CxF – una questione di colore

Ray Cheydleur di X-Rite spiega come lo standard CxF contribuisce a rendere lo scambio di dati sui colori più efficiente e accurato.

"Non sono sicuro che tutto ciò che riguarda il colore sia mai infallibile!" Ray Cheydleur, responsabile del portafoglio di stampa e imaging di X-Rite, afferma. “Ma CxF, o l'equivalente ISO CxF/X, consente la trasmissione accurata dei valori di colore.

“Molte persone hanno colori speciali nelle loro biblioteche private e un ottimo modo per comunicare quelle biblioteche private è usare CxF. Se hai un colore di casa o hai mescolato un inchiostro e lo hai misurato nel tuo programma di inchiostro, puoi scambiare quei valori in un modo che molte persone possono usare perché, a differenza di un formato proprietario o di un file di testo ACCI che non può essere facilmente verificato: CxF è sia un formato aperto che può essere facilmente verificato.

Mobile e verificabile

Considerando quanto sia importante l'accuratezza del colore per la stampa, potrebbe sembrare strano che uno standard aperto universale per la comunicazione efficiente dei dati sul colore abbia impiegato così tanto tempo per stabilirsi. Ma CxF/X – o 'Color Exchange Format' – è ormai uno standard ISO da più di cinque anni e, essendo stato incorporato in altri standard e in una gamma sempre più ampia di applicazioni, sembra che l'industria abbia finalmente scelto un risposta efficace. È anche una risposta che ha molto in comune con altri importanti standard aperti, come XML , che abbiamo esaminato il mese scorso.

Ray Cheydleur

"CxF è basato su XML: è un file di testo XML conforme a uno schema (è una rappresentazione di un piano o di una teoria sotto forma di schema o modello)", afferma Ray. “È un concetto molto strutturato e che consente determinati vantaggi. In precedenza, tutti i formati che avevamo nelle arti grafiche per lo scambio di dati sui colori erano per lo più, ma non completamente, formati basati su testo proprietari o basati su CGATS.5, CGATS.17 o ISO 28178, che sono file di testo ASCII e parole chiave o che avevano una forma molto piatta di XML", afferma Ray.

CxF è uno strumento che rende la trasmissione dei dati del colore molto più efficiente che mai

“Una delle idee alla base di CxF era quella di creare qualcosa che un essere umano potesse effettivamente leggere ma che fosse anche verificabile dalla macchina. Parte del problema con le varianti basate su ASCII è che abbiamo provato a creare un convertitore per loro e abbiamo trovato più di 17 varianti che dicevano di aderire specificamente a CGATS.5 o ISO28178, perché non esiste un vero controllo degli errori.

“Tuttavia, con CxF puoi creare file che rappresentano dati che possono essere spostati tra le applicazioni e che sono verificabili. Puoi verificarlo quando lo scrivi perché puoi metterlo contro lo schema. Quindi, se lo hai fatto, qualsiasi lettore conforme dovrebbe essere in grado di analizzarlo e gestirlo. Questo è uno dei grandi vantaggi di CxF ed è stata una delle ispirazioni alla base della sua creazione".

Valori aggiunti

Una seconda attrattiva di CxF è che consente l'aggiunta di risorse personalizzate, che possono offrire qualità aggiuntive senza oscurare i dati importanti sul colore, o che possono descrivere i requisiti per un flusso di lavoro specifico.

“Ad esempio, in questo momento la ISO 28178 è in fase di revisione perché non ha mai specificato come devono essere depositati gli inchiostri. Questo è un grosso problema, più nella stampa convenzionale che nella stampa digitale, specialmente quando si entra nella stampa a gamma estesa oltre CMYK. Quindi avevamo bisogno di un modo per dire qual è la sequenza di stampa perché può cambiare molto i risultati. Questo è qualcosa che CxF può già fare perché è molto più flessibile nel modo in cui definisci le cose", afferma Ray.

In teoria un file CxF/X-3 permetterebbe di importare non solo i valori ma anche la posizione dei valori sul foglio

“Se ti trovi in un mondo di grande formato, forse non hai bisogno di conoscere cose come il sequenziamento dell'inchiostro, ma potresti aver bisogno di sapere qualcos'altro. Quindi puoi definire una risorsa personalizzata che definisce esattamente ciò di cui hai bisogno. Più probabilmente, ciò che accade è che il software dell'utente ha già definito il requisito o è definito nel flusso di lavoro specifico per il tipo di lavoro che stai svolgendo. Quindi, per sua natura, CxF diventa trasportabile attraverso il tuo flusso di lavoro - e questo era il vero intento".

varianti CxF

CxF/X è in realtà un termine collettivo per una famiglia di varianti con applicazioni leggermente diverse. CxF/X-2 è per i dati dello scanner, mentre CxF/X-3 definisce i dati di destinazione.

