Marco Roos: de kleurenmatrix beheersen

We spreken met de oprichter van Color Concepts, Marco Roos, over hoe hij een bedrijf heeft opgericht dat voorop loopt op het gebied van kleurprofilering en het testen van printmateriaal.

De oprichter en CEO van Color Concepts, Marco Roos, is van mening dat we door nieuwsgierigheid en energie te combineren alles kunnen bedenken, ook de lastige kwestie van perfect kleurbeheer.

“We leven in een matrix; Daar ben ik van overtuigd. Uiteindelijk is alles een kwestie van wiskunde - en kleur is niet anders. Alles is uit te leggen”, zegt Marco. Marco is een innovator in de industrie, met een achtergrond in informatica en wat vroege praktische ervaring in de printindustrie.

"Voordat ik met Color Concepts begon, had ik eerder in verschillende functies gewerkt voor een materiaalfabrikant - altijd op het randje van verkoop, productmarketing, productbeheer en technisch", zegt hij.

“Maar mijn interesse lag al op jonge leeftijd bij informatica. Ik programmeerde en bouwde software toen ik jong was, en ik deed het eigenlijk een tijdje voor de kost. Dus toen grootformaat printen 25 jaar geleden opkwam, was ik de enige in het bedrijf die computers en software begreep, en toen alles digitaal werd, was het duidelijk dat ik de persoon was die het ging verkopen.”

Solo gaan

Na bijna tien jaar als werknemer te hebben gewerkt, besloot Marco voor zichzelf te beginnen als kleurconsulent.

Mijn inzet is om deze complexe dingen zo eenvoudig mogelijk te maken

“Het werd me duidelijk dat er een enorme kloof gaapt tussen wat de wetenschappers in laboratoria uitvinden, en hoe de markt er gebruik van maakt, zegt hij. “De complexiteit van onze branche is dat we hardware kopen van bedrijf A, we software kopen van bedrijf B, en vervolgens materialen kopen van bedrijf C, en al die drie componenten moeten samenwerken om een resultaat te produceren dat voldoet aan bedrijf D – de klant . Dat is het probleem: alle technische instellingen en specifieke parameters vermengen met de toepassing van het materiaal. Maar mijn inzet is om deze complexe dingen zo eenvoudig mogelijk te maken.

“Toen ik met mijn bedrijf begon, ging ik naar drukkerijen die een probleem hadden met het printen van campagnes, zoals Heineken of G-Star of Apple – grote merken. Ze hadden problemen met het verkrijgen van de juiste kleur of het reproduceren van dezelfde beeldkwaliteit voor alle printtechnologieën en alle materialen. Ik hou van deze technische uitdaging, dus begon ik workflows op te zetten en kleurprofielen te maken.

“Dat ging hartstikke goed. Maar na een paar jaar besefte ik dat er een grens was aan wat ik alleen kon doen.'

De manier om dit te omzeilen was om zijn eigen laboratorium te beginnen met een klein team en enkele interne printers, en materiaalfabrikanten uit te nodigen om hun producten in te sturen, zodat Marco en zijn team meer ICC-profielen konden maken en catalogiseren.

Materiaalfabrikanten begrepen dat als ze geen profielen voor hun materialen hebben, het erg moeilijk wordt om ze te ondersteunen en te verkopen

“Dat was een concept dat veel mensen irriteerde. Ze zeiden: 'Dat kun je niet doen. Als je correct kleurprofilering wilt doen, moet je bij de klant zijn met zijn printers, materialen en omgeving - vochtigheid, temperatuur, al het andere heeft invloed op de kwaliteit. Je kunt geen generieke profielen maken en deze via e-mail verspreiden'”, zegt Marco.

“Maar materiaalfabrikanten begrepen dat als ze geen profielen voor hun materialen hebben, het heel moeilijk wordt om ze te ondersteunen en te verkopen. Bovendien hadden ze geen baseline, ze wisten niet waartoe het materiaal in staat was. Als een klant zei dat het niet het juiste blauw produceerde, hoe konden ze zich dan verdedigen als ze niet eens weten hoe het materiaal eruit zou moeten zien met deze specifieke inkt en printer?

"Het doel van kleurbeheer werd dus minder belangrijk en het ging meer over het ondersteunen van verkoop, het ondersteunen van het verminderen van klachten en het gemakkelijker maken om gemoedsrust te creëren in het verkoopkanaal, met eindgebruikers en materiaalfabrikanten in gedachten."

De geboorte van ColorBase

De volgende stap voorwaarts kwam in 2009. Op dat moment had Marco 20 printers in zijn lab en zijn medewerkers waren elke dag fulltime bezig met profileren. Color Concepts gaf ook trainingen aan medewerkers van materiaalfabrikanten om het belang van kleurprofilering uit te leggen en voorzag bedrijven van papieren bestanden van hun specifieke kleurprofielen. Marco kwam tot de conclusie dat er een gemakkelijkere manier moest zijn om het te doen.

