Steve Upton bij CHROMiX en kleurbeheerde workflows

Hoe ColorThink-software printers kleuren correct laat matchen.

Steve Upton stond aan de wieg van het moderne kleurbeheer: hij startte zijn bedrijf CHROMiX in 1998 - hetzelfde jaar dat Adobe Photoshop 5 uitbracht.

“Photoshop 5 was het eerste stukje software dat ICC-profielen ondersteunde. Om te zien hoe een bedrijf als Adobe dit formaat en deze technologie publiekelijk steunde, was een groot probleem", zegt Steve.

Steve's professionele achtergrond lag in computerondersteuning en een groot deel van zijn werkzame leven was besteed aan het ondersteunen van bedrijven in sectoren zoals fotografie en visuele beelden.

"Ik begon te beseffen dat ICC-profielen een soort zwarte doos waren", zegt Steve. “Het was een open standaard, maar het werd behandeld als iets dat je software liet bouwen zodat je het kon gebruiken, maar toen het niet werkte, was het erg moeilijk om erachter te komen waarom. Omdat ik een graad in informatica heb, stroopte ik mijn mouwen op en begon ik een tool te bouwen waarvan ik dacht dat die zou kunnen helpen om ICC-profielen te ontsluiten en ze te demystificeren. Dat werd ColorThink en daarna ColorThink Pro.

Steve Upton, CHROMiX

“Ik wilde dat het een reeks tools zou zijn om ICC-profielen te beheren en erin te kijken of er problemen waren. Bijna als een bijzaak heb ik een grafische mogelijkheid toegevoegd. Toen voegde ik 3D-grafieken toe en dat werd de functie die iedereen echt leuk vindt aan ColorThink: de mogelijkheid om kleurengamma's van printers te plotten, kleurengamma's van beeldschermen, en de mogelijkheid om afbeeldingen in te voeren en die als een wolk van stippen in een grafiek te zetten en ze te vergelijken met uw de mogelijkheden van de drukker. Dat was aanvankelijk een grote hit in de fotowereld, omdat zij de eersten waren die het potentieel van dit nieuwe gebied van kleurbeheer echt begrepen.”

Instellingen zijn geen kleuren

Als het gaat om het belang van kleurbeheer, heeft Steve een metafoor die hij graag gebruikt.

"Stel je voor dat je 's ochtends opstaat en wat toast opdoet. Je zet de broodrooster op '4' en je krijgt er een bepaalde kleur toast uit. Maar als je de volgende boterham naar een andere broodrooster brengt en die roostert op stand '4', krijg je waarschijnlijk niet dezelfde kleur toast', zegt Steve.

“Als je een toast-nerd was, zou je een reeks sneetjes brood bij elke stand van beide broodroosters roosteren, ze allemaal neerleggen en je zou de instellingen noteren die de verschillende kleuren kregen. De kleur van de toast die u lekker vindt, kan verschijnen bij een instelling van '4' op uw eerste broodrooster, maar het kan een instelling van '6' vereisen op uw tweede broodrooster.

Als u twee of meer apparaatprofielen op elkaar aansluit, hebt u een workflow met kleurbeheer

“In wezen is dat kleurbeheer en het belangrijkste is om te erkennen dat de instellingen die naar de apparaten worden gestuurd, verschillen van de kleuren die je krijgt. Instellingen zijn geen kleuren.”

Terug naar de L*a*b*

ColorThink werkt in L*a*b*, dat is hoe onze ogen kleur zien, waarbij 'L' lichtheid is, 'a' rood-groen is en 'b' blauw-geel is. L*a*b* vertegenwoordigt kleur als een menselijke sensatie, wat heel anders is dan RGB- of CMYK-waarden, die instellingen zijn. Als RGB- of CMYK-instellingen naar verschillende apparaten worden verzonden, zal dit waarschijnlijk resulteren in verschillende kleuren.

"Wat we doen, is de kleuren meten die door een apparaat worden geproduceerd bij verschillende instellingen, en een ICC-profiel is in feite een grote opzoektabel met die gegevens erin. Met ColorThink drukken we een pagina met vierkante kleurvlakken af en meten we ze allemaal. Als we de L*a*b*-resultaten in een grafiek zetten, krijgen we een puntenwolk”, zegt Steve.

“Er kan een profiel worden berekend dat van die puntenwolk een soort formule maakt. Dan kan ik elke CMYK-waarde naar een profiel sturen en het zal me de L*a*b*-waarde vertellen die ik kan verwachten. Het leuke is dat de profielen ook omgekeerd werken, dus als ik L*a*b*-waarden via een profiel stuur, zal het me vertellen welke CMYK-waarden ik naar het apparaat moet sturen om die L*a*b* te krijgen. waarde. En als je twee of meer apparaatprofielen op elkaar aansluit, heb je een workflow met kleurbeheer.”

Styling en profilering

Profielen zijn om twee redenen nuttig. Een daarvan is om vanaf het apparaat te renderen of af te drukken - u stuurt L*a*b*-kleur naar het profiel en haalt de vereiste CMYK of een equivalent eruit. De andere is om te bewijzen. U kunt dat doen door de profielen te gebruiken om een afbeelding op uw scherm te maken voor softproofing, of u kunt met een inkjetprinter gemakkelijker en sneller een harde proef maken met behulp van de profielen dan met een volledige pers.