“Il formato degli obiettivi può essere progettato lì, il che diventa utile perché le diverse stampanti hanno requisiti leggermente diversi. Ad esempio, una stampante di grande formato potrebbe voler creare un target con patch più grandi a causa del tipo di materiale utilizzato. Ma se porti quell'obiettivo su un altro software, potrebbe non sapere come affrontarlo. In teoria, un file CxF/X-3 consentirebbe l'importazione non solo dei valori, ma anche della posizione dei valori sul foglio", afferma Ray.

Tuttavia, probabilmente l'utilizzo più diffuso di CxF è CxF/X-4, che riguarda la caratterizzazione delle tinte piatte.

“CxF/X-4 è davvero importante per i lavori di grande formato in cui sono coinvolti i colori spot perché aiuta a descrivere non solo il valore del tono dell'inchiostro ma anche gli effetti di trasparenza. CxF/X-4 lo fa grazie a un nuovo modo di definire i colori spot e utilizza una serie speciale di target per osservarli in modo da poter misurare e registrare dati su qualità come la trasparenza, ecc. ", afferma Ray.

“CxF/X è stato ripreso da altri standard ISO, in particolare ISO 20654, che crea qualcosa chiamato 'valore del tono del colore spot', in cui il valore del tono del colore spot affronta il problema di come definire i colori spot in valori di tono simili. Ad esempio, tradizionalmente un 50% definito in Illustrator sarebbe il 68% o il 72% sulla stampa: non avevano una grande connessione tra loro. Con le tinte piatte questo diventa un vero problema, soprattutto quando si va oltre il CMYK standard. ISO 20654 lo definisce in un modo che ti aspetteresti visivamente che il 50% guardi su una scala di toni, facendo ricollegare i valori nel programma di progettazione e i valori stampati e misurati, e usa CxF per esprimere quei dati.

Puoi vedere il valore di un formato che consente a un marchio di proteggere e definire con precisione il proprio colore specifico e possono persino crittografarlo per impedirne la manomissione

“Abbiamo anche CxF/X nello standard flexo ISO 12647-6 e una mezza dozzina di altri standard, e questo è stato davvero il vantaggio di CxF nel mondo degli standard: ora abbiamo un unico punto a cui puntare per come scambiare questi dati e importare ed esportare. In termini pratici, ciò che questo significa per gli stampatori è che il loro software dovrebbe iniziare a rilevarlo. Quindi non devono necessariamente comprendere le complessità dello schema XML che è alla base di CxF, ma se i pacchetti che stanno utilizzando supportano CxF, allora dovrebbero essere in grado di scambiare i dati sui colori in modo corretto.

Colori migliori, affari migliori

E questo, dice Ray, è il messaggio definitivo con CxF. Mentre la teoria e gli aspetti tecnici alla base del formato possono sembrare una lingua straniera a chi non ha una mentalità tecnica, il messaggio centrale è semplice: CxF consente una comunicazione cromatica definitiva e accurata tra i sistemi e all'interno dei flussi di lavoro.

“Uno dei nostri architetti delle soluzioni è entrato in un luogo di lavoro che aveva problemi a riprodurre un colore specifico del marchio. Hanno aperto il file Illustrator e hanno trovato 20 definizioni di quel colore del marchio perché le persone continuavano ad andare lì e ruotavano leggermente le manopole per creare qualcosa che sembrasse giusto sulla loro stampante, e poi lo hanno definito come il colore del marchio. Quindi puoi anche vedere il valore di un formato che consente a un marchio di proteggere e definire con precisione il proprio colore specifico e possono persino crittografarlo per impedirne la manomissione", afferma Ray.

“Credo che non dovresti mai aver paura della tecnologia. Indosso un orologio Apple e so che sblocca il mio telefono quando lo avvicino, ma non so né mi interessa come fa. Allo stesso modo, se CxF è stato adottato e implementato correttamente dai fornitori che forniscono o gestiscono dispositivi di grande formato o file RIP, le stampanti non dovrebbero preoccuparsi dei dettagli tecnici.

“Quello che devono capire è il valore che può portare alla loro attività. Il loro compito è prendere gli strumenti a loro disposizione per produrre un ottimo lavoro che renda felici i propri clienti e, in definitiva, faccia guadagnare loro di più. A questo proposito, credo che CxF sia uno strumento che rende la trasmissione dei dati a colori molto più efficiente che mai."