Paper to vapor: de toekomst van printen in Zuid-Afrika

Abdool Majid Mahomed, de nieuwe CEO van Printing SA, bespreekt hoe technologie de markten in Zuid-Afrika hervormt.

Printing SA kwam pas in 2014 bij FESPA: wat zijn de voordelen van het lidmaatschap van de federatie?

Deelnemen aan FESPA heeft internationale shows naar onze kusten gebracht en Afrikaanse afgevaardigden een voorproefje gegeven van een reeks nieuwe technologieën - wat een positieve impact heeft op de industrie.

Door de FESPA-financiering die we hebben ontvangen, zijn onze opleidingsprojecten een sprong voorwaarts gemaakt, en de nieuwe gemengde benadering van het ontwikkelen van zowel gedrukte gidsen als e-learning is een primeur voor deze branche. Het leerbeheersysteem maakt het mogelijk om met gemak nieuwe cursussen internationaal aan te bieden en de doorvoer te verbeteren, waardoor online formatieve en summatieve beoordelingen mogelijk zijn.

Vertel ons iets over uw achtergrond en hoe uw ervaring zal bijdragen aan uw rol als CEO ...

Als CEO van Printing SA zie ik het als een hoogtepunt van mijn werkcarrière die 30 jaar beslaat. Als docent in mijn "eerste leven", ben ik overgestapt naar een communicatie- en marketingfunctie, waarbij ik enige expertise heb ontwikkeld op het gebied van prepress en design. Vervolgens was ik uitvoerend directeur van een enorm print- en distributienetwerk voor de Universiteit van Zuid-Afrika, waar ik twee grote printlocaties en drie distributiemagazijnen en de logistiek van de productie van cursusmateriaal voor meer dan 400.000 studenten wereldwijd beheerde. Ik was ook het hoofd van de professionele instantie voor het Chartered Institute of Procurement and Supply, dat de regio van Zuidelijk Afrika beheerde. Al deze rollen worden nu gecombineerd in wat ik verwacht te doen als de CEO van Printing SA - het ontwikkelen van een overtuigend bedrijfsmodel van aanbiedingen met toegevoegde waarde en het uitbreiden en onderhouden van een ledenbestand, niet alleen in Zuid-Afrika, maar ook op het hele continent.

De industrie sterft niet, maar is slechts aan het overgaan of transformeren - en evolueert voortdurend

Hoe wilt u Printing SA verder brengen? Wat zijn je nieuwe aandachtspunten?

Onze leden hebben traditioneel niet veel waarde gehecht aan hun lidmaatschap van Printing SA. We hebben nu een serieuze beoordeling afgerond door middel van een ledenenquête, luisterend naar hun behoeften, en zullen binnenkort ons serviceaanbod vernieuwen om meer klantgericht te zijn. Begin 2020 lanceren we onze nieuwe reeks services, waarmee een nieuw hoofdstuk wordt ingeluid in onze actieve betrokkenheid en relatie met aangesloten bedrijven.

Wat is de stand van zaken in de grafische industrie in Zuid-Afrika?

Terwijl de industrie krimpt, sterft ze niet, maar gaat ze alleen maar over in transformatie of transformatie - en evolueert voortdurend. Door het gebruik van geschikte technologieën die nu beschikbaar zijn en door innovatie centraal te stellen, biedt de industrie nu nieuwe soorten communicatiekanalen op verschillende substraten aan een nieuw soort klanten die dingen hier en nu willen, individueel verpakt.

We stappen over van traditionele drukmachines naar meer digitale druk op aanvraag. Terwijl papier nog steeds de kern vormt, is er een verschuiving van "papier naar damp" - dat is in de cloud, online en op verschillende texturen, waaronder glas, plastic, hout, rubber, aluminium, staal, textiel, schoenen en wikkels voor voertuigen en vrachtwagens, reclameborden enzovoort. Afdrukken zal alomtegenwoordiger zijn en overal plaatsvinden, in onze gezichten.

De meeste bedrijven melden een afname van de hoeveelheid drukwerk, met oplages veel kleiner. Dit wordt toegeschreven aan de huidige toestand van de economie in Zuid-Afrika. Klanten die grote bestellingen plaatsen, doen dit op voorwaarde dat de printer de voorraad vasthoudt en de klant alleen betaalt bij elke voorraadopname, waardoor de kosten voor de printer worden gelegd. De verpakkingssector lijkt echter naar boven te hellen.

Sommige fabrikanten van originele apparatuur leggen digitale machines neer bij traditionele lithoprinters om hen ertoe te verleiden digitaal te omarmen door alleen klikkosten te rekenen. Dit soort aanbod is aanvankelijk erg smakelijk en zodra de verschuiving is doorgevoerd, introduceren ze vervolgens lease- en andere hogere klikkosten, waardoor ze een serieus dilemma krijgen.

Voor welke specifieke uitdagingen staat u in Zuid-Afrika?

Een worstelende economie met een zwakke Zuid-Afrikaanse rand en een dalende koopkracht.

Er zijn inkrimping en bezuinigingen binnen deze sector (ongeveer 21 van de 400 drukkerijen hebben bezuinigingen aangekondigd in de eerste helft van 2019). Het werkloosheidscijfer is ook vrij hoog met 29%.

