Elektrische veiligheid voor signmakers

Thomas Berens van de European Sign Federation (ESF) bespreekt zijn werk bij de introductie van een technische richtlijn voor de elektrische veiligheid van lichtreclame, gebaseerd op de door het ESF gepubliceerde praktijkcode voor signmakers.

Effectief signmaken vereist een breed scala aan vaardigheden. Signmakers hebben bijvoorbeeld een sterk ontwikkeld creatief instinct nodig om aan de eisen van de klant te voldoen. Er is technische vaardigheid en vakmanschap nodig om die creatieve ideeën tot leven te brengen. Bovendien moet er sprake zijn van praktische toepassing, zodat het product veilig en duurzaam is voor langdurig gebruik.

Al deze vaardigheden worden bijzonder streng op de proef gesteld wanneer we het toegevoegde element van elektrische verlichting introduceren, dat ook een nieuwe overweging met zich meebrengt: elektrische veiligheid.

“Het risico op laagspanning wordt hier vaak onderschat en grotere smeulende branden zijn gelukkig de uitzondering, maar het risico blijft bestaan”, legt Thomas Berens, technisch directeur van het ESF, uit.

Als een lichtbord niet goed geaard is, bestaat er een aanzienlijk brandgevaar door oververhitting van de onderdelen

“Naast het veroorzaken van kortsluiting of het risico op een elektrische schok, bestaat er, als een lichtbord niet goed is geaard, een aanzienlijk risico op brand als gevolg van oververhitting van de componenten door het gebruik van te grote transformatoren, connectoren of onjuiste kabeldoorsneden , en het overschrijden van de lengte van de toevoerleidingen, vooral met de nu standaard 12 of 24V LED-verlichting.”

Met zoveel veiligheidsrelevante aspecten in gedachten, was het enigszins vreemd om de intrekking van de vorige norm – EN 50107-3:2018 Productnorm voor lichtreclames met ontladingslampen en/of LED (light emitting diodes) en/of LED’s te zien. of EL-lichtbronnen (elektroluminescentie) met een nominale spanning van niet meer dan 1000 V, met uitsluiting van algemene verlichtings-, verkeers- of noodgerelateerde doeleinden .

“De intrekking van de productnorm EN 50107-3 in 2021 betekende een stap achteruit voor de signindustrie. De norm is echter niet ingetrokken vanwege technische mankementen, maar puur om juridische en nationale redenen en in strijd met de technische commissie uit de verlichtingsindustrie”, zegt Thomas.

“Het is belangrijk dat de gepubliceerde technische inhoud van de norm van toepassing blijft voor de vervaardiging van lichtreclame. Er zijn gesprekken gestart om de technisch correcte inhoud en eisen opnieuw te publiceren in een toekomstige productstandaard voor lichtreclame.”

Gedragscode

Om deze lacune in de begeleiding op te vullen, hebben Thomas en het ESF intussen een praktijkcode voor signmakers opgesteld.

“Omdat er bij de productie van elektrische lichtreclames niet slechts met één norm rekening moet worden gehouden, ook al moeten mogelijk alleen specifieke gebieden met uitgebreidere normen in aanmerking worden genomen, hebben wij bij de ESF het tot onze taak gemaakt om signmakers te voorzien van een code van praktijk met instructies uit alle relevante belangrijke standaarden”, zegt Thomas.

Voor de implementatie van deze normen zijn niet alleen richtlijnen nodig van de signmakers, maar ook van digitale drukkers, die voornamelijk zelf verlichte frames met textielbekleding produceren

“Onze ESF-praktijkcode wijkt daarom niet af van de geldige EN-normen, maar verwijst specifiek naar de EN-normen waarmee rekening moet worden gehouden bij de productie, installatie en onderhoud van borden. Het is ook belangrijk om erop te wijzen dat er voor de implementatie van deze normen gemakkelijk te begrijpen richtlijnen nodig zijn, niet alleen door de signmakers, maar ook door digitale drukkers, die voornamelijk zelf verlichte frames met textielbekleding produceren.”

