Energie rinnovabili: l'energia solare e il tuo business

Nella prima di una serie sull'energia sostenibile, esaminiamo i vantaggi ambientali e commerciali del solare nella tua attività di stampa.

I pannelli solari elettrici, noti anche come fotovoltaici (PV), hanno visto un incredibile aumento di popolarità negli ultimi anni, con numerose aziende, grandi e piccole, che ora si affrettano a sfruttare i vantaggi finanziari e ambientali.

L'Agenzia internazionale per l'energia stima che la produzione di energia dal solare fotovoltaico sia aumentata di un record di 156 TWh (terawattora), o del 23%, tra il 2019 e il 2020, rappresentando il 3,1% dell'elettricità globale. Nel Regno Unito, le installazioni hanno registrato un enorme aumento del 165% su base annua durante la prima metà del 2021, con l'aggiunta di 310 MW di capacità di pannelli solari.

Bollette dell'elettricità più basse, una minore impronta di carbonio e una migliore reputazione sono solo alcuni dei vantaggi che le aziende possono trarre dall'utilizzo dell'energia solare, offrendo loro un enorme vantaggio rispetto alla concorrenza.

Un'azienda può in genere aspettarsi di vedere un ritorno sul proprio investimento attraverso bollette energetiche più economiche in un periodo compreso tra cinque e 10 anni

Con le bollette energetiche in aumento in tutta Europa e i prezzi mondiali del gas record, ora potrebbe essere il momento migliore per abbracciare il solare fotovoltaico. Tuttavia, ci sono varie considerazioni da fare per le tipografie prima di fare questa scelta.

Come funziona il solare fotovoltaico?

I pannelli solari sono costituiti da celle che si eccitano quando colpite dai fotoni della luce solare - noto come effetto fotovoltaico - che viene convertita in una corrente che può essere immessa nella rete o utilizzata da aziende o abitazioni a cui sono collegati i pannelli.

C'è un malinteso sul fatto che i pannelli solari funzionino solo quando c'è il sole; tuttavia, richiedono solo un certo livello di luce diurna per estrarre l'energia solare. È possibile sfruttare qualsiasi forma di luce, il che significa che i pannelli solari funzionano ancora nei giorni spesso nuvolosi e piovosi, anche se in modo meno produttivo.

I pannelli sono generalmente posizionati su un tetto esposto a sud di un edificio per massimizzare l'esposizione al sole, generando una fonte di elettricità aggiuntiva rispetto a quella ricevuta dalla rete. "La produzione di un sistema solare fotovoltaico varierà durante il giorno e nel corso dell'anno al variare della quantità di luce solare", afferma Brian Horne, Senior Insight and Analytics Consultant presso l'Energy Saving Trust. "Anche se questo modificherà l'importo, ti verrà addebitato sulle bollette dell'elettricità, ma non avrà alcun effetto sul funzionamento quotidiano della tua attività".

Esistono vari tipi tra cui scegliere, ma i più comuni sono i pannelli monocristallini, i pannelli policristallini e i pannelli solari a film sottile. Ognuno ha i propri vantaggi e svantaggi, ma le cinque considerazioni principali per le aziende sono:

• Efficienza misurata in watt per metro quadrato
• Costo per watt
• Garanzia e degrado delle prestazioni
• Reputazione del produttore
• Colore e taglia

Qual è il costo e ne vale la pena?

Sebbene i costi siano diminuiti del 70% dal 2010, l'installazione di pannelli solari è ancora un investimento considerevole. Nel Regno Unito, i pannelli solari sui tetti di solito costano tra € 780 e € 1.440 per kilowatt di potenza di "picco" (kWp) installato, secondo Spirit Energy, che installa sistemi di energia rinnovabile nel Regno Unito.

Un pannello solare con una potenza di picco di 3kWp che lavora alla sua capacità massima per un'ora produrrà 3kWh e un sistema da 50kWp avrà un costo compreso tra 40.000 e 66.000 euro, più IVA. Najey Rifai, che lavora nelle vendite tecniche commerciali presso Spirit Energy, afferma che un'azienda può in genere aspettarsi di vedere un ritorno sul proprio investimento attraverso bollette energetiche più economiche in "ovunque tra cinque e 10 anni".

Un sistema da 50 kWp offre in genere un risparmio di € 6.600 all'anno, con pannelli solari che normalmente durano circa 25 anni

"I periodi di ammortamento tendono ad essere molto più brevi nelle installazioni commerciali rispetto a quelle domestiche a causa dell'enorme consumo di energia e degli ampi spazi sul tetto, il che lo giustifica", spiega. "Praticamente tutti i locali commerciali di nuova costruzione attualmente utilizzano pannelli solari, e anche molte attività esistenti, il che può comportare un risparmio fino al 30% sull'energia".

