Abbiamo le nostre priorità di sostenibilità giuste? Domande e risposte con Graeme Richardson-Locke

Il capo delle associazioni e responsabile tecnico di FESPA, Graeme Richardson-Locke, parla con Chris Seekings delle comunità di stampa speciali e del loro viaggio verso la sostenibilità.

In che modo le comunità della stampa specializzata vedono il percorso verso la sostenibilità?

È diventato un argomento chiave e lo sento ovunque, ma il settore è diviso in termini di scala. Se lavori per grandi marchi, devi disporre di politiche di conformità in atto, quindi il tuo livello di consapevolezza deve essere considerevolmente più alto. La tua dichiarazione di gestione ambientale dovrà essere in ordine, ad esempio, e dovrai dimostrare che non stai utilizzando manodopera a rischio di schiavitù moderna. I criteri per salvaguardare la reputazione e la pratica responsabile sono solo un prerequisito per fare impresa. Se lavori con piccole imprese, la verità è che la maggior parte di loro non ha consapevolezza su quali standard dovrebbero essere focalizzati.

Una delle cose che rende complicato il nostro mondo è che la stampa viene utilizzata in un'enorme quantità di tipi di prodotti e volumi di produzione che richiedono un'enorme varietà di modelli aziendali.

Ci sono parti del settore che sono riluttanti a cambiare?

Ci sono sempre persone che diranno che la sostenibilità è un bene da avere, ma se non hanno accettato le ragioni fondamentali per cui dobbiamo cambiare il nostro comportamento, continueranno a trovare ragioni per rifiutarsi di accettare che il cambiamento è necessario . Ma il problema della conformità e dell'auditing è che, solo perché superi l'audit, non significa che otterrai il lavoro, e i costi per quell'auditing possono essere piuttosto alti. Quindi è necessario considerare il rischio finanziario per l'azienda. Ci sono anche priorità diverse per le diverse aziende. Ad esempio, indipendentemente dal fatto che utilizzi cotone o poliestere, il contesto dell'ambiente di produzione locale determinerà quale sia la scelta più sostenibile. Per i miei colleghi dell'Europa centrale e orientale, hanno osservato che il progresso della ripresa economica post-COVID è attualmente la loro prima priorità.

Quindi, non c'è una parità di condizioni?

In tutta la stampa speciale, abbiamo bisogno di alcune metriche comuni in modo che i rapporti siano coerenti. Con ISO è facile, perché hai uno standard che si applica a livello internazionale. Tuttavia, in Europa i sistemi di auditing come EcoVadis sono ampiamente riconosciuti, ma questo particolare programma non è presente nel Regno Unito. Abbiamo bisogno di schemi di certificazione dei prodotti su misura per soddisfare le esigenze delle comunità di stampa speciali. Per l'abbigliamento, hai Fairtrade, OEKO-TEX, PETA, tutti preziosi, ma come li trasmettono in Grecia, Spagna, Marocco o altri paesi? Anche il passaggio alla sostenibilità non è sempre una discussione semplice e alcune delle richieste non sono sempre supportate da obiettivi scientifici.

Quanto è grande il problema del greenwashing?

È per questo che la convalida indipendente è così importante, perché elimina l'ambiguità e il greenwashing. Il respingimento contro il greenwash è probabilmente il cambiamento più significativo che stiamo guardando. Un'azienda potrebbe affermare di essere sostenibili perché utilizza cotone biologico, ma potrebbe non essere vero, ed in effetti è possibile che un materiale sintetico abbia emissioni inferiori. Quindi, spesso la percezione che un prodotto sia sostenibile non riflette la verità appresa attraverso l'analisi del ciclo di vita. Segnala un comportamento virtuoso, ma non lo rende vero.

