De robotrevolutie

Zal de opkomst van robotica printopdrachten vernietigen of nieuwe horizonten openen?

Al jaren vullen Hollywood-filmregisseurs onze geest met alle ongelooflijke dingen die we van robots kunnen verwachten. Variërend van de behulpzaamheid van de mensachtige machines in I, Robot with Will Smith, tot de niet al te positieve acties van de Terminator in de gelijknamige film van Arnold Schwarzenegger, het lijkt erop dat robots kunnen worden geprogrammeerd om allerlei soorten uit te voeren van rollen.

Enkele van de toonaangevende fabrikanten in de printindustrie staan schijnbaar achter deze revolutie en integreren robotica in hun printtechnologie. Hoewel we nog niet helemaal in het stadium zijn waarin u een heel personeelsbestand van robots kunt inzetten om printtaken uit te voeren, maakt de kit waarmee het personeel werkt steeds meer gebruik van robotica.

Maar wat betekent dit voor zowel printers als hun medewerkers? Bedreigt het toegenomen gebruik van robots de positie van sommige werknemers en lopen PSP's het risico achtergelaten te worden als ze geen nieuwe technologie omarmen?

Waarom zou je 'de robot doen'?

Robots klinken zeker en zien er indrukwekkend uit, maar welke specifieke voordelen kunnen ze de printer bieden? Stefanie Schumann, European Product Specialist DGS, Industrial and Production Solutions bij Canon Europe, zegt dat automatisering de sleutel is in de moderne printmarkt en PSP's moeten dit realiseren om zowel concurrerend als succesvol te blijven.

Canon legt uit dat robots de belasting van menselijke werknemers kunnen helpen verlichten
en werk de hele nacht door

Schumann zei dat robots efficiënter kunnen worden gebruikt voor arbeidsintensieve kortlopende banen, wat betekent dat het personeel wordt vrijgemaakt voor interessanter werk dat menselijke creativiteit vereist en waarde toevoegt aan het bedrijf.

Ze zei: "PSP's zullen hoogstwaarschijnlijk complexe workflows uitvoeren, waaronder prepress, afwerking, verpakking en levering, evenals het daadwerkelijke printproces, en door robotmedewerkers in de lijn te integreren, kunnen ze langer werken - in sommige zaken 24/7. '

Chris Logan, directeur Product Management voor digitale afwerking bij Esko, is grotendeels dezelfde mening toegedaan en wijst erop dat een aantal belangrijke trends van invloed zijn op printers, wat betekent dat robotica en automatisering in het algemeen naar voren komen in hun investeringsplanning.

Esko omarmt robotica-technologie en integreert een gemotoriseerde rolinvoer met zijn assortiment Kongsberg digitale snijtafels

Logan zei dat toenemende globalisering van bedrijven betekent dat printers niet langer concurreren op lokale of nationale schaal, maar moeten reageren op een internationale markt, wat op zijn beurt de arbeidskosten verhoogt - en robotica kan daarbij helpen. Een andere zorg is een toename van de complexiteit van de productie, kortere runs en daardoor snellere doorlooptijden.

Met dit in gedachten zei Logan dat robotica kan helpen bij het oplossen van moderne uitdagingen naarmate meer printers automatiseringsoplossingen zoeken om hun bedrijf te stimuleren.

Hij zei: “Onze huidige mening is dat de penetratie van robotica vandaag de dag over het algemeen vrij beperkt is in de gedrukte markt. Maar aangezien arbeidskwesties met name gevolgen hebben voor Amerikaanse en Europese converters, zullen we waarschijnlijk een snellere acceptatie zien, vergelijkbaar met de auto- of elektronica-industrie. ”

Oefenen wat je predikt

Nu we hebben vastgesteld dat robots de efficiëntie kunnen verhogen, is het de volgende overweging om precies te overwegen hoe ze de printer kunnen helpen: wat kunnen ze eigenlijk doen? Logan zei dat Esko een reeks activiteiten met een lage toegevoegde waarde of zware activiteiten heeft waargenomen die zich tot robotopties wenden.

