Zijn AI-agenten het nieuwe internet?

We spreken met AI- en data-expert Job van den Berg – keynote spreker op de recente FESPA Netherlands TREND-conferentie – over hoe AI meer biedt dan alleen beeldgeneratie.

Drukken is misschien wel een van de oudste industrieën, maar de blijvende relevantie en het succes ervan zijn afhankelijk van het vermogen om met de tijd mee te gaan en zich aan te passen aan opkomende technologieën en bewegingen. De toepasselijk genoemde TREND-conferentie van FESPA Nederland (gehouden in december 2024) was een perfecte indicator dat FESPA-leden nog steeds ontvankelijk zijn voor vooruitstrevende technologie, met name de groeiende invloed van kunstmatige intelligentie.

"Mensen zijn echt enthousiast over AI en ik denk niet dat mensen het gevoel hebben dat ze erdoor vervangen zullen worden", zegt TREND-keynote spreker en AI-expert Job van den Berg.

“Natuurlijk vertegenwoordigen de mensen die TREND bezochten misschien het progressievere deel van de printsector, maar ze wilden heel graag meer leren en met AI werken. Sommige mensen zijn duidelijk bang voor AI, maar ik hoop dat mijn keynote hen heeft laten denken dat er een enorm potentieel zit in het gebruik van generatieve AI, in plaats van dat het een bedreiging is.”

In zijn eigen geval zag Job al enige tijd geleden het potentieel van AI. Na zijn masterdiploma statistiek werkte Job voor Kantar en daarna voor een van de grootste uitgevers in Nederland, DPG Media. Gedurende zijn hele carrière was Job werkzaam in de rol van data director, waarbij hij hielp, zegt hij, "om de rol van datawetenschapper, AI en business te overbruggen".

Sindsdien heeft hij de lessen die hij daar leerde gebruikt om zelfstandig aan de slag te gaan en samen met zijn medeoprichter Remy Gieling runt Job momenteel twee bedrijven. De eerste heeft de bondige titel ai.nl en via die weg produceren Job en het team boeken, workshops en video's en geven ze toespraken die kijken naar de potentie van AI.

"We doen het op een heel praktische manier. In plaats van hoogdravende opvattingen over AI te hebben, willen we het heel tastbaar maken", zegt Job.

Het tweede bedrijf van Job heet The Automation Group .

"Dit lijkt meer op een AI-bouwbedrijf. We hebben een team van ontwikkelaars die op maat gemaakte AI-oplossingen bouwen op basis van generatieve AI voor bedrijven", zegt Job.

“We hebben een proces dat we 'AI in One Day' noemen, waarbij we een proof of concept bouwen voor een specifiek proces – bijvoorbeeld het proces van het schrijven van verkoopvoorstellen. We bouwen de tooling in één dag, en dat doen we omdat veel bedrijven in Nederland over AI praten, maar er nooit echt mee gaan experimenteren. Wij zeggen: begin gewoon met een proof of concept – een op maat gemaakte veilige AI-tool specifiek voor jouw bedrijf – en kijk dan naar de IT-uitdagingen en hoe de technologie in jouw organisatie kan worden opgenomen. Wij geloven echt dat je moet bouwen, je moet beginnen.”

Verschillende slagen

Voordat je met de implementatie kunt beginnen, is het volgens Job belangrijk om te beseffen dat niet alle AI hetzelfde is en dat AI-technologie zelf verschillende vormen kent.

"Allereerst hadden we heel lang alleen voorspellende AI – zogenaamde 'machine learning-modellen' – die datapatronen gebruiken om uitkomsten te voorspellen en te helpen bij het nemen van beslissingen. Maar nu hebben we generatieve AI, die daadwerkelijk kan worden gebruikt om dingen te creëren," zegt Job.

Bij Club FESPA Online hebben we eerder gekeken naar het nut van generatieve AI voor het maken van afbeeldingen, specifiek met Midjourney . Maar de potentiële kracht van generatieve AI is niet beperkt tot het simpelweg produceren van nieuwe visuele composities.

