Inzicht in substraatprestaties met materiaalgegevensverzameling

De oprichter van Color Concepts, Marco Roos, legt uit hoe het werk van zijn bedrijf aan ISO-normen voor materialen en het groeiende ColorBase-platform een revolutie teweegbrengt in het begrip van materialen in de printindustrie.

Marco Roos van Color Concepts werkt mee aan de totstandkoming van een internationale ISO-norm waarmee materialen voor print kunnen worden gemeten en geclassificeerd.

“Als je iets wilt veranderen – als je iets wilt transformeren dat rigide en ouderwets is – heb je een standaard nodig. Het standaardiseren van de manier waarop u communiceert, is het allereerste; je moet ervoor zorgen dat we allemaal dezelfde taal spreken. Daar komt onze ISO-norm (ISO/IEC 22954) als datamodel van pas”, zegt Marco.

“We hebben een datamodel gemaakt om materialen te beschrijven – het is als een ontologie. We gingen aan de slag met de ISO-commissie in Japan en sloten ons aan bij een grote groep grotere bedrijven om de manier waarop we over materialen praten te standaardiseren. Dat is nu in de laatste fase en het zal binnenkort een officiële ISO-standaard worden.

“Het betekent dat een groot deel van de datastandaard die we intern hebben ontwikkeld, openbaar zal zijn voor elk bedrijf dat software of hardware bouwt die materialen op deze manier gebruikt. Dus of het nu gaat om ERP [enterprise resource planning] e-commerce, of RIP-software, of printerfirmware die materiaalgegevens moet laden of die nieuwe materiaalinformatie moet vinden, als fabrikanten hun dataset ontwikkelen volgens de ISO-standaard, zal het één-op-één compatibel met alle informatie die we al hebben. Dit versnelt drastisch allerlei integraties en allerlei samenwerkingen.”

Samenwerking

Marco heeft directe ervaring als het gaat om het begrijpen van de praktische waarde van het verzamelen van materiële gegevens en merkoverschrijdende samenwerking. Al bijna 10 jaar werkt Color Concepts samen met HP aan zijn Media Certification Program voor Latex-inkten.

“Het is een proces dat uit twee delen bestaat: 50% fysiek en 50% informatie verzamelen, zoals waar het materiaal van is gemaakt, waar het wordt verkocht, waar het beschikbaar is, waarvoor het geschikt is en wat de toepassing ervan is. We onderzoeken het materiaal in een van onze twee laboratoria met een reeks tests: kras- en wrijfvastheid, wateroplosbaarheid, barsten, barsten onder spanning en vouwen. Elke afzonderlijke test die we doen en elke certificering die we uitvoeren, gaat naar onze ColorBase-database en wordt opgeslagen als gestructureerde gegevens.”

Deze digitale pijplijn loopt helemaal van R&D-labs waar ze dingen uitvinden tot inkopers van drukwerk, zoals interieurarchitecten, mensen die inspiratie zoeken

ColorBase brengt de verbindingen tussen printmaterialen, inkten, printers en software al in kaart, maar in een recent programma van nieuwe lanceringen zal het een grotere rol gaan spelen. In feite zal ColorBase fungeren als het centrum van een toekomst waar niet alleen kleurcorrectie, maar alle soorten relevante materiaalprestatiegegevens worden opgeslagen. Voor een man die gelooft in het idee van een realiteitsmatrix, heeft Marco deze nieuwe ColorBase geconceptualiseerd als een "digitale pijplijn".

“Deze pijplijn loopt helemaal van R&D-labs, waar ze dingen uitvinden, tot inkopers van drukwerk, zoals interieurarchitecten, mensen die op zoek zijn naar inspiratie. ColorBase stelt derden, zoals fabrikanten, in staat om verbinding te maken met onze pijplijn om nauwkeurige materiaalinformatie uit onze database op hun systemen te plaatsen. Ze kunnen verbinding maken via een API en die informatie ophalen. In sommige gevallen kunnen we ze vragen om informatie terug te sturen om onze data te verrijken, maar we hebben altijd controle over de datastroom.”

ColorBase-uitwisseling

Om die controle te behouden en het succes van de ColorBase-pijplijn te verzekeren, hebben Marco en zijn team drie uiterst belangrijke gebieden geïdentificeerd waarop ze innovatieve oplossingen willen bieden.

"De eerste heet ColorBase Exchange: een digitaal inkoopplatform voor wederverkopers in de grootformaat printindustrie, die kunnen kopen bij vrijwel elke fabrikant die op ons platform is aangesloten", zegt hij. “Al deze fabrikanten posten wat hun verwachte productie is, of wat hun capaciteit in productie is, en of wat ze op voorraad hebben en elke geregistreerde wederverkoper op ons platform kan met één klik kopen. Wij doen de rest: wij zorgen voor de financiële transacties; wij regelen de logistiek als ze dat willen.

