De allernieuwste lasertechnologie

Harald Katzinger, Product Manager Cutting bij Trotec Laser GmbH, over waarom de overstap naar laser onderhoudsarmer is dan u zou denken.

Vertel ons iets over Trotec en de machines die het populairst zijn voor grootformaatprinters.

Wij zijn een toonaangevende internationale ontwikkelaar en fabrikant van lasermachines, met ons hoofdkantoor in Marchtrenk, Oostenrijk. De introductie van lasertechnologie binnen onze bedrijvengroep gaat terug tot 1991. Via lokale vertegenwoordigers en 17 kantoren wereldwijd bieden onze 750 medewerkers een compleet aanbod van machines, software, service, training en materialen aan onze klanten.

Ons assortiment lasersystemen voor snijden, graveren en markeren wordt vertrouwd door bedrijven in een breed scala van industrieën. De systemen variëren van desktopformaat tot aan het grootste van onze systemen, de SP3000, met een werkgebied van 3210 x 2210 mm. De systemen uit de Large Format SP-serie worden gebruikt voor grootformaat printafwerking en acrylproductie voor visuele communicatie en displays, maar ook voor andere gespecialiseerde industrieën over de hele wereld.

Hoe gaan printers de effecten tegen van CO2-lasers die substraten verschroeien?

Voor de meeste toepassingen is dit niet echt een probleem. Natuurlijk worden de materialen op hout en papier door de laser 'verbrand', maar als dit effect niet gewenst is, kan dit eenvoudig worden beheerd omdat Trotec-lasers nauwkeurig kunnen worden afgesteld om verkoling op het materiaal te verminderen en precies genoeg vermogen te leveren bij precies de juiste snelheid zorgt voor optimale snij- en graveerresultaten.

Voor sommige toepassingen, vooral bij het gebruik van hout, is dit effect nuttig omdat het een verouderd, rustiek effect geeft. Natuurlijk is het 'verzengen' ook de oorzaak van het achterlaten van een markering bij het graveren van materialen, maar dankzij de instelbare parameters kan de operator een donkerdere of lichtere markering aanbrengen om het gewenste resultaat te bereiken.

Als er bij drukwerk een lichte schroeiplek zichtbaar is, kan deze meestal met een vochtige doek worden weggeveegd. We bieden onze gebruikers veel tips en trucs om ervoor te zorgen dat klanten het gewenste resultaat kunnen bereiken. Deze omvatten het selecteren van de juiste lens en tafel, het verminderen van de luchtstroom en het overwegen van het gebruik van maskeerpapier of tape waar nodig.

Hoe heeft de vraag naar personalisatie de behoeften van klanten veranderd?

Klanten hebben opmerkingen gemaakt over de grotere verscheidenheid aan banen waarvoor ze tegenwoordig worden gevraagd. Bovendien zijn er kortere doorlooptijden omdat bedrijven minder bereid lijken te zijn om dingen te ver van tevoren te plannen. Het gebruik van lasertechnologie heeft bedrijven geholpen flexibeler te worden, en door te kiezen wanneer ze laser willen gebruiken, kunnen ze ook de productietijd verkorten en de snijresultaten verbeteren. Als het om personalisatie gaat, zijn flexibiliteit, beschikbaarheid en veelzijdigheid de sleutelwoorden.

De roep om meer personalisatie heeft de behoefte aan flexibele workflows en de mogelijkheid om geserialiseerde gegevens op werkstukken toe te passen vergroot. Bovendien is het aantal geproduceerde stukken voor elk ontwerp kleiner, dus het is essentieel om een gemakkelijk te hanteren wachtrij te hebben. Voortdurend hoge uptime en taken die op aanvraag moeten worden uitgevoerd, vereisen zeer professionele processors.

Samen met de opkomst van personalisatie komt er een grotere verscheidenheid aan materialen om mee te werken. Een lasersnij- en graveersysteem biedt de veelzijdigheid om eenvoudig tussen materialen te wisselen en onbeperkte vormen en zeer gedetailleerde ontwerpen te realiseren op verschillende materialen met verschillende oppervlakte-eigenschappen en in een reeks kleuren. Zelfs voor op maat gemaakte bestellingen biedt de laser een kosteneffectieve manier om dergelijke unieke items te produceren. Dit is een enorm voordeel als het gaat om het voldoen aan de toegenomen vraag naar personalisatie.

Het mooie van lasersnijtechnologie is dat alles gedigitaliseerd is en dat er geen gereedschap nodig is, en dus ook geen dure voorbereiding en onderhoud van gereedschappen. Het is zeer snel en eenvoudig om illustraties en snijbestanden aan te passen aan de behoeften van de klant, zelfs op verschillende substraten. U kunt bijvoorbeeld gemakkelijk aan een grote opdracht werken voor het contoursnijden van bedrukte acryl POS-displays (POS) en vervolgens meteen overgaan op het snijden en graveren van enkele uitgesneden letters op MDF. Er is zeer weinig downtime tussen de schakelaars vanwege de minimale insteltijd.

Zijn er grenzen aan welke materialen kunnen worden lasergegraveerd of gesneden?

Zoals bij vrijwel elke vormvormende en scheidende technologie zijn er beperkingen. Eerst en vooral mag de bediener niet worden blootgesteld aan giftige dampen die vrijkomen bij de verwerking van bepaalde materialen, zoals PVC – waarbij chloorgas vrijkomt – PTFE, bepaalde fenolen en thermohardende harsen.

