Wrap star: Rich Thompson van AdGraphics

We spreken met Rich Thompson, oprichter en baas van de Amerikaanse drukkerij AdGraphics over enkele van de enorme inpakklussen die zijn bedrijf heeft uitgevoerd.

Rich Thompson – de baas van de internationaal gerenommeerde verpakkingsspecialisten AdGraphics in Florida – maakt op grote schaal verbazingwekkende wraps en emblemen.

“We hebben hele wolkenkrabbers ingepakt. We hebben de Goodyear luchtballon gedaan. We hebben commerciële vliegtuigen gedaan. Dat is allemaal geweldig en spannend, maar ons brood en boter zijn nog steeds de kleine dingen: de dag in, dag uit eenvoudige rechthoeken en vierkanten die mensen willen. Die grote dingen, ze zijn misschien opwindend en sexy, maar ze alleen betalen niet altijd de rekeningen; je moet ook het meer alledaagse werk doen”, zegt Rich.

Ondanks de vraag naar de producten van AdGraphics die nu van over de hele wereld komt, was de professionele reis van Rich nooit een wereldwijd masterplan.

“Ik denk niet dat iemand ooit opgroeit met de gedachte dat hij een grootformaat digitale printer gaat worden. Voor mij was het gewoon iets dat gebeurde door een reeks gebeurtenissen via familie en bedrijven en relaties', zegt Rich.

Een van de grootste en moeilijkste projecten die we hebben gehad, was toen we een vuurtoren in de Bahama's inpakten

“Op een dag waren we op een beurs en we zagen dat 3M dit apparaat had dat bedrukt op wat ze destijds Scotchprint noemden. We dachten dat het potentieel had, dus we sprongen meteen in de veronderstelling dat dit ons fortuin zou gaan opleveren en 30 jaar later hebben we veel lessen geleerd. Niet alles waar we toen over hadden gehoopt en gedroomd kwam uit, maar veel andere hoop en dromen wel. Zoals met alles, als je een ondernemer bent, kom je er gaandeweg achter.”

Magisch koninkrijk

Een voordeel dat AdGraphics altijd heeft gehad, is een levendige lokale markt voor grootschalige marketing en reclame.



“In Florida is de belangrijkste economische motor in Florida het toerisme – de stranden, het Kennedy Space Centre, de themaparken, de golfbanen, de openluchtlocaties en concerten en sporten. Er is hier in Florida zoveel dat draait om toerisme, dus we hebben gekeken naar de markt en de kansen”, zegt Rich.

“Het gaat soms niet om wat je zoekt, maar om wat er na je komt. Mensen zeggen: hoe weet je welke zaken je moet doen? Maar soms gaat het over de man die daar staat met de cheque in zijn hand. Het is alleen maar verstandig om achter die zaak aan te gaan, want die vent heeft daar het geld voor je klaarstaan. Dat is wat we deden. Dus we doen veel met de themaparken en we doen veel buitenmarketing of reclamegerelateerd printen, evenals bewegwijzering op en in gebouwen. Op dit moment werken we aan een project om een monorail en enkele gondels in te pakken, en voertuigen zijn altijd heel gewoon - voertuigen komen en gaan elke dag.

“Maar ik ken geen ander bedrijf dat een zo divers scala aan objecten inpakt als wij, van een luchtballon tot een vliegtuig tot een wolkenkrabber. Er zijn andere bedrijven die sommige dingen doen die wij doen, maar niet hetzelfde bereik of dezelfde omvang van wraps.”

Het onmogelijke overwinnen

Die eerdere vermelding van het Kennedy Space Center wordt relevant als je begint te praten over enkele van de meer ongebruikelijke banen die AdGraphics heeft gehad.

"We hebben zelfs een commerciële raket gemaakt die de ruimte in is gegaan", zegt Rich.



“Een van de grootste en moeilijkste projecten die we hebben gehad, was toen we een vuurtoren in de Bahama's inpakten. Een vuurtoren is geen perfecte cilinder - het is meer een kegel met een bredere basis en taps toelopend aan de bovenkant. U kunt dus niet alleen rechte afbeeldingen afdrukken en verwachten dat ze op één lijn liggen en overeenkomen. Als je aan de ene kant begint en helemaal rond gaat, moet het elkaar aan de andere kant ontmoeten - succes daarmee! En dat komt bovenop de problemen die gepaard gaan met het opschalen van afbeeldingen op deze schaal. Een deel van ons werk is daarmee omgaan, evenals het omgaan met de inherente flexibiliteit die de film heeft, en het feit dat je iets neemt dat 2D is en je maakt het 3D.

