Energie rinnovabili: l'illuminazione a LED e il tuo business

Nel secondo di una serie sull'energia sostenibile, esaminiamo i vantaggi ambientali e commerciali dei LED nella tua attività di stampa.

Il divieto in tutta l'UE sulla vendita di lampadine alogene tradizionali, entrato in vigore lo scorso settembre, ha lasciato meno opzioni alle aziende che desiderano installare nuovi sistemi di illuminazione.

Anche alcuni tipi di lampadine fluorescenti sono state vietate in base alle nuove regole. Le lampadine a incandescenza sono state gradualmente eliminate in tutta Europa più di un decennio fa a causa di problemi ambientali e di efficienza.

Le mosse hanno visto un numero crescente di aziende passare ai moduli a diodi emettitori di luce (LED). I LED rappresentavano il 22% delle lampadine vendute in Europa nel 2015, rispetto allo 0% del 2008, secondo la Commissione Europea . Anche l'efficienza energetica media dei LED è quadruplicata tra il 2009 e il 2015 e i prezzi sono diminuiti notevolmente: rispetto al 2010, nel 2017 una tipica lampada a LED per uso domestico costava il 75% in meno e una tipica lampada a LED per uffici il 60% in meno.

I LED sono la tecnologia di illuminazione più efficiente dal punto di vista energetico per quasi tutte le applicazioni sul mercato e offrono risparmi significativi sulle bollette elettriche riducendo al contempo l'impronta ambientale delle aziende.

Come funziona il LED?

Una lampadina a LED funziona facendo passare una corrente elettrica attraverso un materiale semiconduttore, una sostanza che ha proprietà che combinano quelle di un conduttore, come il rame, e di un isolante, come il vetro. Quando l'elettricità passa attraverso il materiale, gli elettroni nel semiconduttore si eccitano ed emettono fotoni di luce attraverso un fenomeno noto come elettroluminescenza.

Mentre una lampadina alogena tradizionale dura circa due anni, o circa 2.000 ore, un LED può durare in genere per più di 20 anni e potenzialmente fino a 50.000 ore

Questo processo genera solo una frazione del calore prodotto dalle lampadine a incandescenza o alogene, che fanno passare una corrente attraverso un filamento che si assottiglia quando diventa caldo. Solo il 10% dell'energia utilizzata da una lampadina a incandescenza viene convertita in luce; l'altro 90% si perde sotto forma di calore.

Il fatto che i LED perdano molta meno energia attraverso il calore, e quindi richiedano meno energia per alimentarsi, li rende molto più rispettosi dell'ambiente. Durano anche molto più a lungo delle lampadine a incandescenza o alogene.

"I LED durano più a lungo e utilizzano l'80% di energia in meno per produrre la stessa quantità di luce rispetto alle lampadine alogene tradizionali", spiega Brian Horne, Senior Insight and Analytics Consultant presso l'Energy Saving Trust. "Poiché i LED sono la tecnologia di illuminazione più efficiente disponibile, utilizzano meno elettricità e quindi viene emessa meno anidride carbonica".

Quanto più efficiente?

Le lampade fluorescenti compatte (CFL) sono state le prime lampadine a risparmio energetico sul mercato. Tuttavia, questi utilizzano ancora più energia dei LED. Una lampadina a incandescenza da 60 watt o una lampadina CFL da 13-18 watt emette 750-900 lumen di luce. Questa uscita può essere sostituita da una lampadina LED da 6-8 watt; l'efficienza energetica media dei LED è quadruplicata tra il 2009 e il 2015.

Se un'azienda che lavora cinque giorni alla settimana per 10 ore al giorno dovesse sostituire 100 lampadine a incandescenza da 60 watt con 100 LED da 8 watt, con un costo energetico di 0,22 € kWh, potrebbe risparmiare circa 247,87 € al mese. Questi calcoli possono essere effettuati utilizzando strumenti online come il LED Savings Calculator (disponibile su thecalculatorsite.com ).

Oltre a consumare fino all'80% in meno di energia rispetto alle lampadine tradizionali, i LED sono più economici a lungo termine perché i costi di sostituzione sono inferiori. Mentre una lampadina alogena tradizionale dura circa due anni, o circa 2.000 ore, un LED può durare in genere per più di 20 anni e potenzialmente fino a 50.000 ore. Una lampadina CFL ha una durata di circa 8.000 ore.