Hoewel het ESF heeft gewerkt aan het verduidelijken van de meest relevante normen voor lichtgevende borden, blijft er nog steeds een fundamenteel gebied van verwarring bestaan: wat is een lichtgevend bord, en wat is een ander lichtgevend product?

“Ik denk dat fabrikanten van bewegwijzering die als leverancier in de branche optreden allemaal bekend zijn met het naleven van de relevante normen”, aldus Thomas.

“Maar we moeten ons realiseren dat vooral het onderwerp elektrische veiligheid bij hen tot onzekerheid leidt, juist omdat een lichtreclame, afhankelijk van het ontwerp en het gebruik ervan, heel snel kan worden geclassificeerd als een product of een armatuur.

“In dat geval gelden er veel strengere eisen voor de fabrikant, waarvan de naleving alleen door externe testinstituten kan worden geverifieerd. In het geval van enige schade die door een dergelijk bord zou kunnen worden veroorzaakt, en tegelijkertijd een gebrek aan professionele en volledige documentatie, staat de signmaker voor een enorm probleem.

“Binnen onze Technische Groep bij de ESF voeren we momenteel intensieve discussies over de terminologie en in hoeverre een lichtbord een installatie is en wanneer is het een product waarvoor andere componenten moeten worden gebruikt en uitgebreidere documentatie of bedieningsinstructies nodig zijn. vereist. Juist dit gebrek aan een duidelijke definitie maakt het zo moeilijk voor de signmaker of een digitale drukker om op een conforme manier een lichtgevend bord of verlicht textielframe te produceren.”

Het bereik uitbreiden

Op dit moment omvat de praktijkcode van het ESF alle gebieden van ontwerp en productie van alle soorten borden. Maar het ESF wil aspecten van zijn praktijkcode onder de aandacht brengen met een reeks technische richtlijnen die zich zullen richten op de belangrijkste onderdelen van de code als het gaat om het naleven van normen bij het produceren van een bord.

“De laatste editie van de praktijkcode is in april 2023 gepubliceerd en is beschikbaar voor de nationale gebarenverenigingen die lid zijn van het ESF en haar leden”, zegt Thomas.

“Voor verdere bekendmaking en naleving van alle normen die van invloed zijn op de productie van lichtreclamesystemen, streeft de ESF ernaar een meerdelige publicatiereeks van technische richtlijnen voor signbedrijven te creëren – die ook de elektrische veiligheid van lichtreclame zal omvatten.”
Elektrische veiligheid is het begin, maar Thomas en het ESF zijn van plan het concept breder uit te breiden, mogelijk met de hulp van FESPA, om andere gebieden onder de aandacht te brengen.

“In juni van dit jaar heb ik een eerste concept voorbereid. Verdere ontwikkeling wordt overwogen, maar daarvoor is financiering nodig die niet gemakkelijk met ESF-fondsen kan worden gedekt. Daarom hebben we gesprekken met FESPA gezocht en eerder dit jaar een eerste gezamenlijke bijeenkomst afgesproken tijdens FESPA's Global Print Expo in München.”

Veiligheid voor Britse signmakers

Zelfs in Groot-Brittannië na de Brexit, zegt Thomas, worden Britse signmakers geconfronteerd met dezelfde zorgen en dezelfde steun als hun Europese tegenhangers.

“De UKCA- en de CE-markering zijn beide een conformiteitsverklaring van de fabrikant”, zegt Thomas.

“De fabrikant verklaart dus dat hij bij de productie van zijn goederen aan bepaalde normen voldoet. Aangezien GB lid blijft van het Europees Comité voor Normalisatie (CEN) en het Europees Comité voor Elektrotechnische Standaardisatie (CENELEC), gelden voor zowel de Britten als de rest van de Europese signmakers dezelfde normen, die zij moeten naleven en naleven.”