Nel settore dell'abbigliamento, Topshop lavora con circa 700 fabbriche a livello internazionale e cerca di migliorarne la sostenibilità attraverso audit e una stretta collaborazione con i produttori. Tuttavia, affermare di soddisfare o superare il quadro legislativo per garantire pratiche di lavoro sicure e il rispetto del salario minimo nelle economie a basso costo non riflette necessariamente una pratica equa e ragionevole rispetto alle fabbriche in Europa. C'è una crescente domanda da parte dei consumatori di trasparenza nelle catene di approvvigionamento quando decidono da chi acquistare.

Qual è il motore principale di questo movimento per la sostenibilità?

Sono i consumatori, ed è interessante, perché siamo tutti consumatori e molti di noi ora sentono di dover essere responsabili del nostro comportamento grazie alle Greta Thunberg di questo mondo e a un coro crescente di delusione e disapprovazione.

Con una nuova generazione di giovani che entrano nel mondo del lavoro, si affermano e diventano acquirenti, è improbabile che quei modelli meno responsabili siano adatti allo scopo. Questa generazione richiederà risposte a domande che non hanno risposte semplici. Alcune aziende, ad esempio, hanno schemi di ritiro, ma dove sta andando? Sta finendo in una discarica intorno ad Accra in Ghana? E con i nuovi macchinari, da dove vengono i metalli preziosi?

Dobbiamo mobilitarci verso il cambiamento, ma la sfida più grande è ridurre la produzione, preservando il valore perché non siamo più in grado di sostenere lo stesso livello di consumismo con le attuali popolazioni globali che abbiamo in passato.

Quindi alcune attività potrebbero diventare meno redditizie?

E alcune attività chiuderanno. Non ce la faranno. È lo stesso con cose come l'automazione del software. Se stai cercando di modellare il business intorno a questo, penso che si tratti di creare una quantità minore di prodotti che sono più sostenibili, spesso più costosi, che possono giustificare un margine più alto.

Ma nel suo discorso di apertura alla FESPA Global Print Expo 2022 di Berlino, il presidente della FESPA Christophe Aussenac ha affermato che sostenibilità e redditività sono strettamente legate.

Se accetti la premessa che il mercato deve cambiare, il mancato cambiamento vedrà un calo della redditività perché ci saranno meno ordini in arrivo. Senza successo economico, niente di tutto questo funzionerà, ma abbiamo dipeso dalla tecnologia per arrivare dove siamo, e non credo che questo ci porterà dove dobbiamo essere. Penso che sia eccessivamente ottimista pensare in questo modo. Se guardi il modello Gelato , offrono tutti i loro prodotti sul webstore, lo personalizzi, ne fai quello che ti piace e quindi gli ordini vengono inviati a una tipografia locale. A volte sono i cambiamenti insidiosi che sconvolgono e alterano il mercato, e la presunzione delle persone che le cose saranno sempre come sono sempre è semplicemente sbagliata e pericolosa.

Dove dovrebbero concentrare i loro sforzi le comunità di stampa specializzata?

Poiché gli obiettivi per le emissioni nette zero entro il 2030 vengono ampiamente adottati dai marchi, penso che sarà un obiettivo di crescente rilevanza. È solo quanto di quel calcolo viene dalla compensazione e quanto viene ottenuto attraverso la riduzione delle emissioni? Ridefinire il modello da un metodo basato sui costi a un metodo più olistico People, Planet and Profit (3Ps), è dove dobbiamo concentrarci, pensare ai prodotti dalla loro concezione, dal loro design e dal loro ciclo di vita. Non stiamo ancora progettando ampiamente prodotti tenendo conto dell'analisi del ciclo di vita.

Anche ridurre, riutilizzare e riciclare è fondamentale, ma a questo punto non esiste una circolarità praticabile e questa è una sfida sistemica. Abbiamo membri dell'Associazione che stanno organizzando programmi di ritiro dei materiali di scarto ma, sistematicamente, penso che sia uno dei maggiori problemi che dobbiamo affrontare. Esistono già tutti i tipi di quadri legislativi, ma quanto bene sono controllati? Va benissimo avere una legislazione, ma il rischio senza procedimenti giudiziari non stimolerà il cambiamento comportamentale.