Hoe grijstinten met vertrouwen te kalibreren

CHROMiX-eigenaar Steve Upton legt uit hoe grijsbalans in kleurbeheer leidt tot klanttevredenheid.

Het bereiken van nauwkeurige steun- en merkkleuren is een van de drijvende krachten achter effectief kleurbeheer. De maker van ColorThink en CHROMiX-eigenaar en president Steve Upton zegt echter dat er voor de meeste dagelijkse toepassingen eigenlijk belangrijker overwegingen zijn.

“De realiteit is dat het niet de effen kleuren zijn waar klanten zoveel om geven, hoewel merkkleuren zonder twijfel een uitzondering kunnen zijn. Het is eigenlijk de kleurbalans en de toonbalans – in feite de grijstinten – die echt het verschil maken met beelden”, zegt hij.

Als het om die grijstinten gaat, loopt één kalibratietechnologie in het bijzonder voorop: G7.

Het leuke van G7 is dat het volledig afhankelijk is van de substraatkleur en de maximale dichtheid die het printsysteem aankan

“G7 is uitgevonden door een collega en een zakenpartner van ons, Don Hutchinson. Don was vele jaren geleden scanneroperator en is sindsdien 25 jaar kleurenconsulent, evenals een actieve fotograaf. Don realiseerde zich dat we allerlei dingen grijs uitbalanceren - camera's, monitoren, scanners - maar grijs was geen nulmeting en het was geen kalibratiedoel voor drukpersen.

“Daar werd Don gek van, omdat hij wist dat grijs een essentieel ingrediënt is voor kleurperceptie – het oog zal in evenwicht zijn met het papierwit, maar ook met de dingen die naar verwachting neutraal zijn. Hij wilde er dus controle over hebben en werkte jarenlang aan deze methode om persen te kalibreren.”

Deelnemen aan de G7

Er zijn twee manieren om grijs te maken: ofwel met alleen zwarte inkt, ofwel met een balans van CMY, waarbij cyaan 50% is en magenta en geel elk 40%. De G7-kalibratiemethode van Don omvat het afdrukken van een set toongradatievlakken met CMY-waarden van 0 tot 300% en een helling van K-waarden van 0 tot 100%. Deze worden gemeten en er wordt een terugberekening gemaakt om inzicht te krijgen in de curvecorrectie die nodig is om in de RIP te worden ingevoerd.

“Het leuke van G7 is dat het volledig afhankelijk is van de substraatkleur en de maximale dichtheid die het printsysteem aankan. Sommige mensen zouden G7 verwarren met bepaalde kleurruimten zoals GRACoL, maar G7 is een kalibratiemethode die uw afdruksysteem op geen enkele manier verstoort.

“G7 baseert het standaardgedrag op het witpunt van het papier en baseert de maximale dichtheid op de maximale dichtheid van de doelafdruk die u meet. Het trekt dan een curve daartussen, als een waslijn, en kalibreert het systeem van daaruit”, zegt Steve.

Het maakt de make-ready korter en er wordt veel minder papier verspild

“G7 geeft je een mooie, aangename curvevorm. Dat lijkt erg op normaal persgedrag, behalve dat de highlights vrij stabiel zijn tussen verschillende printsystemen. Dus als je een printsysteem met hoge dichtheid hebt dat heel zwart wordt, en je drukt op krantenpapier dat in het beste geval donkergrijs wordt, dan zal de 0-50% van de grijstinten op die twee systemen erg op elkaar lijken wanneer gekalibreerd door G7, en vervolgens wordt 50-100% opgeschaald naar wat het donkerst mogelijk is. Daardoor lijken de persen erg op elkaar, zelfs als je geen fancy kleurbeheer doet.

“Als je vervolgens een afdruktaak van de krantenpers neemt en deze naar een gecoate papierpers van hogere kwaliteit verplaatst, omdat de grijstinten neutraal zijn en de rondingen op een vergelijkbare manier zijn gemaakt, ziet alles er verrassend hetzelfde uit en wordt het afdrukken gemakkelijker .

“Het maakt de make-ready korter en er wordt veel minder papier verspild. Evenzo, als u verschillende drukpersen in een organisatie heeft, kunnen ze vergelijkbaar zijn, maar net iets anders. Als je de persen G7-kalibreert en de inkten vergelijkbare kleuren hebben, kun je taken vrij gemakkelijk tussen die persen verplaatsen en een vergelijkbare kleurweergave krijgen.”

Vooruit in de bocht

Oorspronkelijk werd G7 gemaakt met offset- en diepdruk in gedachten, maar het is even bruikbaar voor zeefdruk, flexo en zelfs inkjet. Don bracht het idee van G7 naar Idealliance, die het ermee eens was dat printstandaarden erop gebaseerd moesten zijn en G7 als open standaard adopteerde. Maar wat betreft het maken van een praktische oplossing voor het gebruik van G7, heeft Don ook samengewerkt met Steve om CHROMiX's Curve G7-software te maken, die nu in de vierde generatie is.

Het is een kwestie van de toonvormen van deze curven meten en ervoor zorgen dat ze zich binnen de juiste afstand van een G7-gekalibreerd systeem bevinden

“Hoewel G7 open spec is, was Curve de eerste G7-kalibratietool. Nu we echte statistieken hebben, kunnen we ze toepassen en dat is wat Curve 4 doet”, zegt Steve.

“Met Curve 4 hebben we de mogelijkheid toegevoegd om rechtstreeks in de software te meten, en vervolgens hebben we een expliciete verificatietool toegevoegd waarmee je een snelle reeks patches kunt meten en die je zal vertellen in welk niveau van G7-compliance je zit. Het is een kwestie van de toonvormen van deze curven meten en ervoor zorgen dat ze zich binnen de juiste afstand van een G7-gekalibreerd systeem bevinden, en dan ook de grijsbalans van de CMY-helling meten om te zien of deze neutraal is.”