Gelukkig is er nu een breed scala aan PVC-vrij materiaal beschikbaar dat de traditionele vinylkeuze kan vervangen en geschikt is voor printen en lasersnijden. Vaak zijn dit materialen op polyesterbasis die als extra voordeel hebben dat ze deels gemaakt zijn uit gerecyclede PET (flessen).

Als het gaat om het snijden en graveren van kunststoffen, is het de moeite waard om op te letten dat er brandvertragers worden gebruikt, omdat deze vaak broom bevatten. Vanwege de vele varianten die op de markt verkrijgbaar zijn, is het belangrijk om gedetailleerd naar de formulering van de kunststoffen te kijken. Wij ondersteunen onze klanten over de veiligheid van materiaalverwerking door het evalueren, testen en aanbevelen van geschikte materialen voor laserverwerking.

Welke voorzorgsmaatregelen moeten worden genomen bij specifieke substraten?

Het afzuigvermogen, de constante luchtstroom en de filtering zijn essentieel voor het bereiken van een passende veiligheidsnorm. Het is belangrijk om het snijgebied en het oppervlak van het materiaal zo goed mogelijk te ontstoffen.

Het is verplicht om het veiligheidsinformatieblad van een materiaal te controleren voordat het wordt verwerkt. Dit is relevant voor iedereen die zorg en verantwoordelijkheid draagt voor de werkomgeving op de werkvloer. Daarnaast raden wij ten zeerste aan dat lasersystemen niet zonder toezicht worden gebruikt.

Welke problemen hebben potentiële klanten die overwegen om over te stappen op laser?

Ik zou het geen probleem noemen, maar eerder een noodzaak om het principe en de specialiteiten van laserbewerking te begrijpen en dus ook de vereiste workflows en veiligheidsvoorschriften enzovoort – zoals bij elke technologie. Een nieuwkomer op het gebied van CNC-routering [computer numerieke besturing] zou ook de basisprincipes moeten leren en volgens de richtlijnen en binnen de grenzen van de mogelijkheden van de technologie moeten werken.

Het belangrijkste verschil met laserbewerking is dat het, in tegenstelling tot andere snijmethoden, een optisch systeem is. Het kan niet tegen enige hoeveelheid stof of schoonmaakmiddelen op optische onderdelen zoals spiegels. U hoeft hier nergens bang voor te zijn – wij zullen de klant en zijn team ondersteunen, begeleiden en trainen om optimaal gebruik te maken van hun lasersysteem en een lange en gezonde levensduur ervan te garanderen! Het is echt vrij onderhoudsarm in vergelijking met andere soorten snijsystemen.

Zou u een gecombineerde printer/snijplotter of een afzonderlijke snijplotter aanbevelen?

We merken dat bedrijven naar ons toe komen als ze op zoek zijn naar een oplossing voor de kwaliteit van het eindproduct of de doorvoer van hun bestaande technologie. Als een bedrijf bijvoorbeeld een toenemende vraag naar acrylverwerking constateert, kan dit de arbeidskrachten onder druk zetten vanwege de extra stappen die nodig zijn voor het vlampolijsten, het schoonmaken van de machine en het opnieuw uitrusten van een CNC-router. In plaats van het personeelsbestand uit te breiden of het werk uit te besteden, hebben onze klanten kostenefficiëntie gevonden door een grootformaat laser in hun productieapparatuur te introduceren (of verouderde lasertechnologie te vervangen).

De veelzijdigheid van het systeem en het feit dat het een hoogwaardig eindproduct oplevert, dat in principe zonder verdere bewerking rechtstreeks naar de klant kan worden verzonden, bespaart echt tijd en maakt het bedrijf klaar om last-minute verzoeken te kunnen afhandelen of om te schakelen gemakkelijk tussen substraten.

In sommige bedrijven is het zinvol om de laser naast een snijplotter te gebruiken, omdat elk van deze toepassingen toepassingsspecifieke voordelen heeft en door deze slim samen te gebruiken, kan de productie-output aanzienlijk worden verbeterd. Over het algemeen kan een laser echter betere details bereiken, is hij schoner en flexibeler. We hebben klanten die geen aparte cutter meer nodig hebben, maar we hebben ook klanten die de cutter en de laser samen gebruiken.

Wat is de volgende stap in lasertechnologie?

Ik kan niet spreken voor de hele laserindustrie, met zijn enorme scala aan toepassingen en enorme verbeteringen op het gebied van productie, vervaardiging, ontwerp en nog veel meer. De trend lijkt er echter op te wijzen dat de systemen gebruiksvriendelijk, toegankelijk en veilig zijn.

Terwijl de wereld van het lasersnijden en graveren blijft groeien, ontwerpen en ontwikkelen wij onze lasersystemen zo dat ze stevig, duurzaam en veilig zijn, met de nadruk op hoge flexibiliteit.

Onze ^Ruby® lasersoftware is een sleutelelement om de klant snel aan de slag te laten gaan. We hebben deze software ontwikkeld om aan de eisen van de markt te voldoen en bieden een tool die bepaalde mogelijkheden voor opdrachtontwerp combineert met machinebedieningen en ingebedde geautomatiseerde workflowopties.

Bij Trotec blijven we de functionaliteit van de Ruby®-software drie tot vier keer per jaar updaten en uitbreiden. Daarnaast gaan we uiteraard de hardware verder ontwikkelen met een sterke focus op verbeterde workflows, productiviteit en moderne productieaanpak. In 2024 staan er verschillende beurzen op het programma waar we deze ontwikkelingen graag willen laten zien.