Er kan een negatieve perceptie zijn dat print het milieu schaadt. Het fenomenale werk dat Two Sides (een wereldspeler die print stimuleert) doet, kan worden vergroot om misvattingen over print tegen te gaan.

De grote technologische sprong lijkt te gaan naar digitale print op variabele substraten

Veel aangesloten bedrijven zijn van oudsher blanke familiebedrijven. Het transformeren van de raciale samenstelling hiervan is een uitdaging. Nieuwe opkomende zwarte ondernemers - hoewel ze wel enige overheidssteun krijgen als start-ups - hebben niet de enorme kapitaalbasis om te investeren in zware machines, die allemaal worden geïmporteerd.

Met welke problemen worden FESPA-leden geconfronteerd in SA?

Printing SA is onlangs begonnen met het op de markt brengen van FESPA en de verbazingwekkende bronnen en informatie op zijn portal voor zijn leden. Het kan in de toekomst alleen maar groeien met agressievere marketing van onze kant.

Wat is volgens u de volgende grote technologische sprong voorwaarts?

De grote technologische sprong lijkt te gaan naar digitale print op variabele substraten.
Consumenten willen pakketdeals en geven de voorkeur aan een one-stop-shop, met extra diensten ingebed in het aanbod. Dit vereist bedrijfsdiversificatie, kortere runs en meer maatwerk, wat zal leiden tot verschuivingen in bedrijfsmodellen. Convergentie en consolidatie is de nieuwe naam van het spel en past de huidige infrastructuur, systemen en technologieën aan om meerdere markten te bedienen.

Hoewel kunstmatige intelligentie kan helpen bij de alledaagse en repetitieve elementen in workflows, is er nog steeds behoefte aan menselijk kapitaal om empathisch en ethisch te zijn, en om open te zijn en een 'blauwe oceaan'-benadering te volgen die vatbaar is voor verandering, inclusief en omvattend.

En wat zijn op hun beurt de volgende grote obstakels waarmee printers waarschijnlijk worden geconfronteerd?

Toegang tot kapitaal en een voorzichtige markt. Er is ook vraag naar meer print en ook algemene training - zoals specifieke marketingvaardigheden voor beginners in de printindustrie - waar de aangesloten bedrijven om hebben gevraagd. Maar ons vermogen om deze te produceren en goedgekeurd te krijgen via onze lokale goedkeuringsinstanties voor het curriculum kan een lang en traag proces zijn. Er zijn veel gemiste kansen ontstaan.

Hoe moeilijk is werving in SA? Helpt of onderwijst het onderwijssysteem een instroom van jonge werknemers?

Over het algemeen is de rekrutering gespannen omdat er minder banen lijken te zijn dan er vacatures zijn. De verlaging van de normen op exitniveau in het inschrijvingssysteem in Zuid-Afrika zorgt ervoor dat leerlingen met een gebrekkige basisvaardigheid de arbeidsmarkt betreden, waardoor hun vermogen om zinvol werk te vinden wordt belemmerd.

Er is ook behoefte aan een gespecialiseerde academie voor beroepsopleiding die zich richt op de verschillende vaardigheden in het aanbod van schaarse en verpakkingsindustrie.

Kleinere bedrijven die middelen besteden aan het opleiden van bekwame ambachtslieden, merken dat deze opgeleide personen worden opgepikt door grotere bedrijven, omdat ze meer carrièremogelijkheden kunnen bieden dan kleinere bedrijven.

Er is ook een schreeuwende behoefte aan loopbaanadvies en bewustmakingscampagnes voor schoolverlaters om deze industrie te betreden. Traditioneel werd het beschouwd als een soort "inkt / vet op uw handen" -taak, maar nu met nieuwere technologieën kan de aantrekkingskracht van deze taken worden versterkt. Het personeel van Generation Z en Generation Alpha kan worden verleid om te werken in deze creatieve en visuele communicatie-industrie - waarnaar afdrukken is geëvolueerd.

Hoe zit het met Afrika in het algemeen? Hoe kan de industrie verder groeien? Welke gebieden van potentiële groei zijn er op het continent?

Afrika heeft een enorm potentieel om alle facetten van de grafische, bewegwijzering- en verpakkingsindustrie te laten groeien, maar het vereist een fysieke aanwezigheid in deze landen in samenwerking met regeringen en lokale handelsverenigingen of kamers. Handelsovereenkomsten en handelstarieven spelen een belangrijke rol om deze markten te kunnen penetreren. De nieuwe Afrikaanse continentale vrijhandelszone heeft tot doel de ruimte van vrije handel in diensten en producten tussen de ondertekenende landen te dereguleren. Dit kan mogelijk veel positieve voordelen hebben, maar ook enkele onbedoelde negatieve gevolgen.

Waar haal je printinspiratie vandaan?

Richard Branson, Steve Jobs en Nelson Mandela vallen voor mij op door verschillende redenen en hun unieke prestaties.

Alle internationale evenementen en exposities geven ook een voorproefje van de dingen die komen gaan, en de nieuwste trends en technologieën binnen de Vierde Industriële Revolutie (4IR) luiden een nieuwe en opwindende wereldorde in.