Van LCD tot micro-LED – kijkend naar de toekomst van signage

Uitleg van de displaytechnologieën en nieuwe flexibele toepassingen van niet-gedrukte bewegwijzering.

De European Sign Expo vond vorige maand plaats in Amsterdam, op dezelfde locatie als de FESPA Global Print Expo , waar producenten de nieuwste innovaties en apparatuur in de branche presenteerden. Welke functionaliteit biedt de huidige technologie en wat brengt de toekomst voor bewegwijzering?

LCD (liquid crystal display), LED (light emitting diode), OLCD (organic liquid crystal display) en OLED (organic light emitting diode) zijn allemaal soorten weergavetechnologieën die worden gebruikt in bewegwijzering, elk met zijn eigen kenmerken en voordelen.

LCD (liquid crystal display)

LCD-schermen gebruiken achtergrondverlichting (meestal fluorescentielampen of LED-arrays) om een laag vloeibare kristallen te verlichten, die licht manipuleert om afbeeldingen te produceren. Ze staan bekend om hun energie-efficiëntie en relatief lagere kosten in vergelijking met sommige andere displaytechnologieën. LCD's bieden doorgaans een goede helderheid en kleurweergave, maar hebben mogelijk beperkte kijkhoeken in vergelijking met andere technologieën.

LCD is de meest betaalbare technologie, goed voor toepassingen die geen grote pixeldichtheid of kleurreproductie vereisen. Beter voor binnenomgevingen met gecontroleerde lichtomstandigheden. Veel LED-televisies zijn eigenlijk LCD-panelen die worden verlicht door LED-verlichting.

LED (lichtgevende diode)

LED-displays gebruiken een reeks lichtgevende diodes om afbeeldingen te produceren. Deze diodes zenden licht uit wanneer er een elektrische stroom doorheen gaat. LED-displays staan bekend om hun hoge helderheid, uitstekende kleurweergave en brede kijkhoeken. Ze worden vaak gebruikt in buitenbewegwijzering vanwege hun hoge zichtbaarheid, zelfs bij fel zonlicht. Daarom worden ze gebruikt op voertuigen voor openbaar vervoer en voor variabele boodschappen op snelwegen voor chauffeurs.

LED-schermen zijn dunner, energiezuiniger en bieden een langere levensduur in vergelijking met traditionele LCD-schermen.

OLCD (organisch LCD-scherm)

OLCD is een variatie op de traditionele LCD-technologie waarbij organische materialen (bijvoorbeeld waterstof-koolstofverbindingen) in de vloeibare kristallaag zijn verwerkt, wat welbekend is in de mobiele-telefoonindustrie. Het biedt vergelijkbare voordelen als LCD-schermen, maar kan verbeteringen bieden op gebieden als flexibiliteit en potentieel dunnere vormfactoren.

OLCD-technologie is nog in ontwikkeling en heeft potentieel voor toepassingen in bewegwijzering waarbij flexibiliteit of unieke vormfactoren gewenst zijn: video kan bijvoorbeeld in vrije vorm rond objecten worden gewikkeld.

Het hoeft geen glas te gebruiken, hoewel het volledige kleuren- en videosnelheid biedt. Gebouwd op goedkope plastic substraten en met behulp van flexibele, hoogwaardige organische transistors, vermijdt OLCD-technologie de stijve siliciumtransistors die doorgaans in glasproducten worden gebruikt, waardoor ultieme flexibiliteit mogelijk is. Productbedrijven kunnen opvallende ontwerpen maken en deze op nieuwe manieren gebruiken door het display in het productontwerp op te nemen in plaats van het product te dwingen zich aan te passen aan het display.

OLCD is de goedkoopste flexibele weergavetechnologie, tegen drie tot vier keer lagere kosten dan flexibele OLED. Dit komt doordat bij de productie van OLCD-schermen gebruik wordt gemaakt van organische in plaats van op silicium gebaseerde dunne filmtransistors (TFT's). Organische TFT's vereisen een lagere verwerkingstemperatuur dan op silicium gebaseerde TFT's, waardoor het productieproces minder duur is omdat het bespaart op de energierekening.

OLED (organische lichtemitterende diode)

OLED geeft organische verbindingen weer die licht uitstralen wanneer er elektrische stroom wordt toegepast. Er is geen aparte achtergrondverlichting nodig, wat resulteert in dunnere schermen met hogere contrastverhoudingen en een betere kleurweergave in vergelijking met LCD- en LED-schermen.

OLED-schermen bieden brede kijkhoeken en snellere responstijden, waardoor ze geschikt zijn voor hoogwaardige signage-toepassingen. OLED-schermen kunnen echter duurder zijn en kunnen problemen hebben met de levensduur in vergelijking met sommige andere weergavetechnologieën, vooral bij toepassingen met hoge helderheid.

Flexibele transparante LED-schermen kunnen voor installatie rechtstreeks op glas worden bevestigd, met breedtes zo dun als 3 mm, ultradun ontwerp om video af te spelen, en met tot 90% transparante gebogen oppervlakken. Dit maakt meeslepende LED-effecten mogelijk: geluids- en trillingsfuncties en 360 graden zicht. Sommige applicaties kunnen inhoud zelfs aan beide zijden van het scherm weergeven.

Micro-LED

Micro-LED is, net als LED, een emitterend beeldscherm (waarbij geen achtergrondverlichting nodig is), maar is niet afhankelijk van organische verbindingen om licht te maken. Het bevindt zich nog in een vroeg stadium op het gebied van betegelde ultragrote tv's en draagbare apparaten: vanwege de kosten werd aangekondigd dat Apple in 2027 het eerste micro-LED-horloge zou lanceren.


LG Display heeft onlangs 's werelds eerste rekbare beeldscherm aangekondigd, dat tot 20% van zijn oorspronkelijke grootte en vorm kan worden vervormd, met een resolutie van 100ppi en full-colour RGB. Naast het dunne, lichtgewicht ontwerp biedt de technologie een ongekende veelzijdigheid voor verschillende dagelijkse scenario's. Deze innovatie kan worden bevestigd op gebogen oppervlakken zoals huid, kleding, meubels, auto's en vliegtuigen en vergroot het potentieel van beeldschermen in verschillende industrieën, zoals mode, wearables, mobiliteit en gaming.

Toekomstige toepassingen kunnen onder meer rekbare schermen zijn die zijn geïntegreerd in meubelontwerpen of behang, en gebogen 360°-displays voor gebruik in geavanceerde besturingssystemen in vliegtuigen of auto's.

Samenvattend liggen de belangrijkste verschillen tussen LCD, LED, OLCD en OLED op het gebied van signage in de onderliggende technologieën, waarbij elk unieke voordelen biedt op het gebied van helderheid, kleurreproductie, kijkhoeken, energie-efficiëntie en vormfactor. De technologiekeuze is afhankelijk van factoren als de specifieke toepassing, het budget en de gewenste eigenschappen van de signage.