Come evitare la compensazione delle emissioni di carbonio e rimanere sostenibili

Esaminiamo la questione del greenwashing, soprattutto alla luce del cambiamento di stato della compensazione delle emissioni di carbonio, per determinare come le aziende di stampa possano rimanere sincere.

La strada verso lo zero netto è ormai parte di tutte le nostre vite e l'effetto delle misure per muoverci verso un futuro più sostenibile è sempre più evidente. Tuttavia, mentre l'obiettivo finale dello zero netto può essere un obiettivo nobile, non tutti coloro che professano di sostenere questa sfida agiscono sempre in buona fede.

Individui, organizzazioni e aziende possono cinicamente fare "greenwashing" a proprio vantaggio, per dare l'impressione di essere eco-virtuosi. Allo stesso modo, possono fare greenwashing inavvertitamente perché non comprendono appieno la provenienza della loro catena di fornitura o della loro fornitura di energia. E ad aggiungersi al mix c'è il fatto che la compensazione delle emissioni di carbonio, un modo precedentemente accettabile per riconciliare la produzione di CO2, è ora vista da molti come una variante del greenwashing.

In questo articolo analizzeremo il problema sempre più diffuso del greenwashing; come si collega alle piccole e medie imprese del settore della stampa; cosa puoi fare per individuare il greenwashing nei tuoi fornitori; e come puoi evitare di essere accusato di fare greenwashing con i tuoi prodotti.

Cos'è il greenwashing?

Il greenwashing è essenzialmente la risposta dell'era net zero a un "whitewash", in quanto viene utilizzato per oscurare la verità dietro una falsa nozione di correttezza. In termini pratici, il greenwashing è quando un'organizzazione utilizza la disinformazione per presentarsi come rispettosa dell'ambiente, allo scopo di apparire più attraente per clienti, investitori o persino regolatori.

Tuttavia, il greenwashing non è sempre un'azione volutamente cinica. Ad esempio, una mancanza di conoscenza o risorse può portare all'atto del "greenwishing". Il greenwishing si riferisce a una situazione in cui, nel tentativo di raggiungere zero emissioni nette, un'organizzazione è troppo ambiziosa con i suoi obiettivi di sostenibilità dichiarati. Dice di voler o sperare di soddisfare determinati impegni di sostenibilità, mentre in realtà semplicemente non ha la capacità di farlo.

Oltre a potenziali problemi legali, come la pubblicità ingannevole, l'effetto più dannoso del greenwashing è la perdita di fiducia dei clienti.

Esiste anche un terzo termine correlato: "greenhushing". Greenhushing si riferisce al rifiuto di un'azienda di rilasciare informazioni sulle sue prestazioni in materia di sostenibilità. Sebbene ciò non significhi necessariamente che si tratti di bugie palesi, greenhushing non aiuta in alcun modo e potrebbe in realtà ostacolare gli sforzi per raggiungere lo zero netto.

A parte il danno che il greenwashing, il greenwishing e il greenhushing arrecano all'obiettivo di zero emissioni nette, ci sono rischi significativi per le singole aziende che vengono smascherate come greenwashing. Oltre a potenziali problemi legali, come la pubblicità ingannevole, l'effetto più dannoso è la perdita di fiducia dei clienti.

Ironicamente, i passaggi necessari per rendere le organizzazioni realmente sostenibili tendono in realtà a produrre aziende più snelle, a prova di futuro e più redditizie. Ma qualsiasi rivelazione di greenwashing probabilmente avrà un effetto molto meno positivo su un'organizzazione nel lungo termine.

Perché la compensazione delle emissioni di carbonio non è più accettabile?

Un modo in cui molte organizzazioni sono state in grado di dichiarare la loro adesione agli obiettivi net zero è stato attraverso la compensazione delle emissioni di carbonio o l'acquisto di crediti di carbonio. La compensazione delle emissioni di carbonio comporta l'investimento in schemi che riducono le emissioni o assorbono CO2 e, in questo modo, le aziende possono affermare di espiare la propria produzione di CO2.

Tuttavia, negli ultimi anni, la compensazione delle emissioni di carbonio è stata sempre più percepita come una forma di greenwashing: il punto chiave è che la compensazione delle emissioni di carbonio in realtà non fa nulla per ridurre le emissioni di gas serra. La compensazione delle emissioni di carbonio è anche diventata un'area di controversia.

All'inizio di quest'anno, il Consiglio di amministrazione della Science Based Targets Initiative (SBTi), uno dei principali enti di certificazione climatica al mondo, ha rilasciato una dichiarazione pubblica in cui ribadiva la precedente obiezione dell'organizzazione all'uso di crediti di carbonio per compensare le emissioni di Scope 3 (le emissioni di Scope 3 sono emissioni indirette che si verificano nella catena di fornitura o a monte di un'organizzazione).

Questa modifica da parte della SBTi non solo ha causato notevole costernazione tra il suo stesso personale (come riportato qui ), ma ha anche portato all'emissione di una dichiarazione congiunta da parte di 80 organizzazioni della società civile (OSC) che esprimevano la loro opposizione all'uso dei crediti di carbonio a fini di compensazione.