“De profielen die we maakten waren heel specifiek, niet alleen qua materiaal en printer, maar ook qua resolutie, snelheid of inktset. In het begin was iedereen blij met slechts één profiel, maar we begonnen zeer gedetailleerde vragen te krijgen en ze wilden diversifiëren en verschillende profielen hebben voor verschillende kwaliteiten. Ik realiseerde me dat we een systeem nodig hadden om al deze verschillende profielen op te slaan en waar ze konden worden doorzocht. Dat was de geboorte van ColorBase”, zegt Marco.

Voor de eindgebruiker was het nu gemakkelijk om te vinden wat je nodig had van een vertrouwde bron, namelijk de website van de materiaalfabrikant zelf

“Ik normaliseerde de database en bouwde het geheel met twee studenten op een server in een kast die we huurden. Toen, in plaats van bedrijven dvd's te geven met hun profielen, dacht ik: waarom verbinden we ze niet gewoon met onze server in de kast? We zouden ze een eigen interface kunnen geven die past bij hun bestaande website, maar die kan linken naar onze data.

“Dat was de geboorte van wat we de profieldownloadclient noemen, die tegenwoordig op tal van websites in de hele branche te vinden is. Hiermee kunt u een gebruikersprofiel instellen - welke printer u heeft, welke inkten u heeft, welke software u gebruikt - en vervolgens worden alle compatibele materialen van een bepaalde fabrikant weergegeven met de beschikbare profielen. En als de profielen niet beschikbaar zijn, kunt u profielen opvragen.

“Dat loste drie problemen tegelijk op – ten eerste hoefden we geen dvd's meer te maken. Op het moment dat we een profiel in ons lab afwerkten, was het beschikbaar op de website van de fabrikant. Ten tweede hoefden fabrikanten zich geen zorgen meer te maken over het onderhouden van hun profieldownloadwebsites. Ten derde was het voor de eindgebruiker nu gemakkelijk om te vinden wat je nodig had van een vertrouwde bron, namelijk de website van de materiaalfabrikant zelf.”

De kracht van potentieel

Vandaag heeft ColorBase ongeveer 112.000 printshopgebruikers op het platform, met meer dan 1,1 miljoen profielen. De profielen zijn gemaakt met ColorBase's uitgebreide database van 3.300 materialen met tussen de 60 en 80 gegevensvelden - inclusief de exacte afmetingen, het gewicht, de flexibiliteit, de kleur, certificaten en tests. Het bevat ook zeer gedetailleerde informatie over printers.

“De combinatie van al deze factoren – waartoe ze in staat zijn – is erg belangrijk”, zegt Marco.

“Onze missie is om het voor iedereen zo gemakkelijk mogelijk te maken om profielen te gebruiken om de juiste resultaten te krijgen. Met ColorBase hebben we elke afzonderlijke parameter opgeslagen, elke afzonderlijke meting die we ooit op welk materiaal dan ook hebben gedaan. Die slaan we op als gestructureerde data, wat heeft geresulteerd in een enorm datameer met veel informatie over alles wat met het materiaal te maken heeft, en de resultaten van het materiaal in combinatie met een bepaalde inkt of een bepaalde modus. Alles wat daarin staat, is doorzoekbaar.”

Hoewel er nog veel meer te doen is, ziet Marco met de meest recente uitbreiding van ColorBase (die we hier bekijken ) zijn droom van een volledig voorspelbare matrix voor de grafische industrie voor zijn ogen tot leven komen.

Alles in de natuur en de wereld om ons heen, ook kleur, is gebouwd volgens een wiskundig patroon. Kleur moet voorspelbaar zijn, want het is gewoon wiskunde

“Tien jaar geleden geloofde niemand op dezelfde manier in data. Cloudtechnologie zoals we die nu kennen, bestond niet. Gegevens waren niet zo groot als nu. Dit maakt dus allemaal deel uit van een grotere visie om de matrix achter de grafische industrie te creëren”, zegt Marco.

“We leggen nu de laatste hand aan de modellen voor grootformaat printen, en we breiden zeer snel uit naar printen voor harde materialen, en etikettenverpakkingen, en alles wat inkt, toner of wat dan ook op een materiaal zet om een bepaald resultaat te krijgen. Dat is onze missie voor de komende vijf jaar: dat alles vastleggen en een digitale tweeling maken van wat een materiaal is, wat het resultaat is van een materiaal met een bepaalde inkt, en waar dat materiaal vervolgens voor geschikt is.

“Mensen zeggen vaak dat ze niet weten hoe we de dingen doen die we doen. Maar er is een groot verschil tussen iemand die zegt: 'Ik heb geen idee hoe je het doet, het is ongelooflijk' en iemand die zegt: 'Ik weet niet hoe je het doet... nog niet.' Alles in de natuur en de wereld om ons heen, ook kleur, is opgebouwd volgens een wiskundig patroon. Kleur moet voorspelbaar zijn, want het is gewoon wiskunde. We begrijpen alleen nog niet helemaal hoe kleur werkt… nog!”

Om te lezen over ColorBase's recente uitbreiding met ColorBase Exchange, ColorBase Labs en ColorBase.com, klik dan hier .