Robotica zou een betere kwaliteit van banen en tevredenheid voor werknemers moeten betekenen, in plaats van laaggeschoold of afnemend personeelsbestand

Voorbeelden zijn materiaalbehandeling tijdens de printworkflow, stapelen of plaatsen van producten voor of na het printen, evenals interne verplaatsing van het product tot verpakken, palletiseren en verzenden. Logan zei dat een bijkomend voordeel hiervan is dat de gegevensverzameling terugkomt van automatiseringsoplossingen die "enorme waarde" opleveren voor het begrijpen van de business, workflow en bottlenecks.

Chris Logan, directeur productbeheer voor digitale afwerking bij Esko, zei dat robotica, indien ondersteund door passende omscholing en investeringen, de kwaliteit van banen en tevredenheid voor menselijke werknemers kan helpen verbeteren

Logan zei: "Printers erkennen het vermogen om hun volledige printworkflow van ontwerp tot afwerking te integreren en te verbinden, om kwaliteit, efficiëntie en kostenconcurrentievermogen op lange termijn te bewerkstelligen, evenals servicedifferentiatie."

Canon's Schumann is het daarmee eens en zegt dat het grotere vermogen van robots om verschillende soorten media zoals papier of karton te identificeren en te hanteren, meer mogelijkheden biedt voor gebruik in printlijnen. Ze voegde eraan toe dat robots betrouwbaar zijn en zonder toezicht kunnen presteren als onderdeel van een workflow met gedefinieerde taken.

Schumann: “Ze kunnen een scala aan taken uitvoeren, voornamelijk repetitieve taken zoals picken, verpakken en sorteren, of luchten en vellen scheiden. Ze kunnen ook zware handmatige taken uitvoeren, zoals het heffen van grote rollen en pallets papier. Dit ontlast menselijke werknemers en omdat robots niet in ploegendienst hoeven te werken, zorgen ze ervoor dat printers gemakkelijk 's nachts kunnen werken. ”

Debbie Thorp, Business Development Director bij softwarespecialist Global Inkjet Systems (GIS), zei dat het bedrijf een stap verder gaat door robotica te gebruiken om rechtstreeks op complexe 3D-objecten, met name industriële onderdelen, te inkjetprinten (en coaten).

Software-specialist Global Inkjet Systems richt zich op het gebruik van robotica om rechtstreeks op complexe 3D-objecten, met name industriële onderdelen, te inkjetprinten

Thorp zei: "Afhankelijk van de toepassing of het object worden deze items momenteel gedecoreerd of gecoat met scherm-, stencil-, pad-, float-graphics of spuittechnologieën."

Grenzen verleggen

Zware arbeidstaken lijken de belangrijkste focus voor robotica, maar zoals aangetoond door Thorp en GIS, is er potentieel om dit veel verder te brengen.

Thorp zei dat er al voorbeelden zijn van het gebruik van inkjet om spuitcoating op spuitgegoten onderdelen te vervangen - wat vloeistofverspilling en VOC-uitstoot met meer dan 70% kan verminderen - en GIS ontwikkelt de workflow en software om inkjetprinten op deze complex gevormde objecten te implementeren.

Thorp zei: “We creëren printpaden die rekening houden met de beperkingen van het te printen object, de inkjet printkop, de mogelijkheden van de robot - en door intelligent beeldbeheer kleurcorrectie, printkopsteekcorrectie, nozzle-out compensatie, geometrie toepassen en correctie van mondstukdichtheid. ”

Schumann weegt ook mee en zegt dat naarmate PSP's meer met deze technologie werken, ze andere gebieden in het bedrijf zullen identificeren waar robots kunnen helpen. Bijvoorbeeld: bij complexere afwerking of het combineren van robot procesautomatisering (RPA) met kunstmatige intelligentie om binnenkomende taken af te handelen en te sorteren.

En dat is het tempo van deze evolutie, zei Schumann dat sommige klanten nu op zoek zijn naar digitale printers die volledig geautomatiseerd kunnen werken.