"ColorThink opent deze ICC-profielen en je krijgt een 'blob', het kleurengamma dat het apparaat kan produceren", zegt Steve.

“Je kunt een grafiekvenster openen en daar twee printerprofielen neerzetten en je kunt de twee vergelijken. Misschien heb je een inkjet en probeer je twee verschillende papiersoorten waarbij glanzend papier een veel groter kleurbereik heeft dan ongecoat aquarelpapier. Je kunt die kleurengamma's op het scherm zien en ze vergelijken, en dan je afbeelding binnenhalen. De afbeelding wordt weergegeven als een puntenwolk en je kunt zien welke kleuren in de afbeelding buiten het beschikbare kleurengamma van het apparaat vallen."

Eerdere versies van ColorThink hielpen mensen hun kleurbeheer te visualiseren en te begrijpen, maar de nieuwste versie waar Steve en zijn team aan hebben gewerkt, vergroot het potentieel nog verder.

"Als je het ene gamma op het andere legt, gebeurt het vaak dat deze 'blobs' verschillende vormen hebben", zegt Steve.

“Het klassieke voorbeeld is het sRGB-beeldscherm en een drukpers. Wanneer u de twee gamma's in een grafiek zet, blijft de sRGB buiten het persprofiel hangen, maar het persprofiel blijft ook buiten het sRGB-profiel. De RGB-uitersten zijn dus meestal de rode, groene en blauwe tinten die een drukpers niet kan afdrukken, maar er is ook een heleboel cyaan en groene tinten die een drukpers kan produceren, maar een sRGB-scherm niet. Het is dat soort overlap in bereik dat we wilden analyseren en begrijpen. Met ColorThink 4 kun je die stukjes in een grafiek uit elkaar halen.

We kunnen het volume berekenen van de delen die gamma's wel of niet delen, waardoor mensen de vergelijking tussen gamma's beter en numerieker kunnen begrijpen

"Wat we meestal doen bij grafieken, is dat het grotere buitenste gamma transparant is, zodat je het kleinere gamma erin kunt zien. Maar wat ColorThink 4 zal doen, is het volume berekenen van de delen die ze niet delen of het volume van de delen die ze wel delen. Dat soort dingen zal mensen helpen om de vergelijking tussen gamma's beter en numerieker te begrijpen.

“Het helpt ook bij het bepalen van zaken als kleurruimten met de kleinste gemene deler. Dat kan handig zijn voor een drukkerij bij het bepalen van de grootte van een kleurruimte die al hun persen kunnen reproduceren, of bij het beter begrijpen van de problemen die gepaard gaan met het verplaatsen van taken tussen persen.”

Fase vier denken

Verdere ontwikkelingen in ColorThink 4 zijn significante verbeteringen in het grafisch weergeven van kleurruimten met meer dan vier kanalen, of "CMYK en vrienden", zoals Steve het uitdrukt.

“Het is een heel ingewikkeld proces om daar achter te komen, maar we hebben veel vooruitgang geboekt. ColorThink 4 doet ook dingen zoals het weergeven van het gerenderde gamma. Wat ColorThink tegenwoordig meestal in een grafiek weergeeft, is wat we het apparaatgamma noemen – dat is het maximale gamma dat het apparaat kan produceren – maar ColorThink 4 maakt het gemakkelijk om het weergegeven gamma in een grafiek uit te tekenen”, zegt Steve.

Het zal mensen helpen om daadwerkelijk te berekenen hoeveel kleuren op de lijst binnen of buiten het gamma vallen ten opzichte van een bepaald profiel

“Het is fascinerend om dat te zien, want soms gebruiken mensen een reeks verschillende inkten op hun persen, maar de profielen maken er geen gebruik van. Het zal mensen helpen om daadwerkelijk te berekenen hoeveel kleuren op de lijst binnen of buiten het gamma vallen ten opzichte van een bepaald profiel. ColorThink 4 zal dat heel expliciet doen, dus als je bijvoorbeeld een lijst met Pantone-kleuren hebt, zal het je vertellen hoeveel daarvan binnen of buiten het gamma vallen.

“Dan, als je het printproces verandert – misschien wil je de inkt veranderen, maar je wilt evalueren hoe dat je beschikbare gamma zal beïnvloeden – zal het daar ook helpen. Dat kan heel handig zijn en het kan helpen om daarvoor de scheidingen te berekenen, te finetunen. Dus als je een lijst met aangepaste of merkkleuren hebt, helpt het om de kleuropbouw af te stemmen om ze zo nauwkeurig mogelijk te krijgen.”

En nauwkeurigheid is uiteindelijk de sleutel. De meeste evoluties in ColorThink 4 – inclusief een geheel nieuwe mogelijkheid om grafieken in een herziene kleurruimte anders dan L*a*b* mogelijk te maken – zijn ontwikkeld om een betere nauwkeurigheid en een realistischer begrip van kleur te bieden.

"ColorThink is voor ons allemaal een geweldig hulpmiddel geworden om kleur beter te begrijpen", zegt Steve. "Leren is daar een onderdeel van, maar zelfs voor mensen die al veel over kleur hebben geleerd, biedt ColorThink 4 de mogelijkheid om hun waardering en vermogen voor effectief kleurbeheer nog verder te vergroten."