Esistono vari calcolatori online che le aziende possono utilizzare per stimare i loro potenziali risparmi, ma un sistema da 50 kWp offre in genere un risparmio di € 6.600 all'anno, con pannelli solari che normalmente durano circa 25 anni. Il tasso di rendimento interno (IRR) su un investimento iniziale è compreso tra il 9% e il 18% circa in 20 anni. L'IRR è una metrica utilizzata nell'analisi finanziaria per stimare la redditività di potenziali investimenti ed esclude fattori esterni come l'inflazione e le flessioni economiche. Inoltre, alle giuste condizioni, le aziende possono generare più energia del necessario, che possono rivendere alla rete. Per un'azienda tipica, ogni kWh generato dal solare vale circa 15 centesimi se utilizzato in loco e 7 centesimi se esportato nella rete.

"La maggior parte delle volte continuerai a importare elettricità dal tuo fornitore, anche se l'importo che importi sarà ridotto ogni volta che splende il sole", spiega Horne. "A volte, puoi generare più elettricità di quella che usi, nel qual caso l'elettricità in eccesso verrà esportata nella rete in modo che altri possano beneficiare di energia aggiuntiva a basse emissioni di carbonio".

Qualche altro potenziale ostacolo?

Ci sono altri ostacoli che le aziende di stampa dovranno superare e che potrebbero anche aumentare i costi. Ottenere l'autorizzazione da un operatore di rete di distribuzione (DNO) per installare e testare il solare fotovoltaico costa denaro, il che potrebbe essere difficile per le piccole imprese che richiedono numerosi pannelli. Anche il permesso di costruire può essere un problema, così come problemi strutturali con l'edificio stesso. "Molti tetti più vecchi possono avere problemi strutturali e persino estetici: ad alcune persone non piace avere pannelli sui tetti, non gli piace l'aspetto, è così semplice", afferma Rifai. La pianificazione richiede anche uno spazio di 1 m tra i pannelli e il bordo del tetto, che può ridurre notevolmente lo spazio disponibile, soprattutto per le piccole aziende di stampa.

Con i prezzi dell'energia che sembrano dirigersi solo in una direzione, c'è il rischio che ritardare un investimento possa essere più costoso in futuro

A parte la pulizia dei pannelli un paio di volte all'anno e la sostituzione occasionale di parti come i cavi, i pannelli solari sono molto facili da mantenere e, sebbene le condizioni meteorologiche variabili possano rendere imprevedibile la generazione di energia, la pioggia può aiutarli a liberarli da polvere e detriti. Investire in ottimizzatori solari può anche garantire che i pannelli siano il più produttivi possibile, sebbene ciò comporti anche un costo iniziale aggiuntivo.

Ad esempio, nel Regno Unito, il governo ha molte iniziative per incoraggiare le aziende ad adottare pannelli solari e contribuire a ridurre al minimo i costi. Questi includono:

• Smart Export Guarantee: richiede ad alcuni fornitori di elettricità di pagare i generatori su piccola scala per l'elettricità a basse emissioni di carbonio che esportano nella rete
• Iva ridotta sui prodotti a risparmio energetico
• Incentivo per il riscaldamento rinnovabile: si applica solo al riscaldamento dell'acqua solare. Le installazioni idonee ricevono pagamenti trimestrali nell'arco di 20 anni in base alla quantità di calore verde e pulito generato

Accogliere il cambio di paradigma

Sebbene l'adozione del solare fotovoltaico possa richiedere alcuni investimenti finanziari a breve termine, esiste una chiara opportunità di guadagno finanziario a lungo termine. Con i prezzi dell'energia che sembrano dirigersi solo in una direzione, c'è il rischio che ritardare un investimento possa essere più costoso in futuro.

Inoltre, con l'ambiente che ora è una preoccupazione così grande tra il pubblico in generale, i clienti sono sempre più consapevoli del modo in cui influiscono sull'ecosistema mondiale e si rivolgono alle aziende con una coscienza ambientale. I pannelli solari sono uno dei modi più semplici ed economici per un'azienda di ridurre il proprio impatto ambientale, migliorare la propria reputazione e contribuire agli obiettivi climatici globali, come la direttiva dell'UE sulle energie rinnovabili per i paesi membri di raggiungere il 32% di energie rinnovabili nel loro mix energetico prima del 2030.

È probabile che le aziende di stampa digitale e serigrafica che riconoscano questa opportunità vedranno ulteriori ricompense finanziarie in futuro attirando nuovi clienti e creando opportunità di PR positive aggiungendo un focus ambientale alle loro campagne di marketing.

"C'è una credenziale verde molto ovvia, e se sei un'azienda che viene visitata e ci sono pannelli solari visibili sui tuoi tetti, sicuramente va in qualche modo psicologicamente ai clienti", spiega Rifai. “Per qualcuno che vuole il solare, direi sempre che vale la pena uscire e chiedere un preventivo. Molte aziende non hanno commissioni e preventivi senza impegno, e vale la pena semplicemente contattarci e vedere cosa puoi risparmiare. Come regola generale, se ritieni che valga la pena farlo, probabilmente lo è.