“Via onze digitale interface hebben resellers toegang tot gestructureerde informatie en gestructureerde data. Met één klik heb je alle informatie voor prijzen voor webshops, ERP, alles. Eén connectie met ons en je bent verbonden met vrijwel iedereen die materialen maakt. Het scheelt veel werk zonder spelers op de markt uit te schakelen. Ons doel is niet om wederverkopers te verwijderen - ze zijn van cruciaal belang voor dit ecosysteem en doen zoveel meer dan alleen dozen verhuizen - we willen gewoon het leven gemakkelijker maken door effectief gebruik te maken van gegevens. ColorBase Exchange is gratis te gebruiken - u betaalt ons alleen een commissie als u iets verkoopt. Het is heel transparant, heel duidelijk, heel gemakkelijk te begrijpen.”

ColorBase Labs

Het tweede interessegebied heeft betrekking op derden die informatie door de pijplijn terugsturen.

“Het is absoluut cruciaal dat we het aantal tests, het aantal profielen en de hoeveelheid gegevens die we creëren of verzamelen met een materiaal of een profiel verhogen. Daarom hebben we ColorBase Labs opgericht”, zegt Marco.

“Dit is een cloudgebaseerde tool die printerfabrikanten, materiaalfabrikanten en ook grotere printshops helpt om hun testen te structureren en zelfs samen te werken aan testprogramma's. Sommige printfabrikanten produceren inkten die niet echt worden begrepen door materiaalfabrikanten. Aan de andere kant zijn er materialen die niet echt worden begrepen door printerfabrikanten. We zitten altijd in het midden, maar er is zoveel dat we kunnen doen, we hebben gewoon niet genoeg capaciteit.

Als een materiaalfabrikant met een specifieke printerfabrikant wil samenwerken, kunnen ze elkaars programma's delen en testen uitvoeren in hun eigen R&D-labs, in hun eigen omgeving, met hun eigen expertise om te zien of ze aan elkaars normen voldoen

“ColorBase Labs is eigenlijk de logica en de dienstenkant van Color Concepts in een doos. We hebben testprogramma's ontwikkeld die we zullen publiceren in ColorBase Labs, en dan zijn er misschien testprogramma's die de printer- of materiaalfabrikant wil maken die ook op het platform kunnen worden gezet en gedeeld. Als een materiaalfabrikant met een bepaalde printerfabrikant wil samenwerken, kunnen ze elkaars programma's delen en in hun eigen R&D-labs, in hun eigen omgeving, met hun eigen expertise testen of ze aan elkaars normen voldoen.

“Dit leidt tot een beter wederzijds begrip van de eisen. Het zal de hoeveelheid data die we genereren, die we nodig hebben om de digitale pijplijn te laten functioneren, drastisch versnellen.”

ColorBase.com

Het derde en laatste aandachtspunt is wat Marco 'de uitlaat' noemt, waar alles samenkomt en de dampen het systeem verlaten: ColorBase.com. ColorBase.com biedt gemakkelijke online toegang tot 's werelds grootste database met printprofielen.

"ColorBase.com is een platform gericht op printshops, waar je 1,1 miljoen profielen met 3.300 printmaterialen kunt downloaden en naar elke combinatie kunt zoeken", zegt hij. “We werken heel hard met een apart ontwikkelteam op dat platform, en we lanceren een hele reeks tools, zoals tools voor kleurbeheer, profileringstools, tools om verschillende printers in je workflow op elkaar af te stemmen. Voor sommige fabrikanten hebben we al conversietools gebouwd om van een oude inkt naar een nieuwe inkt te gaan of van de ene printer naar een andere printer om dezelfde resultaten te krijgen.

“Met dat platform kunnen materiaalfabrikanten ook reclame maken voor hun materialen bij doelgroepen, omdat we precies weten welke printers onze geregistreerde gebruikers hebben en welke inkten ze gebruiken, welke software en welke materialen ze het meest gebruiken. Dus, naast het bieden van gemakkelijke oplossingen voor websitebezoekers, stelt het ons ook in staat om zeer effectieve gerichte marketing en reclame aan te bieden. We hebben profielen en profielen zijn een zeer effectieve magneet.”

U kunt 1,1 miljoen profielen met 3.300 printmaterialen downloaden en naar elke combinatie zoeken

Hoewel ColorBase's overkoepelende benadering van kleurcorrectie en machine-, inkt-, software- en materiaalcompatibiliteit misschien wel een van de meest ambitieuze projecten in de printindustrie is, gelooft Marco dat dit slechts de laatste stap is in printinnovatie.

“Onze industrie is de afgelopen 30 jaar ongelooflijk innovatief geweest. Maar de mensen die met die innovatie begonnen zijn, worden oud. We hebben pioniers van de toekomst nodig, die andere denkwijzen en nieuwe technologieën gaan brengen.”