L'avanguardia della tecnologia laser

Harald Katzinger, Product Manager Cutting presso Trotec Laser GmbH, spiega perché il passaggio al laser richiede meno manutenzione di quanto si possa pensare.

Raccontaci qualcosa di Trotec e delle macchine più apprezzate per le stampanti di grande formato.

Siamo uno sviluppatore e produttore leader a livello internazionale di macchine laser, con sede centrale a Marchtrenk, Austria. L'introduzione della tecnologia laser all'interno del nostro gruppo di aziende risale al 1991. Attraverso rappresentanti locali e 17 uffici in tutto il mondo, i nostri 750 dipendenti forniscono ai nostri clienti un'offerta completa di macchine, software, servizi, formazione e materiali.

La nostra gamma di sistemi laser per il taglio, l'incisione e la marcatura è apprezzata da aziende di un'ampia gamma di settori. I sistemi spaziano dalle dimensioni desktop fino al più grande dei nostri sistemi, l'SP3000, con la sua area di lavoro di 3210 x 2210 mm. I sistemi della serie SP di grande formato sono utilizzati per la finitura di stampa di grande formato e la fabbricazione di acrilico per comunicazioni visive ed esposizioni, ma anche per altri settori specializzati in tutto il mondo.

In che modo le stampanti contrastano gli effetti dei laser CO2 che bruciano i substrati?

Questo non è davvero un problema per la maggior parte delle applicazioni. Naturalmente, su legno e carta, i materiali vengono "bruciati" dal laser ma, se questo effetto non è desiderato, può essere gestito facilmente perché i laser Trotec possono essere regolati con precisione per ridurre la carbonizzazione sul materiale, fornendo potenza appena sufficiente a solo la giusta velocità garantisce risultati di taglio e incisione ottimali.

Per alcune applicazioni, in particolare quando si utilizza il legno, questo effetto è utile in quanto offre un effetto rustico invecchiato. Naturalmente, la "bruciatura" è anche ciò che lascia un segno durante l'incisione dei materiali, ma i parametri regolabili consentono all'operatore di ottenere un segno più scuro o più chiaro per ottenere i risultati desiderati.

Nel caso di materiali stampati, se è evidente una leggera bruciatura, di solito è possibile rimuoverla con un panno umido. Offriamo ai nostri utenti molti suggerimenti e trucchi per garantire che i clienti possano ottenere i risultati desiderati. Questi includono la selezione della lente e del tavolo corretti, la riduzione del flusso d'aria e la considerazione dell'uso di carta o nastro adesivo, ove appropriato.

In che modo la richiesta di personalizzazione ha cambiato le esigenze dei clienti?

I clienti hanno commentato la maggiore varietà di lavori a cui viene chiesto di lavorare in questi giorni. Inoltre, i tempi di consegna sono ridotti poiché le aziende sembrano essere meno preparate a pianificare le cose con troppo anticipo. L’uso della tecnologia laser ha aiutato le aziende a diventare più agili e, scegliendo quando utilizzare il laser, possono anche ridurre i tempi di produzione e migliorare i risultati di taglio. Quando si tratta di personalizzazione, flessibilità, disponibilità e versatilità sono fondamentali.

La richiesta di maggiore personalizzazione ha aumentato la necessità di flussi di lavoro flessibili e la capacità di applicare dati serializzati ai pezzi. Inoltre, il numero di pezzi prodotti per ogni disegno è inferiore, quindi è fondamentale avere una coda di lavoro facile da gestire. Tempi di attività costantemente elevati e lavori da svolgere su richiesta richiedono processori altamente professionali.

Insieme all’aumento della personalizzazione arriva una maggiore varietà di materiali con cui lavorare. Un sistema di taglio e incisione laser offre versatilità per passare facilmente da un materiale all'altro e realizzare forme illimitate e disegni altamente dettagliati su materiali diversi con proprietà superficiali diverse e in una gamma di colori. Anche per ordini su misura, il laser offre un modo economicamente vantaggioso per produrre articoli così unici. Questo è un enorme vantaggio quando si tratta di soddisfare la crescente domanda di personalizzazione.

La bellezza della tecnologia di taglio laser è che tutto è digitalizzato e non sono necessari strumenti, e quindi nessuna costosa preparazione e manutenzione degli strumenti coinvolti. È molto semplice e veloce adattare la grafica e i file di taglio in base alle esigenze del cliente, anche su substrati diversi. Ad esempio, potresti facilmente lavorare su un grosso ordine per il taglio dei contorni degli espositori POS [punti vendita] in acrilico stampati, e poi passare direttamente al taglio e all'incisione di alcune scritte ritagliate su MDF. I tempi di inattività tra uno switch e l'altro sono minimi grazie al tempo di configurazione minimo.

Esistono limiti ai materiali che possono essere incisi o tagliati al laser?

Come con quasi tutte le tecnologie di modellazione e separazione delle forme, esistono delle limitazioni. Innanzitutto l'operatore non deve essere esposto ai fumi tossici che si producono durante la lavorazione di alcuni materiali, come il PVC – che libera cloro gassoso – il PTFE, alcuni fenoli e le resine termoindurenti.

