Paper to vapor: il futuro della stampa in Sudafrica

Abdool Majid Mahomed, il nuovo CEO di Printing SA, discute di come la tecnologia stia rimodellando i mercati in Sudafrica.

Printing SA è entrata a far parte di FESPA solo nel 2014: quali vantaggi ha portato l'appartenenza alla federazione?

L'adesione a FESPA ha portato spettacoli internazionali sulle nostre coste e ha offerto ai delegati africani un'anteprima di una serie di nuove tecnologie - con un impatto positivo sul settore.

Il finanziamento FESPA che abbiamo ricevuto ha fatto avanzare i nostri progetti di formazione e il nuovo approccio misto di sviluppo sia di guide stampate che di e-learning è il primo di questo settore. Il sistema di gestione dell'apprendimento consentirà di offrire facilmente nuovi corsi a livello internazionale e migliorerà il rendimento, consentendo valutazioni formative e sommative online.

Raccontaci un po 'del tuo background e di come la tua esperienza alimenterà il tuo ruolo di CEO ...

Come CEO di Printing SA, lo vedo come il culmine della mia carriera lavorativa che dura da 30 anni. Essendo stato un insegnante nella mia "prima vita", mi sono trasferito in un ruolo di comunicazione e marketing, sviluppando alcune competenze nei settori della prestampa e del design. Ho poi lavorato come direttore esecutivo di una vasta rete di stampa e distribuzione per l'Università del Sudafrica, gestendo due grandi siti di stampa e tre magazzini di distribuzione e la logistica della produzione di corsi per oltre 400.000 studenti in tutto il mondo. Ho anche ricoperto il ruolo di Head of Professional Body for the Chartered Institute of Procurement and Supply, gestendo la regione del Sud Africa. Tutti questi ruoli sono ora combinati in ciò che mi aspetto di fare come CEO di Printing SA: sviluppare un modello commerciale convincente di offerte a valore aggiunto e far crescere e fornire assistenza a una base di soci non solo in Sudafrica ma anche in tutto il continente.

L'industria non sta morendo, ma si sta semplicemente trasformando o trasformando e in continua evoluzione

Come vuoi portare avanti Printing SA? Quali sono i tuoi nuovi obiettivi?

I nostri membri non hanno tradizionalmente attribuito molto valore alla loro appartenenza a Printing SA. Ora abbiamo completato una revisione seria attraverso un sondaggio tra i membri, ascoltando le loro esigenze e presto rinnoveremo le nostre offerte di servizi per essere più incentrate sul cliente. Lanceremo la nostra nuova suite di servizi all'inizio del 2020, inaugurando un nuovo capitolo nel nostro impegno attivo e nelle relazioni con le aziende associate.

Qual è la situazione nel settore della stampa in Sudafrica?

Mentre l'industria si sta restringendo, non sta morendo, ma sta semplicemente passando o trasformando e in continua evoluzione. Attraverso l'uso delle tecnologie appropriate che sono ora disponibili e mettendo al centro l'innovazione, l'industria ora offre nuovi tipi di canali di comunicazione su vari substrati a una nuova generazione di clienti che vuole le cose proprio qui e ora, confezionate individualmente.

Ci stiamo allontanando dalle macchine da stampa tradizionali a più stampe digitali su richiesta. Mentre la carta è ancora al centro di essa, c'è un passaggio dalla "carta al vapore", ovvero nel cloud, online e su varie trame tra cui vetro, plastica, legno, gomma, alluminio, acciaio, tessuti, calzature e avvolgenti per veicoli e camion, cartelloni pubblicitari e così via. La stampa sarà più onnipresente, avverrà ovunque, sui nostri volti.

La maggior parte delle aziende sta segnalando un calo della quantità di lavori stampati, con tirature molto più ridotte. Ciò è attribuito allo stato attuale dell'economia in Sudafrica. I clienti che effettuano ordini di grandi dimensioni lo fanno a condizione che la stampante detenga lo stock e il cliente paghi solo ad ogni prelievo dello stock, ponendo così l'onere dei costi sulla stampante. Il settore del packaging sembra tuttavia inclinare verso l'alto.

Alcuni produttori di apparecchiature originali stanno installando macchine digitali presso le tradizionali stampanti litografiche per indurle ad abbracciare il digitale caricando solo le spese di clic. Inizialmente questo tipo di offerta è molto appetibile e, una volta effettuato il turno, introducono costi di locazione e altri costi di clic più elevati, creando un grave dilemma per loro.

Quali sfide particolari affronti in Sudafrica?

Un'economia in difficoltà con un debole rand sudafricano e un potere d'acquisto in calo.

Ci sono ridimensionamenti e ridimensionamenti all'interno di questo settore (circa 21 delle 400 aziende di stampa hanno annunciato ridimensionamenti nella prima metà del 2019). Anche il tasso di disoccupazione è piuttosto elevato al 29%.