Quindi, se un'azienda dovesse installare 100 lampadine LED standard da 6 € ciascuna, un esborso iniziale di 600 € potrebbe fornire 20 anni di illuminazione. In confronto, le lampade fluorescenti compatte possono essere più economiche da installare all'inizio - con un investimento iniziale che costa circa la metà del prezzo, a circa € 3 per lampadina - ma potrebbe essere necessario sostituire più di cinque volte più regolarmente, rendendo i LED più economici a lungo termine.

I LED non solo sono più efficienti dal punto di vista energetico rispetto alle lampadine CFL, a incandescenza e alogene, ma non contengono anche materiali pericolosi e quindi non richiedono uno smaltimento specializzato

"Ciò riduce anche l'impatto ambientale della frequente sostituzione delle lampadine", afferma Brian. "Gli apparecchi di illuminazione commerciali variano enormemente in termini di consumo energetico, risparmi che puoi ottenere e facilità e costi di sostituzione".

Altre differenze ambientali?

Le lampade fluorescenti compatte funzionano facendo passare una corrente elettrica attraverso un tubo contenente argon e una piccola quantità di vapore di mercurio. Questo genera luce ultravioletta invisibile che reagisce con un rivestimento fluorescente all'interno del tubo, che poi produce luce visibile. Sebbene le lampade fluorescenti compatte utilizzino meno energia rispetto alle lampadine a incandescenza e alogene, le sostanze chimiche tossiche al loro interno sono molto dannose per l'ambiente se smaltite nelle discariche e quindi devono essere raccolte da vettori di rifiuti specializzati. I LED non solo sono più efficienti dal punto di vista energetico rispetto alle lampadine CFL, a incandescenza e alogene, ma non contengono anche materiali pericolosi e quindi non richiedono uno smaltimento specializzato.

L'illuminazione rappresenta circa il 10% del consumo energetico dell'UE; una recente analisi della società di illuminazione a LED Signify ha rilevato che l'aggiornamento dei 2,3 miliardi di lampadine convenzionali esistenti nell'UE ai LED ridurrebbe le emissioni annuali di CO2 di 50,9 milioni di tonnellate . Questo è l'equivalente della CO2 sequestrata ogni anno da 2,3 miliardi di alberi, una foresta più grande del Regno Unito. Farebbe inoltre risparmiare 188,5 TWh di elettricità all'anno, traducendosi in 40 miliardi di euro di risparmi sui costi dell'elettricità nei 27 stati membri.

"I nostri risultati rivelano che il passaggio all'illuminazione a LED connessa offre all'UE un'opportunità d'oro per aiutare a raggiungere i suoi obiettivi di riduzione delle emissioni e stimolare le economie nazionali", afferma Harry Verhaar, Global Head of Public at Government Affairs di Signify. “Il passaggio all'illuminazione a LED vedrà un investimento iniziale ripagato in meno di due anni. È un gioco da ragazzi per il pianeta".

Fare la scelta giusta

I LED si presentano sotto forma di lampade, faretti e strisce e ci sono varie marche e modelli tra cui scegliere. I regolamenti dell'UE dell'anno scorso che vietano le lampadine alogene hanno anche introdotto un sistema di etichettatura dell'efficienza energetica più semplice per aiutare le aziende a scegliere il modo migliore per ridurre le bollette e l'impronta di carbonio. Ciò è dovuto in gran parte al fatto che il numero crescente di LED ha ottenuto una classificazione A+ o A++, quindi il nuovo sistema di etichettatura passa a una scala AG più semplice, con i prodotti più efficienti dal punto di vista energetico attualmente sul mercato generalmente ora etichettati come C o D. La Commissione europea la valutazione d'impatto delle nuove norme indica che le modifiche consentiranno di risparmiare 7 milioni di tonnellate di CO2 equivalente all'anno entro il 2030.

"Trattandosi del corpo illuminante più comune e adattabile, i LED sono versatili e adatti a sostituire sia le luci dimmerabili che i faretti", afferma Brian. "Le nuove etichette includono anche un codice QR, da cui è possibile accedere a ulteriori informazioni sulla lampadina, tra cui durata, temperatura, consistenza del colore e angolo del fascio luminoso".