Maak kennis met Generatie Z: het overbruggen van de generatiekloof op de werkvloer

Met meer generaties dan ooit samen op de werkvloer, hoe kunnen we ze succesvol samenbrengen om een bloeiend bedrijf te creëren?

De toekomst van de printindustrie is afhankelijk van digitale integratie en specialisatie. Het vereist ook een instroom van jongeren, een blijvend probleem in de printindustrie. Mensen werken langer dan ooit tevoren in alle industriële sectoren, inclusief de printsector, en werkplekken hebben nu een breed leeftijdsbereik van werknemers, van babyboomers die bijna met pensioen gaan tot generatie Z (Gen Z) die net hun debuut maken op de arbeidsmarkt.

Deze diverse mix van generaties, elk met hun eigen waarden, ervaringen en werkstijlen, biedt opwindende kansen, maar ook uitdagingen. Zullen deze verschillen conflicten veroorzaken, of kan het personeel manieren vinden om samen te werken en te floreren? Begrijpen hoe deze generaties kunnen samenwerken en ideeën kunnen delen, kan de sleutel zijn tot het toekomstige succes van de industrie.

Niet generaliseren

Het is makkelijk om aannames en generalisaties te maken over andere generaties. Babyboomers zien Gen Z misschien als verwend, ongeïnteresseerd of niet in staat om hun telefoon weg te leggen, terwijl Gen Z oudere werknemers ziet als weerbarstig tegen verandering, te dictatoriaal of niet op de hoogte van moderne technologie.

Een oudere werknemer kan ervan uitgaan dat een jongere ongemotiveerd of lui zal zijn. Maar zo eenvoudig is het niet

Maar populaire stereotypen vereenvoudigen de realiteit. Elke werknemer brengt een uniek perspectief naar de drukkerij, ongeacht leeftijd. Hoewel het nuttig is om de algemene kenmerken te identificeren die een generatie kunnen definiëren - zoals het permanent online leven van Gen Z of de strikte, gecontroleerde werkethiek van de babyboomers - kunnen deze labels ervoor zorgen dat we de waarde van elke persoon als individu negeren. Een oudere werknemer kan er bijvoorbeeld van uitgaan dat een jongere ongemotiveerd of lui zal zijn. Maar diversiteit in leeftijd en vooruitzichten (net als bij andere kenmerken: seksuele geaardheid, ras, neurodiversiteit enzovoort) die werken aan een gemeenschappelijk doel kan gunstig zijn voor creativiteit, innovatie en zakelijk succes.

Generatie Z heeft ook verwachtingen van haar werkplek: met name de verwachting van snelle en constante verandering. Over het algemeen willen ze leiders die sturen op basis van consensus, een goede balans tussen werk en privé en een eerlijke, open en authentieke werkplekervaring. Ze zijn waarschijnlijk beter toegerust om de turbulente technologische en economische heroriëntatie die eraan komt het hoofd te bieden dan oudere werknemers en mogen niet worden ontslagen of gekleineerd door degenen die een negen-tot-vijfbaan belangrijker vinden dan wendbaarheid, creativiteit en samenwerking. Oudere mensen, degenen in gezagsposities, moeten erkennen dat de tijden veranderen en zich dienovereenkomstig aanpassen.

Obstakels voor een samenhangend personeelsbestand

Een mogelijke barrière is communicatie. Oudere generaties, gewend aan face-to-face interacties of formele e-mailcorrespondentie, kunnen moeite hebben om contact te maken met jongere werknemers die de voorkeur geven aan meer informele, digitale communicatiemethoden. Misverstanden of een gebrek aan duidelijkheid kunnen het gevolg zijn als er niet goed mee wordt omgegaan.