"Een andere pijler van generatieve AI is hyperpersonalisatie", zegt Job. "Daar praten we al heel lang over: het juiste marketingbericht op het juiste moment naar de juiste persoon sturen. Vaak is dat niet zo goed uitgepakt omdat het te duur of te arbeidsintensief is om duizenden versies van een specifieke advertentie te maken. Nu kunnen we dat doen dankzij generatieve AI. AI kan gepersonaliseerde content maken en hyperpersonalisatie automatiseren, dus we kunnen het nu op grote schaal doen."

Er zijn ook andere, misschien meer functionele, alledaagse situaties waarin printbedrijven kunnen profiteren van generatieve AI.

"Het ding met generatieve AI is dat het je ook echt kan helpen met allerlei cognitieve taken. Alles wat te maken heeft met communicatie, praten, informatie ophalen – daar kun je generatieve AI voor gebruiken," zegt Job.

“Het zou kunnen helpen om sneller voorstellen te schrijven of om onjuiste informatie te corrigeren die belangrijk kan zijn voor een specifieke taak, of om te helpen met chatbots. We weten dat chatbots nuttig zijn, maar uiteindelijk bereiken ze een punt waarop ze geen goed antwoord meer kunnen geven op vragen. Door generatieve AI te implementeren, kan een chatbot veel intelligenter worden en mensen helpen met meer vragen.

“Er is dus een enorm potentieel om overheadkosten te verlagen. Je kunt AI gebruiken in de backoffice, in de frontoffice, in het hele administratieve gebied.”

Zakelijke case

Volgens Job zijn er twee opties om van dit potentieel te profiteren. De eerste – de “laaghangende vrucht” zoals Job het noemt – is om ChatGPT of een andere chatbot te gebruiken als een soort superstagiair voor taken als e-mailen.

“Maar zulke AI-chatbots zijn erg goede generalisten, maar niet zo goed als specialisten”, zegt Job.

De tweede optie is om de eigen gegevens van uw bedrijf te combineren met de technologie en te profiteren van de huidige voorsprong op het gebied van bedrijfsgerichte AI: AI-agents.

"Door een groot taalmodel als basistechnologie te gebruiken, maar het te verrijken met de specifieke gegevens van uw bedrijf, kunt u het specialiserender maken. Vervolgens kunt u AI-agenten gebruiken, wat eigenlijk grote taalmodellen zijn die taken autonoom kunnen uitvoeren", zegt Job.

“Dat gebeurt al in Silicon Valley in de VS; er zijn cognitieve taken die volledig worden uitgevoerd door AI-agenten op de werkplek. Ze worden bijvoorbeeld gebruikt om een e-mail van een potentiële klant te beantwoorden en vervolgens het daaropvolgende voorstel te schrijven. Ze beantwoorden dus niet alleen de vragen van klanten, ze creëren zelfs creatieve suggesties voor een specifieke advertentie.”

Job is ervan overtuigd dat het concept van AI-agenten in 2025 aan populariteit zal winnen. Hij is er zelfs zo van overtuigd dat hij er momenteel een boek over schrijft.

“Voor drukkers die zich hierop willen voorbereiden, zou ik zeggen: denk na over alle processen in je organisatie en hoe je AI kunt inzetten in combinatie met deze processen”, zegt Job.

"Waar kan AI je mee helpen? Denk aan alle taken waarbij je enorme hoeveelheden informatie moet ophalen en gebruiken. Dat is niet iets waar mensen bijzonder goed in zijn, omdat we een bepaalde hersencapaciteit hebben, maar grote taalmodellen zijn er echt goed in.

“Denk na over hoe je AI kunt gebruiken voor je organisatie, wetende dat het kan helpen met alle cognitieve functies in een organisatie. Denk na over hoe je grote taalmodellen en generatieve AI kunt gebruiken als een soort technologie-engine. Begin met een use-by-use-case: kijk naar een specifiek proces en bedenk hoe AI kan helpen dat proces te verbeteren.

“En wees er klaar voor. Ik geloof er heilig in dat AI-agenten een even radicale invloed op ons leven zullen hebben als het internet.”