Per fortuna, ora è disponibile un’ampia gamma di materiali senza PVC che possono sostituire la scelta tradizionale del vinile e sono adatti per la stampa e il taglio laser. Si tratta spesso di materiali a base di poliestere che hanno l'ulteriore vantaggio di essere realizzati in parte con PET riciclato (bottiglie).

Quando si parla di taglio e incisione della plastica, una cosa a cui prestare attenzione è l'inclusione dei ritardanti di fiamma, poiché spesso contengono bromo. A causa delle numerose varianti disponibili sul mercato, è importante dare uno sguardo dettagliato alla formulazione delle materie plastiche. Supportiamo i nostri clienti riguardo alla sicurezza della lavorazione dei materiali valutando, testando e consigliando materiali idonei per la lavorazione laser.

Quali precauzioni devono essere prese con substrati specifici?

La potenza di scarico, il flusso d'aria costante e il filtraggio sono fondamentali per raggiungere uno standard di sicurezza adeguato. È importante depolverare la zona di taglio e la superficie del materiale nel miglior modo possibile.

È obbligatorio controllare la scheda di sicurezza di un materiale prima di processarlo. Ciò è pertinente per chiunque si prenda cura e sia responsabile dell'ambiente di lavoro in officina. Oltre a ciò, consigliamo vivamente di non utilizzare i sistemi laser incustoditi.

Quali problemi hanno i potenziali clienti che stanno pensando di passare al laser?

Non lo definirei un problema, ma più una necessità di comprendere il principio e le peculiarità della lavorazione laser e quindi anche i flussi di lavoro richiesti, le norme di sicurezza e così via, come con qualsiasi tecnologia. Un nuovo arrivato nel routing CNC [controllo numerico computerizzato] dovrebbe anche apprendere le basi e lavorare secondo le linee guida e entro i limiti delle capacità della tecnologia.

La differenza principale con la lavorazione laser è che, a differenza di altri metodi di taglio, si tratta di un sistema ottico. Non sopporta alcuna quantità di polvere o detergenti sulle parti ottiche come gli specchi. Non c'è nulla di cui aver paura qui: supporteremo, guideremo e formeremo il cliente e il suo team per sfruttare appieno il loro sistema laser e garantirgli una vita lunga e sana! La manutenzione è veramente ridotta rispetto ad altri tipi di sistemi di taglio.

Consiglieresti una stampante/taglierina combinata o una sola taglierina?

Scopriamo che le aziende si rivolgono a noi quando cercano una soluzione per la qualità del prodotto finale o per la produttività derivante dalla tecnologia esistente. Ad esempio, se un'azienda riscontra un aumento della domanda per la lavorazione dell'acrilico, ciò può mettere a dura prova la forza lavoro a causa dei passaggi aggiuntivi necessari per la lucidatura a fiamma, la pulizia della macchina e il riattrezzamento su un router CNC. Piuttosto che espandere la forza lavoro o esternalizzare il lavoro, i nostri clienti hanno trovato un’efficienza in termini di costi nell’introduzione di un laser di grande formato nelle loro apparecchiature di produzione (o nella sostituzione della tecnologia laser obsoleta).

La versatilità del sistema e il fatto che offra un prodotto finale finito di alta qualità, che può essere spedito direttamente al cliente senza alcuna ulteriore lavorazione, fa risparmiare tempo e prepara l'azienda a gestire le richieste dell'ultimo minuto o a cambiare azienda. facilmente tra i substrati.

In alcune aziende, ha senso utilizzare il laser insieme a una taglierina poiché ciascuno di essi offre vantaggi specifici per l'applicazione e utilizzarli insieme in modo intelligente può davvero migliorare la produzione. In generale, tuttavia, un laser è in grado di ottenere dettagli migliori, è più pulito e più adattabile. Abbiamo clienti che non necessitano più di una taglierina separata, ma abbiamo anche clienti che utilizzano la taglierina e il laser in tandem.

Qual è il prossimo passo nella tecnologia laser?

Non posso parlare a nome dell'intero settore del laser, con la sua vasta gamma di applicazioni e i grandi miglioramenti nella produzione, nella lavorazione, nella progettazione e molto altro ancora. Tuttavia, la tendenza sembra essere quella di rendere i sistemi facili da usare, accessibili e sicuri.

Poiché il mondo del taglio e dell'incisione laser continua a crescere, progettiamo e progettiamo i nostri sistemi laser affinché siano robusti, durevoli e sicuri, con particolare attenzione all'elevata flessibilità.

Il nostro software laser Ruby ^® è un elemento chiave per consentire al cliente di iniziare rapidamente. Abbiamo sviluppato questo software per soddisfare le esigenze del mercato, offrendo uno strumento che combina alcune funzionalità di progettazione del lavoro con controlli della macchina e opzioni di flusso di lavoro automatizzato integrate.

Noi di Trotec continueremo ad aggiornare ed espandere il set di funzionalità del software Ruby® tre o quattro volte all'anno. Oltre a ciò, ovviamente, svilupperemo ulteriormente l’hardware con una forte attenzione al miglioramento dei flussi di lavoro, della produttività e degli approcci moderni alla produzione. Nel 2024 avremo diverse fiere in programma in cui saremo molto felici di evidenziare questi sviluppi.