Hallo, Robot: het maken van een lichtgewicht ijzeren reus wint de FESPA Gold Award

Het Belgische X-Treme Creations bouwde een enorme, roestig ogende opblaasbare robot voor een muziekfestival.

X-Treme Creations won de FESPA Gold Award voor zijn Electric Love Robot. De 18 meter hoge, 'roestige' opblaasbare robot is vervaardigd voor het Electric Love Festival in de Salzburgring, Oostenrijk. Revolution Event ontwierp de Hard Dance Factory als een verlaten robotwerkplaats, waarbij deze het middelpunt vormde. Het werd gedrukt op 195 gsm brandvertragend polyesterweefsel op een Durst 512R LED-printer en gesneden op een Zund D3-snijder. De componenten werden vervolgens aan elkaar genaaid om de voltooide opblaasboten te vormen. Deze aanpak biedt een duurzaam alternatief voor de enorme hoeveelheden polystyreen die voorheen voor decors op festivals werden gebruikt.

Geef ons een korte omschrijving van uw bedrijf.

Sinds 1994 zijn wij gespecialiseerd in de productie van opblaasbare objecten op maat voor festivalpodia en evenementendecoratie. In dertig jaar tijd zijn de technologieën geëvolueerd van handgemaakte modellen tot computerondersteund ontwerp, van zwaar PVC tot lichte maar toch resistente polyesterweefsels, en van verven tot dye-sub- en LED-printen, met verbluffende resultaten tot gevolg.

Wat was de opdracht voor de Electric Love Robot, en wat probeerde je met het werk te bereiken?

Revolution Event was op zoek naar een kostenefficiënter alternatief voor het traditionele gebruik van polystyreen, metaal en hout voor grote 3D-elementen. De opdracht was om een opblaasboot te maken die “er niet uitziet als een opblaasboot”.

Hoe werd je geïnspireerd om het werk te doen?

Bij het werken met festivals en hun ontwerpers liggen de briefing en het ontwerp doorgaans erg vast. Creativiteit ligt eerder in het vinden van technische oplossingen voor de wensen van de klant dan in artistieke concepten.

Hoe lang heb je gehad om het project te voltooien?

Na COVID-19 aarzelden festivals om grote investeringen en toezeggingen te doen. Tegen de tijd dat de beslissing werd genomen, hadden we ongeveer vier weken de tijd om de gigantische robot te produceren.

Wat zijn de voordelen van de materiaalkeuzes (printers, inkten, substraten enz.) die u heeft gemaakt?

De Samba-stof is licht genoeg om een enorme opblaasboot te maken; hij kan met de hand worden gehanteerd, maar is toch sterk genoeg om zijn eigen interne druk aan te kunnen.

Wat waren de belangrijkste uitdagingen bij het project met betrekking tot technologie, materialen, installatie, ontwerp, duurzaamheid, enz.?

Het doel van dit soort projecten is om een opblaasbare vorm te creëren die er niet opblaasbaar uitziet.

Deze robot is enorm groot, maar om hem hangend in een constructie van steiger en spant te plaatsen was het belangrijk om het gewicht en volume van het springkussen in de gaten te houden. Na de productie was de volgende uitdaging de installatie. Typisch voor springkussens op festivals was dat ze bestand waren tegen hevige wind, omdat ze onmogelijk in zeer korte tijd konden worden gedemonteerd.

Hoe heb je die uitdagingen overwonnen?

Om de robot een heel realistisch uiterlijk te geven, hebben we op bepaalde onderdelen een tweede laag textiel gebruikt. In combinatie met goed artwork is het ons gelukt om de robot op een enorme roestige metalen constructie te laten lijken. We gebruikten een lichte polyesterstof. Alle onderdelen, accessoires en installatiegereedschappen passen comfortabel in een kleine gesloten bestelwagen. Om zo’n springkussen onder alle weersomstandigheden te kunnen installeren, is veel ervaring vereist.

Hoeveel mensen waren betrokken bij het project?

De drukkerij wordt door drie mensen gerund, terwijl op de stikafdeling zes tot acht mensen aan dit project werkten. Vanwege de logistieke efficiëntie kon deze reus door een klein team van twee riggers op locatie worden geïnstalleerd.

Wat is je favoriete aspect van het product?

De festivalbusiness is een kleine wereld. Het grootste compliment voor ons team was het horen hoe doorgewinterde podiumontwerpprofessionals niet geloofden dat de robot van ELF een opblaasboot was.

Hoe duurzaam waren uw processen?

De laatste jaren gebruikt X-Treme voornamelijk polyester stoffen in plaats van PVC, en door gebruik te maken van de Durst LED-printer konden we oplosmiddelvrij printen. De werkplaats draait vrijwel volledig op zonne-energie, vooral in de zomer, het hoogseizoen voor springkussens. De robot is misschien gigantisch, maar zijn voetafdruk is dat zeker niet!

Wat betekent het winnen van een FESPA-prijs voor het bedrijf?

Het opnieuw winnen van een FESPA Gold Award na een paar jaar zonder inzendingen bevestigt dat onze projecten nog steeds als innovatief worden beschouwd. Als buitenstaander in de FESPA-gemeenschap is het fijn om gewaardeerd te worden voor ons werk.