Aan de slag met haptiek: swissQprint

Carmen Eicher, Chief Sales and Marketing Officer, swissQprint en Claudio Müller, Application Engineer, bespreken de business van het bouwen van haptiek.

Uitleg van het proces van haptisch (of tactiel) printen

Bij haptisch printen brengen we meerdere inktlagen aan om hoogte en textuur op te bouwen. Het lijkt erg op een topografische kaart, waarbij bergen en valleien worden opgebouwd met behulp van inkt. Met elke laag kunnen we een bepaalde hoogte bereiken: we kunnen tot 0,5 mm per laag gaan. Deze hoogte varieert afhankelijk van de toepassing en de gewenste fijnheid in de stappen en is vrij instelbaar door de operator. De lagere gebieden, of valleien, zullen worden opgevuld door de eerste inktlagen, en de laatste paar lagen zullen alleen de toppen van de bergen bedekken. Vervolgens wordt alles bedekt met een witte laag en tenslotte wordt het afbeeldingsbestand daarbovenop afgedrukt. Deze methode levert substantieel hoge resoluties op en biedt een hoogwaardige en premium uitstraling.

We ontwikkelen uithardings- en kwaliteitsinstellingen (zoals dichtheid en aantal passages) voor elke instelling voor elke laag en voor het eindproduct, zodat alle lagen met elkaar en met het substraat verbinden.

Meerdere lagen en tijd in productie

De feedback die we van onze klanten hebben gekregen, is dat we erg snel zijn wat betreft onze productietijd. Met oude apparatuur was de printer druk bezig met het uitvoeren van één taak die enkele uren kon duren. Onze machines zijn aanzienlijk sneller. Uiteraard is de tijd voor elke opdracht afhankelijk van wat u qua formaat en haptisch effect wilt bereiken: hoe meer inkt u wilt aanbrengen, hoe langer de productietijd zal duren. Een zeer kleine haptiek is snel te produceren. Het zou echter langer duren voor kunstenaars die hun originele kunstwerk willen reproduceren en dezelfde hoogte in de haptische print willen spiegelen. Het maken van zeven A3-reproducties van kunstwerken zou bijvoorbeeld ongeveer 25 minuten duren.

Tactiel gebladerte gedrukt door swissQprint-technologie

Hoofd afstand

Op onze multipassprinters moet één laag worden afgewerkt en dan komt deze terug en begint de productie van de volgende laag. Het bouwt de ene laag na de andere op, net als een 3D-printer. Om het hoofd te bieden aan de toenemende hoogte van de inkt, hebben we ook een software-element geïntroduceerd dat automatische incrementele kopafstand wordt genoemd. Wanneer u afdrukt met een UV-printer, is het om de kwaliteit te garanderen belangrijk dat u dichtbij en op gelijke afstand van elke laag blijft. De software past de afstand tussen de printkoppen en het substraat automatisch aan terwijl we de textuur opbouwen.

De voordelen van haptiek

Haptiek voegt hoogte, tactiliteit en textuur toe aan producten en biedt klanten een betere ervaring die verder gaat dan een plat beeld. Zo kun je slechtzienden helpen door braille af te drukken, of kun je allerlei speciale effecten toevoegen. Naast het opbouwen van inktlagen, kunt u vernis toevoegen. Op de verpakking kunt u bijvoorbeeld iets als waterhagelslag toevoegen en de aandacht erop vestigen door ze te laten opvallen en aantrekkelijker te maken voor zowel de ogen als de tastzin. Andere speciale effecten zijn rubber-, leer-, zand-, textiel- of houteffecten. Uiteindelijk is het voor onze klanten een manier om waarde toe te voegen aan een product.

Braille gedrukt met swissQprint-haptiek

Bewegwijzering naar beeldende kunst

Zodra u iets bestaands wilt reproduceren, raden wij u aan een 3D-scanner te gebruiken. Deze scannen elke centimeter van een schilderij, houten vloer of betonconstructie met verschillende lichthoeken om een textuurprofiel op te bouwen dat u kunt reproduceren. Maar als u bijvoorbeeld bewegwijzering wilt maken met wat eenvoudige tekst en wat textuur wilt toevoegen, kunt u dat bereiken zonder de kosten van een andere machine en gewoon Photoshop of Illustrator gebruiken.

Al onze swissQprint flatbed- en roll-to-roll-printermachines bieden haptische functionaliteit, dus zelfs als iemand nu besluit een printer te kopen en deze niet nodig heeft, als zijn bedrijf verandert of klanten om haptiek beginnen te vragen, kan hij nog steeds zijn bestaande printer gebruiken.

Klantapplicaties

De creativiteit die onze klanten tonen groeit voortdurend. We vroegen hen om het meest creatieve werk dat ze ooit hadden gedaan in te sturen als onderdeel van de swissQprint Creative Challenge: er waren zoveel succesvolle projecten met een tastbaar effect. Dit ging van verpakkingen met vernisversieringen tot bewegwijzeringsborden met braille.

We zien ook steeds meer digitale kunst met haptische afwerkingen: meubels en interieuroppervlakken, of bijvoorbeeld menu's die zijn gedrukt op wat eruit ziet en aanvoelt als hout, passend bij het ontwerp van de winkel. Bedrukt voelbaar houteffect

Er is ook een toename van het aantal klanten dat reproducties van beeldende kunst produceert. Slechts weinig mensen kunnen zich de echte kunst op de markt veroorloven, maar met tactiele afdrukken kun je een afbeelding verkopen die erg op het origineel lijkt. Nu kan een groter aantal mensen het zich veroorloven om getextureerde kunst van grote kunstenaars te kopen. Het Louvre zou de Mona Lisa nooit vrijgeven zodat wij deze kunnen scannen, maar in principe zou je een topografische kaart van het schilderij kunnen maken om deze te reproduceren. Maar de mogelijkheid om texturenprints te produceren geeft meer kunstenaars de kans om meer te verkopen en kunst voor meer mensen toegankelijk te maken.

De enige beperking op de creativiteit is de hoogte van de haptische afdruk – momenteel is de limiet ongeveer 5 mm en de grootte van de printer, onze grootste, is 3,2 x 2 meter. De creativiteit van onze klant is nooit beperkt, hoewel het voor hen belangrijk is om over een creatief prepressteam te beschikken dat ideeën werkelijkheid kan maken. Wie weet wat de komende jaren qua toepassingen in petto hebben... maar we verwachten in de nabije toekomst grote creatieve sprongen voorwaarts.