Può esserci una percezione negativa che la stampa danneggi l'ambiente. Il fenomenale lavoro svolto da Two Sides (un attore globale che incoraggia la stampa) può essere aumentato per contrastare le idee sbagliate sulla stampa.

Il grande balzo tecnologico sembra essere verso la stampa digitale su supporti variabili

Molte aziende associate sono state tradizionalmente imprese bianche a conduzione familiare. Trasformare la composizione razziale di questi è una sfida. I nuovi imprenditori neri emergenti - mentre ottengono il sostegno del governo come start-up - non hanno la vasta base di risorse di capitale per investire in macchinari pesanti, che è tutto importato.

Quali problemi incontrano i membri della FESPA in SA?

Stampa SA ha recentemente iniziato a commercializzare FESPA e le incredibili risorse e informazioni sul suo portale ai suoi membri. Può solo crescere andando avanti con un marketing più aggressivo da parte nostra.

Qual è il prossimo grande salto tecnologico in avanti secondo te?

Il grande balzo tecnologico sembra essere verso la stampa digitale su supporti variabili.
I consumatori desiderano pacchetti e preferiscono uno sportello unico, con servizi extra integrati nell'offerta. Ciò richiede una diversificazione del business, tirature più brevi e una maggiore personalizzazione, che si tradurrà in cambiamenti nei modelli di business. Convergenza e consolidamento è il nuovo nome del gioco, adattando l'infrastruttura, i sistemi e le tecnologie attuali per servire più mercati.

Mentre l'intelligenza artificiale può aiutare con gli elementi banali e ripetitivi nei flussi di lavoro, è ancora necessario che il capitale umano sia empatico ed etico e che sia aperto e adotti un approccio "oceano blu" che sia suscettibile di cambiamento, inclusivo e avvolgente.

E, a loro volta, quali sono i prossimi grandi ostacoli che le stampanti dovranno affrontare?

Accesso al capitale e un mercato cauto. Vi è anche la richiesta di una maggiore formazione sulla stampa e anche generale - come specifiche competenze di marketing per le persone che sono novizi nel settore della stampa - per le quali le aziende associate hanno chiesto a gran voce. Ma la nostra capacità di produrre questi e farli approvare attraverso i nostri organismi di approvazione del curriculum locale può essere un processo lungo e tardivo. Ne sono derivate molte opportunità perse.

Quanto è difficile il reclutamento in SA? Il sistema educativo aiuta o ostacola l'afflusso di giovani lavoratori?

In generale, le assunzioni sono tese in quanto sembra che ci siano meno posti di lavoro rispetto a quelli disponibili. L'abbassamento degli standard di livello di uscita nel sistema di immatricolazione in Sudafrica fa sì che gli studenti che non dispongono di competenze di base in materia di alfabetizzazione entrino nel mercato del lavoro, ostacolando la loro capacità di trovare lavoro significativo.

È inoltre necessaria un'accademia di formazione professionale specializzata che si occupi delle varie competenze che mancano nelle industrie della stampa e dell'imballaggio.

Le aziende più piccole che spendono risorse nella formazione di abili artigiani scoprono che queste persone addestrate vengono accolte da aziende più grandi, in quanto sono in grado di offrire maggiori opportunità di avanzamento di carriera rispetto alle aziende più piccole.

Vi è anche un forte bisogno di consigli sulla carriera e campagne di sensibilizzazione per i giovani che abbandonano la scuola per entrare in questo settore. Tradizionalmente era considerato un tipo di lavoro "inchiostro / grasso sulle mani", ma ora con le nuove tecnologie, il fascino di questi lavori può essere migliorato. La forza lavoro Generation Z e Generation Alpha può essere invogliata a lavorare in questo settore creativo e delle comunicazioni visive, in cui si è evoluta la stampa.

Che dire dell'Africa in senso lato? In che modo l'industria può crescere ulteriormente? Quali aree di potenziale crescita ci sono nel continente?

Esiste un enorme potenziale in Africa per far crescere tutte le sfaccettature delle industrie della stampa, della segnaletica e dell'imballaggio, ma richiede una presenza fisica in questi paesi in collaborazione con governi e associazioni o camere di categoria locali. Gli accordi commerciali e le tariffe commerciali svolgono un ruolo importante nella capacità di penetrare in questi mercati. La nuova area di libero scambio continentale africana mira a liberalizzare lo spazio di libero scambio di servizi e prodotti tra i paesi firmatari. Questo potenzialmente può avere molti benefici positivi, ma anche alcune conseguenze negative non intenzionali.

Da dove prendi ispirazione per la stampa?

Richard Branson, Steve Jobs e Nelson Mandela si distinguono per me per diversi motivi e risultati unici.

Tutti gli eventi e le esposizioni internazionali danno anche un assaggio delle cose a venire, e le ultime tendenze e tecnologie all'interno della Quarta Rivoluzione Industriale (4IR) stanno introducendo un nuovo ed entusiasmante ordine mondiale.