“Dingen komen op en mensen zeggen: kun je dit? Je wilt meteen zeggen: ben je gek? Maar dan denk je erover na. Het lijkt een beetje op het tv-programma MacGyver . Het geniale van MacGyver is dat hij dingen kon bedenken. Dat is wat we doen en wat ons inspireert – dingen kunnen bedenken, dingen kunnen laten gebeuren waar de gewone mens zelfs maar moeilijk over na kan denken. We zijn meer probleemoplossers dan printers. Wij zijn leveranciers van oplossingen: vertel ons wat u wilt en wij helpen u een oplossing te bieden.

“Dat kan betekenen dat je een bepaalde machine moet gebruiken om mee te printen, en we hebben een heleboel verschillende machines – het hangt allemaal af van de toepassing. Verschillende machines gebruiken verschillende inktchemie, dus afhankelijk van wat we produceren, kan het printen degraderen tot één type machine met een bepaald soort inkt. Of sommige machines printen breder dan andere machines. We hebben een waslijst met verschillende apparaten die we gebruiken, afhankelijk van de klus. Geen enkele machine kan alles.”

Levering aan de wereld

Op het gebied van specialistische verpakking worden er echter een hele reeks nieuwe uitdagingen geïntroduceerd als het gaat om de luchtvaart. AdGraphics is de wereldleider op het gebied van stickers en wraps voor de luchtvaart en heeft gewerkt aan helikopters, privévliegtuigen, militaire jets, commerciële vliegtuigen en zelfs aan de luchtvaartvloot van FedEx.



“Voor vliegtuigen zijn er voorschriften en technische vereisten. In de VS hebben we de FAA [Federal Aviation Authority] wiens richtlijnen we moeten volgen. Bedrijven zoals 3M hebben specifieke films ontwikkeld die bedoeld zijn voor aan de buitenkant van vliegtuigen. Dus werken we samen met 3M: zij leveren de films en helpen bij het engineeren van de inkten en beschermende coatings, en wij doen de uitvoering. We drukken het af en maken het mooi, we gaan naar het vliegtuig en dan installeren we het op de romp”, zegt Rich.

Er zijn delen van het vliegtuig die je niet kunt bestrijken en er zijn delen van het vliegtuig waar je uit de buurt moet blijven, dus we laten ons leiden door het technische advies daarover

“Dus een deel van de moeilijkheid is dat je niet zomaar elk soort materiaal kunt gebruiken: het materiaal dat je gebruikt om een auto of ander wegvoertuig in te pakken, is niet hetzelfde materiaal dat je kunt gebruiken om een vliegtuig in te pakken. Vliegtuigen hebben ook hun eigen set beperkingen en parameters waarbinnen u moet werken. Je kunt bijvoorbeeld de kleur van een vliegtuig niet veranderen door er gewoon een grote sticker op te plakken - er zijn delen van het vliegtuig die je niet kunt bedekken en er zijn delen van het vliegtuig waar je uit de buurt moet blijven, dus laten we ons daarbij leiden door het engineeringadvies.”

Toch vliegt het werk van AdGraphics niet alleen overzee aan de kant van vliegtuigen - het wordt actief gezocht vanuit alle hoeken van de wereld.

“We hebben overal werk gedaan, van de eilanden voor de kust van Australië tot Europa, Zuid-Amerika, het Caribisch gebied, we deden een project in China – dat verbaasde me. We hebben zelfs projecten gedaan in Afrika.

'Weet je hoe je e-mails krijgt van een Nigeriaanse prins die zegt dat hij geld voor je heeft? Nou, ik ontving deze e-mail van een Afrikaans bedrijf dat zei dat ze een project hadden dat ze wilden dat we zouden doen en dat ze ons graag het geld zouden overmaken. Ik dacht, dit moet een scam zijn. Maar ik keek ernaar, en ik bekeek het nog eens, en ik dacht dat het om de een of andere reden wel waar was. Ik heb het een beetje onderzocht en, ja hoor, we hebben uiteindelijk een krat met afbeeldingen naar Nigeria verzonden.

"Dus de volgende keer dat je die e-mail krijgt van je Nigeriaanse neef waar je nooit van wist, is het misschien de moeite waard om ernaar te kijken!"

Ga naar https://adgraphics.us . voor meer voorbeelden van de ongelooflijke verpakkingsprojecten van AdGraphics