Qualunque cosa decida di fare la SBTi alla luce di ciò, il risultato netto di questa controversia è un'ulteriore conferma che la compensazione delle emissioni di carbonio e i crediti di carbonio non sono più metodi accettabili per ridurre l'impronta di carbonio.

Come individuare il greenwashing nei tuoi fornitori

Sebbene lo scopo del greenwashing sia quello di creare la percezione di un velo virtuoso dietro i comportamenti scorretti, ci sono alcuni segnali relativamente semplici che suggeriscono che le aziende con cui lavori, o che fanno parte della tua catena di fornitura, potrebbero non essere del tutto oneste riguardo ai loro prodotti o alle loro attività.

L'indizio più ovvio è la vaghezza sulla sostenibilità dei prodotti o delle pratiche commerciali, o l'uso di affermazioni ampie e onnicomprensive come "tutto naturale" o "ecologico" senza alcun dettaglio specifico a supporto di tali affermazioni. In alcuni casi, potrebbe risultare chiaro con una piccola indagine che l'azienda con cui hai a che fare sta mentendo sullo stato dei suoi prodotti.

L'elemento fondamentale richiesto per stabilire le credenziali ecologiche di un prodotto o di un'organizzazione è la prova

Un trucco leggermente più sfumato nell'arsenale del greenwasher è quello di confondere leggermente la questione usando paragoni con altri prodotti, come nella frase "la nostra versione più ecologica finora". Ancora più subdolo è quando un'azienda suggerisce che il suo prodotto è ecologico, sulla base di un piccolo dettaglio, evitando qualsiasi menzione di altri aspetti della produzione o delle sue pratiche che sono molto dannose per l'ambiente.

La cosa fondamentale richiesta per stabilire le credenziali ecologiche di un prodotto o di un'organizzazione è la prova, e probabilmente il modo più semplice per trovare la prova è cercare una certificazione consolidata e rispettata. Il Club FESPA ha una guida alla certificazione qui , e abbiamo pubblicato un articolo completo che esamina gli schemi di certificazione rilevanti per le stampanti tessili qui . Se un prodotto o un'azienda è stata approvata da uno schema di certificazione i cui processi di candidatura sono approfonditi e affidabili, puoi avere un discreto livello di garanzia che le loro affermazioni ambientali siano genuine.

Come evitare le accuse di greenwashing

Anche le aziende di stampa devono stare attente a non essere accusate di greenwashing. Il modo più semplice per evitare tali accuse è impegnarsi in approcci aziendali più sostenibili, che hanno l'effetto collaterale di renderti anche più redditizio. Secondo CarbonTrust, "anche azioni a basso costo e senza costi possono solitamente ridurre i costi energetici di almeno il 10% e produrre rapidi ritorni".

Per ottenere una riduzione accurata in aree come l'uso di energia, per prima cosa dovrai avere un'idea precisa dell'impronta di carbonio della tua organizzazione. Sono disponibili vari calcolatori dell'impronta di carbonio per le PMI che possono aiutarti in questo, ma le principali aree aziendali rilevanti per la tua impronta di carbonio sono operazioni e consumo di energia, trasporti, beni e servizi acquistati, pendolarismo dei dipendenti e smaltimento dei rifiuti. Ecohedge ha un'eccellente guida per comprendere l'impronta di carbonio di una PMI qui .

Una volta che conosci l'impronta di carbonio della tua organizzazione, puoi quindi adottare misure pratiche per ridurla, come diventare efficiente in termini di energia verde, migliorare la gestione dei rifiuti e incoraggiare il personale con cambiamenti culturali come le abitudini di pendolarismo. Per quanto riguarda questa prima misura, vale la pena leggere la guida completa " Better Business Guide to Energy Saving" di CarbonTrust.

Una volta adottate misure concrete per ridurre le emissioni di carbonio, potrai promuovere i risultati e i miglioramenti ottenuti dalla tua azienda, sapendo di avere le prove a supporto.

Sii onesto

In questa fase, è importante usare un linguaggio specifico per comunicare il tuo messaggio. Dì esattamente cosa è successo usando i tuoi dati reali e raggiunti, non arrotondare o usare risultati previsti. Quando puoi, supporta le tue affermazioni con prove da enti terzi affidabili e cerca di ottenere la certificazione. Alcuni schemi di certificazione potrebbero richiedere prove di un cambiamento sistemico più ampio all'interno delle organizzazioni, un tale cambiamento culturale aiuterà anche a rafforzare la tua azienda contro le accuse di greenwashing. (Di recente abbiamo pubblicato un articolo dedicato su come ottenere la certificazione senza greenwashing .)

Infine, sii onesto riguardo alla tua impronta di carbonio, soprattutto se ci sono aree con margini di miglioramento. Puoi dire qual è il tuo obiettivo finale e quanto lontano intendi arrivare con il tuo percorso di sostenibilità. Ma assicurati che tutte le affermazioni che fai sullo stato attuale della tua attività o dei suoi prodotti siano supportate da prove dettagliate, accurate e dimostrabili.