mêmes doivent prendre des mesures plus décisives, dit Nathan, qui note que si une focalisation plus large sur la durabilité peut être une entreprise, Imageco voit déjà les avantages de ses efforts. «Nous accordons une grande importance à nos pratiques de développement durable, donc nous sommes maintenant un premier choix pour les clients tournés vers l'avenir», dit-il, ajoutant que cela ne fera qu'augmenter à l'avenir, car la durabilité continue de dominer le discours mondial.

«Travaillez avec les fournisseurs pour trouver une solution, faites des recherches, contactez d'autres entreprises pour établir des partenariats», dit-il. «Oui, il est important de trouver des alternatives aux plastiques, mais il est essentiel de regarder la situation dans son ensemble et de changer le paysage dans son ensemble. Nous devons tous faire le travail. »