Logan is het grotendeels eens met Schumann en zegt dat hoewel print nog steeds een eind achterloopt in de auto-, farmaceutische of elektronica-industrie wat betreft het gebruik van robotica, Esko verwacht de integratie van meer virtual reality-oplossingen in de productie te zien, de acceptatie van vereenvoudigde robotica in kleine tot middelgrote bedrijven en de vraag naar robotica om door te gaan voor herhalende taken met toegevoegde waarde.

Logan zei: “Voor Esko duiden ons succes met de Kongsberg digitale snijtafelreeks en de laatste lancering van de gemotoriseerde rolinvoer voor soft signage-toepassingen op de noodzaak voor printers om zware en / of repetitieve taken nauwkeurig te automatiseren en te vereenvoudigen en efficiëntie. De oplossingen werken naast de mens, maar bieden verbeterde kwaliteit, efficiëntie en kostenprestaties. ”

Rekening houdend met dit soort ontwikkeling, zei Logan dat de industrie waarschijnlijk een toename zal zien van het aantal fabrikanten dat robotica in hun kit wil integreren als onderdeel van voortdurende R & D-inspanningen.

Logan zei: "Dit is een grote focus van R & D-inspanningen over de hele wereld en robots die deze technologie ondersteunen, kunnen zichzelf verbeteren, nieuwe technieken leren en zich aanpassen aan een specifieke bedrijfsomgeving."

Schumann is het daarmee eens en zegt dat wat Canon leert van robotica-toepassingen in de praktijk, dan weer in ontwikkeling zal worden gekanaliseerd. Ze voegde eraan toe dat dit onder meer een belangrijke samenwerking is tussen de bredere activiteiten van Canon: Canon EMEA, Canon National Sales Organizations, Océ R&D en integrator Rolan Robotics.

Mensen versus robots - de strijd om print?

Ondanks het aanmoedigen van de introductie van robotica, willen zowel Logan als Schumann benadrukken dat print niet op een punt komt dat robots menselijke werknemers kunnen vervangen. Logan zei dat robotica waarschijnlijk zullen betekenen dat laaggeschoolde, laagwaardig toegevoegde functies worden vervangen door verschillende, complexere banen, waarbij uit onderzoek blijkt dat wanneer een robot wordt geïnstalleerd om een baan te vervangen, het aantal personeelsleden in een bedrijf daadwerkelijk toeneemt .

Logan zei: "Gesteund door passende omscholing en investeringen, moet robotica een betere kwaliteit van banen en tevredenheid voor werknemers betekenen, in plaats van laaggeschoolde of afnemende beroepsbevolking."

Robotica heeft het potentieel om de tevredenheid van werknemers te verbeteren en mensen meer kansen te geven om nieuwe vaardigheden te leren, waarmee ze tegemoet komen aan de groeiende drang naar levenslang leren in ons tijdperk van digitale transformatie

Schumann is het daarmee eens en wijst erop dat robots weliswaar nuttig kunnen zijn bij bepaalde taken, maar dat ze niet creatief zijn en geen nieuwe bedrijfsmodellen kunnen bedenken zoals mensen dat kunnen. Wat robots doen, is ondernemers en personeel meer tijd geven om aan deze belangrijke taken te besteden.

Ze zei: "Robotica heeft het potentieel om de tevredenheid van werknemers te verbeteren en mensen meer kansen te geven om nieuwe vaardigheden te leren, waarmee ze tegemoet komen aan de groeiende drang naar levenslang leren in ons tijdperk van digitale transformatie."

Sommigen zien robotica als een bedreiging voor het traditionele printpersoneel, maar het lijkt erop dat dit soort kit, hoe nuttig het ook is, zijn beperkingen heeft in wat het kan doen. Ja, het is waarschijnlijk dat sommige handenarbeidposities risico lopen door robots, maar het creatieve talent dat de grafische industrie aandrijft, kan niet in robotvorm worden gerepliceerd.

Robots werken samen met mensen om drukwerk naar een positieve toekomst te sturen - het klinkt als een Hollywood-kaskraker die wacht om te gebeuren, als u leest, meneer Spielberg?