Come passare dal plastisol agli inchiostri a base acqua

Ora è più facile che mai per gli stampatori introdurre inchiostri ecologici nei loro processi abituali e ottenere un vantaggio rispetto alla concorrenza.

Quando il plastisol è diventato ampiamente utilizzato all'inizio del XX secolo, è stata una rivelazione per i produttori. Progettato inizialmente come sostituto della gomma naturale, il materiale ha presto trovato il favore degli stampatori tessili, e per una buona ragione. L'inchiostro poteva essere applicato rapidamente e impilato su se stesso, consentendo disegni complessi su qualsiasi tipo di indumento. La produzione di massa decollò e l'industria della serigrafia esplose.

Ma i tempi sono cambiati, e mentre gli stampatori tessili richiedono ancora gli stessi livelli di usabilità ed efficienza dei costi offerti da plastisol, un focus globale sulle pressanti preoccupazioni ambientali significa che il materiale, con le sue credenziali tutt'altro che sostenibili, non può più essere il go- a scelta per l'inchiostro. Consumatori e rivenditori - quelli che guidano la domanda di prodotti serigrafati - sono diventati diffidenti nei confronti della composizione chimica del plastisol, dei solventi nocivi necessari per maneggiare il materiale e delle conseguenze del suo deflusso sull'ambiente naturale. Queste preoccupazioni hanno spinto alcuni importanti marchi di moda, Adidas e Nike, ad esempio, a eliminare completamente il plastisol.

Serigrafia con inchiostri a base acqua presso MagnaColours

Soluzioni a base d'acqua
L'alternativa è l'inchiostro a base d'acqua, un materiale che ha storicamente affrontato un certo disprezzo da parte degli stampatori ed è stato per un po 'considerato un cattivo sostituto dei prodotti a base di plastica. Ma non è più così. "Le persone hanno questo preconcetto che gli inchiostri a base d'acqua siano difficili da usare e da gestire, ma le tecnologie odierne sono completamente diverse", afferma Theresa Dever, Technical Sales Manager presso MagnaColours con sede nel Regno Unito, la cui campagna "Make the Switch" incoraggia gli stampatori a transizione dal plastisol.

“Gli inchiostri a base d'acqua sono facili da usare e hanno una stabilità fantastica sullo schermo. Puoi lasciare la rete coperta e andare a pranzo e tornare e iniziare a stampare immediatamente ", afferma Theresa. "Sono anche più facili da pulire: basta usare l'acqua invece dei tradizionali prodotti a base di solventi per pulire gli schermi".

La sensazione al tatto è più morbida e molto più accattivante, con l'inchiostro che si trova all'interno del tessuto anziché fluttuare sopra

Ma una delle differenze più evidenti, dice Theresa, è il risultato di stampa. “La sensazione al tatto è più morbida e molto più accattivante, con l'inchiostro che si trova all'interno del tessuto piuttosto che fluttuare sopra - un aspetto che i consumatori preferiscono quasi sempre. Ed è altrettanto durevole con una resistenza al lavaggio molto elevata. Questi inchiostri sono rivali del plastisol sotto ogni aspetto. "

Il passaggio agli inchiostri a base d'acqua è un processo semplice. Gli stampatori possono continuare a utilizzare il kit e i macchinari che già hanno, si tratta semplicemente di utilizzare un diverso tipo di inchiostro - non ci sono costi aggiuntivi. C'è, dice Theresa, un po 'più di disciplina richiesta con gli inchiostri a base d'acqua, ma è solo una questione di "pulizia". I vantaggi e i risultati finali "superano di gran lunga" il tempo extra dedicato al processo.

Paura di cambiare?

In effetti, questi inchiostri offrono una serie di vantaggi oltre una mano più morbida e un mercato rispettoso dell'ambiente. Gli stampatori possono aspettarsi di vedere costi energetici ridotti grazie a polimerizzazione rapida, basse temperature e tempi di flash ridotti. La stampa bagnato su secco è fattibile, con una lenta essiccazione nel retino che aiuta a ridurre blocchi e interruzioni, e il consumo di inchiostro è generalmente inferiore poiché sono necessarie meno corse di stampa per ottenere l'opacità desiderata.

Tuttavia, Theresa ammette che alcuni stampatori sono diffidenti nel fare il cambiamento. “È vero che, storicamente, gli inchiostri a base d'acqua non sono stati eccezionali, ma non è più così. Ovviamente, ad alcune persone piace restare fedeli a ciò che sanno, quindi il nostro compito è assicurarci che gli stampatori sappiano che la transizione dal plastisol non deve essere una grande sfida. Stiamo vedendo sempre più stampanti che eseguono sia il plastisol che gli inchiostri a base d'acqua fianco a fianco fino a quando non si sentono sicuri di apportare il cambiamento completamente, e di solito non ci vuole molto tempo.

Una mano d'aiuto

Gli stampatori troveranno un sacco di aiuto e consigli attraverso il programma Make the Switch di Magna Colors. L'azienda conduce inizialmente una revisione end-to-end dei processi di produzione e crea una road map delle azioni successive. Gli inchiostri a base d'acqua verranno quindi testati presso la sede di stampa, con test di lavaggio supervisionati effettuati per garantire una qualità di stampa ottimale.

La formazione e il supporto sono disponibili e incoraggiati in ogni fase e, a seguito di prove di stampa di successo, viene stampato un ordine completo per analizzare e valutare ogni parte del processo di produzione, dai retini alla polimerizzazione. "Siamo lì per supportarti durante l'intero viaggio", dice Theresa.

Gli inchiostri a base d'acqua sono assolutamente il futuro della serigrafia

Come nel caso di ogni settore, le credenziali di sostenibilità nel mondo della stampa non sono più semplicemente un "bello da avere": stanno guidando una parte integrante del comportamento dei consumatori e dell'approvvigionamento della catena di fornitura. Ed è probabile che vedremo più legislazione e governance ufficiali implementate nei prossimi tempi - molti sono già consapevoli dei sistemi di certificazione come OEKO-TEX Eco Passport e GNA (lo standard chimico per la stampa di indumenti). In quanto tale, effettuare il passaggio è qualcosa che le stampanti dovrebbero considerare di fare il prima possibile.

"Gli inchiostri a base d'acqua sono assolutamente il futuro della serigrafia", afferma Theresa. "Quindi ora è una buona opportunità per gli stampatori di convertirsi volontariamente, in modo che abbiano tempo dalla loro parte e possano vedere i vantaggi, comprendere e utilizzare gli inchiostri senza pressione. Inoltre, avranno il vantaggio competitivo contro coloro che sono più lenti a fare il passaggio: il plastisol non è sicuramente più di moda ".