Rimanere all'avanguardia con i tessuti sostenibili

Mitesh Patel presso Premier Digital Textiles sull'approvvigionamento di tessuti più ecologici e su come la tecnologia renderà le catene di approvvigionamento più trasparenti.

Come si definisce un tessile sostenibile?

In Premier, definiamo un tessuto sostenibile come quello che ha un impatto ridotto sull'ambiente. Il tessuto potrebbe essere prodotto riciclando o riutilizzando componenti esistenti, piuttosto che utilizzando materie prime vergini. Il cotone biologico, che viene coltivato senza l'utilizzo di sostanze chimiche nocive, lascia il suolo, l'aria e l'acqua privi di sostanze tossiche. Un tessuto sostenibile potrebbe anche essere prodotto utilizzando un processo a ciclo chiuso, come il Lyocell (realizzato con fibre di cellulosa), in cui i rifiuti del processo di produzione vengono riutilizzati e riciclati.

Quali pratiche sono integrate nei processi di Premier per garantire la sostenibilità?

I nostri tessuti sono accuratamente selezionati da tutto il mondo. Lavoriamo a stretto contatto con le cartiere, costruendo relazioni e sviluppando nuovi tessuti innovativi e sostenibili. Avere solide relazioni con gli stabilimenti con cui lavoriamo non solo significa essere all'avanguardia nell'innovazione, ma ci consente anche di garantire che siano in atto i corretti accreditamenti per i nostri tessuti sostenibili, come GOTS [Global Organic Textile Standard] e REPREVE. REPREVE è una fibra ricavata da bottiglie di plastica riciclate. Invece di lasciare che le bottiglie di plastica finiscano in discarica, REPREVE trova loro nuova vita riciclandole in fibra. Questo processo emette meno gas serra e utilizza meno acqua ed energia rispetto alla produzione di fibra di poliestere vergine.

Gli accrediti per la nostra gamma di tessuti ecologici danno ai clienti una maggiore sicurezza e dimostrano attributi sostenibili.

Quali sono gli attributi necessari nei tessuti per la stampa digitale?

Anche i più piccoli cambiamenti nella lavorazione delle materie prime possono avere un grande impatto sulla qualità di stampa finita o sulle prestazioni di stampa. Abbiamo imparato molto rapidamente che l'uniformità della fornitura è fondamentale per produrre un tessuto che sia veramente preparato per la stampa digitale. Ci sono sette aree di produzione che sono fondamentali per produrre un substrato di qualità. Dalla fibra alla finitura, questi sono strettamente monitorati. Il rotolo di tessuto deve essere privo di pieghe, senza difetti, con una superficie pulita, stabile, con una tensione uniforme e, soprattutto, coerente da rotolo a rotolo e da lotto a lotto.

Come possono essere progettati i substrati per adattarsi meglio alla stampa a getto d'inchiostro digitale?

C'è stata un'enorme crescita e sviluppo nella stampa digitale negli ultimi 20 anni. Macchine, inchiostri e software sono tutti avanzati oltre ogni aspettativa. Anche i tessuti hanno dovuto evolversi e svilupparsi alla stessa velocità: quelli prodotti 20 anni fa non avrebbero nemmeno funzionato sulle macchine ad alta velocità di oggi, quindi riteniamo che i tessuti prodotti oggi per l'uso della stampa digitale siano già progettati per adattarsi alla stampa digitale.

Quanto siamo vicini all'impronta di carbonio dei singoli materiali che fornisci?

Sebbene al momento non misuriamo l'impronta di carbonio dei singoli materiali, è qualcosa di cui siamo consapevoli e abbiamo iniziato a guardare all'impatto che i nostri tessuti hanno sulle emissioni di carbonio. Stiamo lavorando a stretto contatto con uno dei nostri mulini a un nuovo progetto per sviluppare un cotone carbon-negativo con tecnologia di tracciamento delle fibre. Questo cotone avrà un DNA di traccia delle fibre incorporato, il che significa che sarà etichettato e completamente tracciabile, anche dopo il lavaggio.

Il pigmento viene aggiunto alla fibra nella fase della materia prima. Il pigmento si lega alla fibra naturale e agisce come una firma individuale, il che significa che sarà etichettato e tracciabile, anche dopo il lavaggio. La fibra/filato/tessuto può essere scansionata con scanner Bluetooth e tracciata in ogni fase dell'intera catena di approvvigionamento. Ciò fornirà ai consumatori una storia verificata dalla fattoria al prodotto.

Quali fattori tecnologici miglioreranno la stampa digitale tessile nei prossimi anni?

I progressi nell'inchiostro e nei pretrattamenti, rendendoli più sostenibili, saranno la via da seguire. Attualmente, gli inchiostri e i pretrattamenti certificati organici sono molto limitati, ma man mano che diventeranno mainstream, diventeranno un fattore importante.

C'è già una grande spinta per l'accreditamento e la certificazione lungo tutta la catena di approvvigionamento per mantenere una catena di custodia.

Poiché la domanda continua a crescere per la stampa tessile digitale, ciò che sarà cruciale saranno i miglioramenti nelle velocità di produzione di stampa delle macchine dirette su tessuto, delle unità di livello base e di livello medio, senza compromettere la qualità di stampa. Un ulteriore miglioramento degli inchiostri pigmentati e al lattice diventerà più ampiamente accettabile per usi finali critici come nel settore della moda.