Een andere uitdaging is de angst voor verandering. Voor de oudere generaties kan de vloedgolf van technologische vooruitgang overweldigend lijken. Maar deze jongere generaties zijn vaak gretig om nieuwe tools en processen te omarmen. Maar het enthousiasme voor verandering kan soms botsen met gevestigde gedragscodes. Weerstand tegen het adopteren van nieuwe technologie of het verschuiven van oude methoden kan frictie veroorzaken, vooral als oudere werknemers het gevoel hebben dat hun ervaring en kennis ondergewaardeerd worden.

Van elkaar leren

Het voordeel is dat deze verschillen ook een krachtige bron van innovatie en groei kunnen zijn. Babyboomers en Gen X hebben tientallen jaren ervaring op de werkvloer, en hebben een schat aan technische kennis en zakelijke knowhow verzameld. Ze hebben ook relaties opgebouwd met klanten, leveranciers en partners, die nodig zijn voor het onderhouden van sterke, stabiele bedrijfsactiviteiten.

Gen Z daarentegen brengt een fris, digitaal-eerst perspectief. Opgegroeid in een tijdperk van snelle technologische vooruitgang, zijn ze bedreven in het gebruik van nieuwe tools, sociale media en digitale marketingstrategieën die printbedrijven kunnen helpen concurrerend te blijven in het moderne landschap. Het vermogen van Gen Z om out of the box te denken, gekoppeld aan hun vloeiendheid in nieuwe technologieën, kan innovatie en efficiëntie stimuleren.

Door van elkaar te leren, kunnen de verschillende generaties – traditie en moderniteit – elkaar aanvullen. Oudere generaties kunnen jongere werknemers de nuances van het drukvak, de zakelijke relaties leren, terwijl jongere werknemers hun collega's kunnen helpen de nieuwste digitale trends te omarmen. Deze waardevolle kennisstroom heeft het potentieel om meer innovatie en positieve verandering te ontsluiten.

Een nieuw soort hiërarchie op de werkplek

Om deze samenwerking te laten floreren, is mogelijk een verschuiving in de hiërarchie op de werkplek noodzakelijk. Een traditionele, top-downstructuur is misschien niet de beste manier om de uitwisseling van ideeën tussen generaties te bevorderen. In plaats daarvan zou een meer collaboratieve, flexibele aanpak kunnen helpen de voordelen van een multigenerationele beroepsbevolking te ontsluiten.

Generatie Z kan ook profiteren van de samenwerking met ervaren werknemers door uit hun digitale echo-kamers te stappen

In een minder hiërarchische omgeving voelen jongere werknemers zich wellicht meer op hun gemak om hun ideeën te delen, terwijl oudere werknemers meer open zouden kunnen staan voor het luisteren naar en aanpassen aan nieuwe processen. In succesvolle bedrijven is het nu gebruikelijk om 'omgekeerde' mentoring te hebben, waarbij jongere werknemers technische expertise delen en oudere werknemers inzicht bieden in de geschiedenis en beste praktijken van de sector en samen groeien. Door elkaar te leren kennen, in plaats van elkaar als vijanden te benaderen, kunnen de generaties dezelfde kant opgaan.

Hoewel werkstijlen en waarden kunnen verschillen, worden de meeste werknemers van alle generaties gedreven door dezelfde fundamentele doelen: het produceren van hoogwaardige producten, voldoen aan de verwachtingen van klanten en bijdragen aan het succes van het bedrijf. Door iedereen op één lijn te brengen rond deze kerndoelen, kunnen bedrijven verschillende perspectieven en vaardigheden verenigen voor een gemeenschappelijk doel.

Het is belangrijk om jongeren respect te tonen en hun potentieel om innovatie te stimuleren te erkennen. Ze zijn digital natives, vloeiend in de tools en technologieën die essentieel zullen zijn voor de evolutie van de printindustrie. Gen Z kan echter ook profiteren van samenwerking met ervaren werknemers. Door uit hun digitale echo chambers te stappen en zich bezig te houden met de creatieve, fysieke en technische wereld van print, kunnen ze floreren in de industrie en waardevolle inzichten opdoen die alleen uit ervaring kunnen komen.